"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20

Света широко улыбнулась.

Когда мы расселись в кресла, Алина деловито достала смартфон и включила камеру.

— Всем привет! Сегодня у нас особый день, летим в Архангельск на выставку Арнольда Бертхэма! Смотрите, это моя сестра, Света. А это Артур Грейг, вы часто о нём спрашиваете.

Я слабо улыбнулся на камеру.

Алина закончила снимать и уткнулась в смартфон, редактируя видео. Я достал планшет и попросил:

— Мне надо учиться, поэтому не отвлекайте меня.

— Ну вот, — расстроилась Алина. — Я хотела ещё поснимать, моим подписчикам ты очень интересен.

— Потом поснимаешь…

Я надел наушники и уткнулся в планшет, дочитывая статью про магию и историю. Некоторые детали показались мне весьма интересными.

Из-за слабой связи с Астралом, тысячи лет магия в этом мире была почти незаметна. Существовали колдуны, ведьмы, лекари, которых в большинстве стран боялись и преследовали. Понятно, что необычные способности — это пассивное проявление Метки Души. Но, думаю, многие старательно скрывали свою необычность, чтобы не подвергнуться остракизму.

Всё изменилось полторы тысячи лет назад, когда на Земле вдруг образовались Мёртвые Земли, из которых хлынули зомби и магические монстры.

На планете начался ад. Люди гибли сотнями тысяч.

Тогда появился тот, кто полностью изменил ситуацию — Первый Маг, известный под именем Софон. Он смог создать эликсир, который помогал человеку войти в кому и найти Астрал. Другими словами, он создал способ инициации.

Софон объявил, что ему явились три Божества — Богиня Жизни, Бог Войны и Бог Знаний. И они одарили его мудростью, которая спасёт мир.

В итоге, Софон и правда спас человечество. Благодаря его эликсиру появились Маги, и люди со временем смогли дать отпор мертвецам и отвоевать себе место для жизни и развития.

Мия собрала для меня информацию из баз данных разных кланов. Самые подробные сведения принадлежали Маяковским. В них Софон изображался как жестокий и коварный человек. Он убивал тех Магов, кто мог в перспективе стать сильнее его. Он собрал себе гарем из шестисот жён всех народов и национальностей и произвёл на свет тысячи детей.

Первые годы Софон тщательно скрывал секрет эликсира, но вскоре его раскрыли. Однако к тому времени влияние Первого Мага было непоколебимым, никто не смел пойти против него.

Перед смертью Софон передал своё богатство пяти любимым сыновьям. Эти сыновья стали правителями разных стран и долгое время возглавляли их.

Не будет ошибкой сказать, что большинство Магов в топ-50 страны — это потомки Софона.

Я отложил планшет и закрутил монетку. Я не верил в Божеств, которые явились Софону. И не существует никаких Благословений — уж я-то это знаю.

Выходит, Первый Маг создал концепцию Божеств, чтобы придать себе священный статус. В те времена, когда он жил, его называли «Первый после Богов», или «Избранный Богами». Не удивлюсь, если он сам распространил эти имена.

Тогда остаётся открытым вопрос — как Софон придумал эликсир, который связывает человека с Астралом?

Думаю, дело в его Метке Души. Скорее всего, она была очень мощной, и своим пассивным действием помогла Софону обрести сокровенные знания.

Может быть, это была легендарная Метка — Сущность Астрала, которая в моём прошлом мире считалась самой могущественной и таинственной из существующих.

Кстати, вполне возможно. Софон был первым ГрандМагом в истории. По легендам, у него было аж четыре элемента — огонь, вода, земля и воздух. И это притом, что эликсир, который он придумал, имеет довольно низкую эффективность.

К слову, об эликсире. Его рецепт весьма прост, в нём используются два основных компонента — Кристалл зомби-Мага первой ступени для энергетической основы и Белладонна Чёрная, позволяющая сознанию связаться с Астралом. Но существовал немаленький риск, что после приёма этого эликсира человек не очнётся после комы. Да и по эффективности он был довольно слаб — Маги во время инициации лишь поверхностно касались Астрала, из-за чего их развитие было медленным и тяжёлым. Позже был придуман препарат второго поколения — лекарственные капсулы. А пятьдесят пять лет назад появилось третье поколение — внутривенная инъекция, чья эффективность в десятки раз выше первого эликсира. Рецепты инъекций постоянно улучшаются, каждый клан держит свои наработки в секрете.

В самолёте объявили о посадке. Я прервал свои размышления и убрал монетку в карман. Заметил, что Алина и Света странно на меня смотрят.

— Что-то случилось? — я приподнял брови.

— Ничего, — смутились обе.

— Когда ты думаешь, это выглядит круто, — сделала комплимент Света.

— Согласна, — кивнула Алина.

— Когда я думаю — весь мир замирает, — я игриво подмигнул девушкам.

— Всё впечатление испортил, — вздохнула Света.

— Согласна, — повторила Алина.

Вскоре самолёт сел, мы прилетели в Архангельск.

Глава 22

Крупнейший город княжества встретил нас ласковым солнцем и слабеньким ветром. Хорошая погода, мне нравится.

Алина и Света выглядели оживлёнными после полёта. Им не терпелось поскорее посетить выставку.

Я вызвал такси и мы направились к небольшому ресторану азиатской кухни, расположенному недалеко от дома, где снимала квартиру Сара.

— Я так проголодалась, — призналась Света, поправляя волосы.

— Я тоже, — кивнула Алина.

Обе девушки уставились на меня.

— Я могу год прожить без еды, — пожал плечами.

Света закатила глаза, а Алина хмыкнула.

Ресторан «Небесная Лагуна» оказался уютным местом с мягким освещением и тихой музыкой. Мы заняли столик у окна и сделали заказ.

Когда нам принесли зелёный чай, за соседним столиком начался шум.

— Я же сказал, что не собираюсь платить! — грубо заявил мужчина, ударив кулаком по столу.

Я бросил взгляд в его сторону. На вид ему было лет двадцать пять. Рядом с ним стоял официант, на пять-семь лет моложе, и не знал, как реагировать.

— Простите, но это правило заведения, — нервно произнёс он. — Вы должны оплатить заказ.

Мужчина встал, возвышаясь над официантом.

— Ты хоть знаешь, кто я такой? — вкрадчивым голосом поинтересовался он.

Официант выглядел испуганным. Посетители начали оборачиваться, но никто не вмешивался

Я вздохнул и поднялся.

— Прошу прощения, но в чём проблема? — спокойно спросил я, подходя к их столу.

Мужчина обернулся ко мне с раздражением.

— Не твоё дело, парень. Иди своей дорогой.