"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Я тоже часть ордена, принц. И я также являюсь старшим магистром. Не нужно меня выделять, — улыбнулся я Арчибальду.
— Прошу прощения. О титуле старшего магистра мне было неизвестно, — неловко ответил Арчибальд.
— Ничего страшного. Я сам к этому титулу ещё не привык, — свёл я всё шутку, и добавил: — А теперь давайте поймаем предателя.
Глава Атласа, что не удивительно, не оказался в цитадели. Будь он на месте, то был бы обязан присутствовать на встрече. Вместо этого он пребывал на аудиенции у отца Арчибальда, или другими словами — во дворце императора.
Арчибальд
Только вот стоило нам прибыть во дворец, как мы поняли, что опоздали…
Мужчина лет пятидесяти в смокинге прибежал прямо к воротам, как только машины заехали внутрь. Причём его скорость ничем не уступала князю Демидову. Но нет, это был не глава Атласа.
Он поклонился принцу и что-то произнёс на английском. Языка я не знал, но Леонид перевёл слова:
— Глава Атласа скончался два часа назад от сердечного приступа.
— М-да… — недовольно протянул я. — Прямо в тот момент, когда принца отпустило. Либо в этом я виноват, либо… Хотя нет, не думаю, чтобы хаоситы могли своих убивать. Да и тем более раз он был такой фигурой, то мог попросту попытаться сбежать. Нет смысла намеренно убивать такого ценного кадра.
— Проблема в том, что ниточка оборвалась, — спокойным голосом ответил Леонид. — Найти замену главе не будет проблемой. Проблема, что его подельники останутся в тени.
Леонид наверняка хотел добавить, что это уже не наши проблемы, но приятного мало. В нынешнее время мы радоваться беде соседа нам не с руки. Только говорить это при магистрах Атласа он не стал, чтобы не портить отношения. Тут наоборот, стоило пользоваться возможностью наладить дипломатию, ведь повод то какой — русский принц спас британского принца! Отличный рекламный ход, который упускать нельзя.
Что до меня — я всё равно остался доволен исходом. Если бы не это встреча, я бы не узнал о скрытых способностях Призрака и о том, как фанатики способны скрываться среди нас. Чувствую я, туман этот непростой, и мне ещё доведётся с ним встретиться. И к этому моменту я должен быть готов.
Пять столпов, ответственных за Российскую империю, сидели за общим столом и обсуждали последние новости.
— Ещё один столп мёртв, — покачал головой старик, гладя свою длинную седую бороду левой рукой и правой держа трость. — Этот Волков действует мне на нервы. Пора бы от него уже избавиться, и так слишком долго тянем.
— Нельзя. Убьём его лично — рискуем развязать войну со странами, — женщина лет сорока стукнула курительной трубкой об стол, очищая её от пепла. — Пока ещё можно избежать «Очищения».
— Это вряд ли, — сказал мужчина тридцати лет, с небольшим шрамом возле губы. — Древние маги вернулись. Тем более этот Волков создал брешь в защите. Смог раз, значит сможет и второй. Чем быстрее он помрёт, тем лучше.
— Из нас двоих похоже только ты слепой, Марк. Или не очень умный, — усмехнулся молодо выглядящий парень с катарактой на обоих глазах. — Сам подумай, какая разница, умрёт он быстро или медленно. Мы ничего не можем изменить. Наши «Господины» опять будут переписывать историю.
Это долгий процесс. Даже если в мире появятся тысячи эфиромантов, они ничего не смогут сделать под настиком химер. Всё это мелочи.— Слепец прав, — сказал последний из собравшийся пятёрки. Своё лицо он скрывал за маской и длинным балахоном, так что никто из собравшихся не мог сказать, как он выглядит или сколько ему хотя бы лет. — Для «Господинов» Волков не более чем раздражительная помеха. Но наш с вами «Господин» ясно дал понять, что хочет его смерти.
— При этом он выходил на связь почти год назад, — радостно рассмеялся слепец, чем вызвал недовольство у остальных присутствующих. Этого безумца никто из собравшихся не любил. — Если бы его убийство было бы настолько срочным, нам бы об этом уже напомнили. Но вот странность — даже после появления древней магии никто не выходил ни с кем на связь. Как всё интересно развивается, а?
— Ты на что это намекаешь?! — раздражённо спросил старик и громко хлопнул тростью по столу. — Следи за языком!
— Нет. Это знак для нас, — произнёс мужчина в маске. — Пока мы не убьём Волкова, то будем лишены их благословения, — все прекрасно поняли, чем это обернётся. Без благословения они не только начнут терять силы, но и не смогут передавать силу новым прислужникам. — На одних пилюлях мы долго не продержимся. Нужно разобраться с Волковым и его последователями самим, но чтобы нас не заметили. Слишком долго мы укрывались в тени, чтобы вот так просто рискнуть всем.
— И снова всё свелось к тому, что Волков это проблема, — произнёс Марк, окидывая взглядом столпов. — Всё что нужно, это убить парня. Не будет его, популяция эфиромантов резко сократится. И тогда наш «Господин», и другие, будут нами довольны.
— Я хочу разобраться с этой проблемой только нашими общими силами, — ответил человек в маске. — Если всё получится, то мы избежим больших жертв. Если нет — в таком случае придётся раскрыться и снова промыть мозги правителям. Второй вариант это крайняя мера. Мы должны защищать человечество, а не губить его своими руками. Тем более я практически уверен, что он скоро умрёт.
— Откуда такая уверенность? — удивлённо спросила женщина, продолжая держать в руке курительную трубку.
— В ближайшее время он отправится в Арктику, в место, где живёт Бедствие. Не факт, что он вообще сможет туда добраться. Колоссы и те безумцы, что из поколения в поколение защищают вход. Даже я не уверен, что смог бы справиться с ними.
— «Белые маски?» В таком случае у парня выжить шансов маловато, — усмехнулась женщина. — Сколько бы людей он с собой не взял, это бесполезно. Будь там хоть сам император или глава Витязей, ничего не изменится. Их всех перережут эти любители пустить кровь, или сожрёт дракон. Но на всякий случай я отправлю туда свою ученицу. Для подстраховки.
— Ты про свою новенькую? — поинтересовался старик с тростью.
— Само собой. Я передала ей немало силы, и знаешь — она достигла огромных результатов. Думаю что не зря сохранила этой девушке жизнь. Она очень усердная, особенно когда речь заходит о мести Волкову. Вот и посмотрим, как она обуздала силу «Господина».
Прилетел домой я поздной ночью и приняв душ, сразу лёг спать. Рядом на кровати лежала Алиса, но благо я её не разбудил. По крайней мере я не заметил, чтобы она проснулась.