"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Глава 19
Жизнь порой любит преподносить сюрпризы, это да, но вот что-то встретившись с тараканами-переростками я ничуть не удивился. Как говорится, если возможен худший вариант, будь уверен, произойдёт именно он — не прогадаешь.
Единственный вид химер, с которым мне противно сражаться, и какое совпадение, что я снова на них наткнулся. Хотя чего я ожидал — они ведь все находятся под землёй. А тараканы вообще живут под землёй, в пещерах? Вроде как нет. Странный выбор для укрытия, даже несмотря на то, что они химеры. Как-то я привык, что если химера угнездилась под землёй, то она будет похожа на один
После четвёртого десятка убитых тараканов я сделал перерыв, чтобы восстановить силы. Во-первых, потому что мог встретить дальше противников куда сильнее тех, кто не представляет для меня сколько-то серьёзной угрозы, а во-вторых, потому что я снова достиг границ поглощения эфира.
Да, чем сильнее ты становишься, тем больше силы нужно, но тем больше ты можешь её в себя принимать. Это очевидная истина для любого эфироманта из моего эфира. Зачем лопаться, пытаясь вобрать себя больше, чем это возможно, если нужно всего-то подождать?
Тут скорее стоило задаться вопросом — а есть ли у меня это время? Ответить наверняка я не мог. Алексей, Кирилл, и Вадим с Павлом себя в обиду не дадут, недаром они Фениксы. Тоже самое касается магистра Руса, только вот загвоздка — никто из них не знает, чего ждать от фанатиков. Знаю только я и немного Кирилл. Та одна стычка, в которой он чуть не умер, практически ничего не значит.
Если они столкнулись с наследником Аксеновых раньше меня, то я не могу предугадать, чем всё закончится. Магистр Рус точно справится, в этом я даже не сомневаюсь, он доказал, что силён, а вот остальные? Они ведь даже ещё не эфироманты. Нет, надо будет в ближайшее время провести ритуал.
После такого похода чувствую откладывать всё дальше и дальше будет бессмысленно. Тем более я теперь способен иметь как минимум трёх фамильяров. Возможно даже контролировать двух одновременно, но тут надо проверять. И желательно тренировкой, а не в реальном бою.
За этими мыслями моя медитация быстро закончилась. Я восстановил всю ману и эфир за час, правда эссенцию не переработал даже на половину. Что уж поделать, даже у измененной души есть ограничения.
Однообразие пещер меня вообще не удивляло. Отсутствие света тоже не вызывало проблем — я хорошо видел, да и огонь освещал мой путь. Я не боялся, что в пещере будет метан — будь это так, о нём бы мне сообщил Ворон, да и я бы почувствовал разницу состава кислорода. Всё-таки мои чувства обострились благодаря усилению тела и алхимии.
Я шёл вперёд, ожидая, когда же химеры впереди выйдут мне навстречу, но те как назло разбегались, будто знали, что в их сторону идёт сама смерть. Испугались что ли? Нет, химеры не боятся, они только тактически отступают, чтобы набрать сил и атаковать. Так что на поверхности меня ждёт целый карнавал этих тварей.
Контролировать эмоции становилось всё сложнее. Кулак словно сам собой сжался, после чего я врезал им по стенам пещеры. Сам того не заметил, как перчатка на экзоскелет не выдержала и пошла трещинами вместе с камнем. Надо же, я и как маг вырос. Вон, даже экзоскелет уже больше как лишний груз выступает. Может дело в поглощённом эфире?
Так, стоять! А какого чёрта я вообще ударил кулаком по стене?
Ворон молчал, Багира тоже. Я попытался их призвать, но тщетно. Возникли те же ощущения, когда я впервые столкнулся с «Фантомом», которому до сих пор не придумал имя. Не «Забытым» же его называть, раз даже он своего имени не помнит.
Да чёрт возьми, почему мои мысли уходят не туда?
Я остановился
и закрыл глаза. Я под атакой врага. Не похоже это на иллюзию. На менталиста тоже не особо — затронь он мой разум, я бы это почувствовал. Как тогда он вообще может на меня воздействовать? Неужто второй такой же «Фантом» нашёлся? Да быть того не может. Он ведь наверняка ошибка эксперимента, стало быть…«Иди к чёрту!» — в мыслях выругался я, и сняв экзоскелет, поднял меч и пронзил себе ногу. Разум наконец пришёл в себя.
Вместо пещеры я увидел странные руины, столбы с яркими магическими кристаллами, освещавших пещеру, а также обеспокоенных Ворона и Багиру. Что это сейчас было?
Словно прочитав мои мысли, Багира показала иллюзию, как я был возле пруда, затем пошёл по пещере, затем схватился за голову и задвигался в другом направлении. Никаких химер я на своём пути не встречал, и кулаком по стене не бил. Всё что я делал, это как одурманенный шёл вперёд, словно чья-то кукла, пока не дошёл до этих руин, полностью покрывшихся мхом.
Что, это чёрт возьми, было? И что здесь делают руины?
Я молча смотрел на колонны, на разрушенные строения, и даже близко понять не мог, что они могли из себя представлять. Единственное, что я чувствовал, это тихий треск в голове и то, как с каждым шагом вперёд всё сильнее горела моя спина. Нет, тут не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, чьих это всё рук дело.
На спине у меня крылья, и раз она горит, то значит я нахожусь недалеко от второй половины ключа. Иного объяснения и быть не может. С чего бы вдруг это татуировка никак не проявляла себя несколько месяцев, а тут вдруг взяла и проявила, причём после нашего разговора.
Даже не знаю, быть мне этому «Фантому» благодарным или покрыть грязью за то, что не удосужился предупредить. Мог же сказать — Максим, отправляйся в дикие земли, там найдёшь Аксенова и заодно ключ. Нет же, зачем-то решил утаить важную информацию. Что у него только в голове творится?
Отдельный вопрос, насколько вообще этот ключ может влиять на меня. Это как меня жахнуло по голове, что я ещё ничего не заметил? А если я пойду дальше, тоже опять жахнет и я превращусь в беспомощную куклу, которой даже Багира помочь не может?
С каждой секундой этот день становился всё хуже и хуже. Даже шанс найти ключ к проекту «Душа» не радовал. Да, это возможный шанс покончить с ними раз и навсегда, но только возможный. Если я тут лишусь разума, то что, должен надеяться, что остальные пять эфиомантов, включая Алису, смогу закончить начатое дело? В такое чудо я не верю.
Ладно, этот Аксенов подождёт. Даже если я его упущу, проект «Душа» поважнее будет. Я чудом попал в это место и не факт, что во-второй раз с такой же лёгкостью найду дорогу. Час потерянного времени мне хуже не сделает, хотя по факту дело вряд ли займёт больше пятнадцати минут. Особенно вспоминая, как быстро я тогда справился с испытанием.
Вздохнув, я снял экзоскелет. Не знаю, когда я попал под «пелену», но только сейчас заметил, что с трудом двигался в экзоскелете. Похоже после всех битв он исчерпал свой ресурс. Удивительно, как я в нём вообще ходил, особенно после того, как побывал в водном потоке.
Оставив броню, следом я протёр лицо руками и пошёл вперёд, заметив вымощенную дорогу и полуразрушенную лестницу, которая словно бы вела на алтарь. Уж не фанатикам ли тут подчинялись? Не знаю. Но татуировка на спине разгоралась всё сильнее с каждым новым шагом, как я приближался к этому алтарю.