"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

– Моим глазам подчиняются только слабые духом! На остальных не действует! Так что прости, сестренка, но я от Шехара не отступлюсь: таким слабаком я управлять способна! А тебе придется засунуть поглубже свою ущемленную гордость и скушать весть о моем замужестве! – топнув ногой, кричит Лила, впервые в жизни теряя контроль над своими эмоциями. – Да, еще тебе придется присутствовать на моей свадьбе, так что вытерпи и это! Ты же опора нашей семьи – тебе не впервой наступать на горло собственным желаниям! Из нас двоих только ты на это и способна, так гордись собой!!!

И сестра вылетает из комнаты этаким зефирно-воздушным ураганом, оставляющим после себя шлейф с запахом горелого десерта.

А я еще долго стою и пытаюсь выровнять дыхание.

Я, значит…

Гордиться должна…

– А пошло оно все!

Пинаю по стулу и, схватив со столика один из обручей, выхожу в коридор.

Добравшись до своей спальни, понимаю, что спокойный сон мне не светит: нужно сбросить напряжение.

Мой кинжал! Я хочу тренироваться с кинжалом – это здорово выматывает.

– Аниш-ш-ш-ш! – шиплю и, отшвырнув обруч, быстро спускаюсь вниз.

– Госпожа… – слышу голос Нехи.

– Я хочу побыть одна! Каме тоже намекни! И чтоб к моему приходу его биография уже была готова! – бросаю ей и покидаю дом, громко хлопнув дверью.

Затем возвращаюсь и заставляю Неху ровно подстричь мою челку: совсем не обязательно всем и каждому видеть, что произошло с моим лбом!

После этого вновь ухожу из дома – и больше не возвращаюсь.

* * *

Долго петляю по улицам квартала, прежде чем отправиться к дому Проклятого Клинка. Не знаю, скинула ли я Каму с хвоста. Если он все-таки ослушался приказа и пошел за мной… Но петлять еще дольше я уже не могу: так от усталости и злость до минимума сойдет – а мне еще с любовью этого тела разбираться надо!

Спрыгнув с телеги перед огромными воротами, сталкиваюсь с очевидной проблемой: хоть дело к вечеру, народу в парке все еще много. Придется идти открыто.

Впрочем… на что мне мой веер дан?

Отточенным движением открываю свой аксессуар и, обмахнув лицо, иду по тропинкам вперед – прямо к самому концу зеленой зоны для прогулок. Когда добираюсь до края, людей вокруг становится так мало, что я с облегчением выдыхаю. Понятия не имею, как бы я смогла завести разговор с Анишем при посторонних. Меня бы душевнобольной сочли…

Не тот уровень допуска.

Впрочем, это небольшое везение не отменяет другой проблемы: самого господина Второго Дома еще застать нужно! Не выходит же он на этот обрыв по часам?

Не…

Не выходит же…

Потрясенная, смотрю на темную фигуру Аниша, идущего к обрыву по извилистой узкой тропке от главного дома.

Так, Аша! Злись, ЗЛИСЬ! Нам нужно заменить чем-то этот щенячий писк внутри тела! Лила! Вспомни Лилу! Потом вспомни Шехара! А потом – о том, что Аниш спер твой кинжал!!!

– Вы больше не скрываетесь? – звучит негромкий вопрос, а я ловлю себя на такой тупости, что дальше уже и падать некуда…

Я ж скрывала, что именно это тело гоняло к обрыву, чтобы взглянуть на Аниша хоть издалека!

А сама стою тут и даже за стволом не прячусь! И, самое главное, не отрицаю его догадки, до нервной дрожи взбудораженная происходящим!

Как так вышло-то?..

Растерянно смотрю сквозь ветки на стройную фигуру, застывшую в двух метрах от меня – на свету и в своем праве… Хорошо хоть я сама стою ровно, не сгибаясь и не имитируя телом куст, как некогда Неха. Просто – в тени и по другую сторону границы парка.

– Вы забрали мой кинжал и не вернули. Я пришла за ним, – проговариваю слова сосредоточенно, стараясь сконцентрироваться на своей претензии.

Веер безвольно висит на запястье, а ладони сжимаются от стыда и смущения.

И надо же было так облажаться!

– Прошу прощения. Меня отвлекло важное дело. Конечно же, я верну вам кинжал. Вы позволите? – спрашивает Аниш.

Позволю?.. Позволю – что?

Напряженно киваю и невольно отступаю, когда известный высокопоставленный господин вдруг делает несколько шагов в тень и оказывается напротив меня.

Веер мгновенно скрывает вспыхнувшие щеки.

Почему он так близко?!

– Так… позволите? – вновь уточняет Аниш, приподняв ножны с кинжалом.

Округлив глаза, смотрю на них и понимаю, что мне предлагают… помощь?

Се… серьезно?..

Медленно приподнимаю подол, открывая ногу, и в полном шоке наблюдаю за тем, как господин Второго Дома становится на одно колено и… начинает пристегивать ножны к оголенному бедру.

Так, спокойно, он богатый-известный-могущественный, а у таких всегда есть какой-нибудь фетиш, мы это уже выяснили. И кто я такая, чтобы запрещать второму после владыки человеку в Галаарде помогать мне в креплении ножен?

ДЫШИМ, АША! ДЫШИМ!!!!

– Вы удивительная. И действительно не боитесь меня, – произносит Аниш, мягко касаясь моей кожи теплыми пальцами то тут, то там – отчего по телу ходит табун мурашек.

Неужели в таком простом деле подобные прикосновения неизбежны?! И почему он делает это так нежно – словно чулок на ногу любимой натягивает?..

Надо что-то сказать!

Как-то оправдаться за свое поведение!!

Объяснить, что позволяю ему делать все это скорее от шока, чем от распущенности!

Как ему вообще можно было отказать? Я смертница, что ли?!

Мягкое прикосновение губ к внутренней стороне бедра – чуть выше крепления для ножен – вынуждает меня застыть со сбившимся дыханием и красными щеками… в то время как мое сердце начинает выбивать себе путь наружу…

Он что… только что поцеловал меня?..

– Госпожа Аша, вы что-то испытываете ко мне? – слышу мягкий обволакивающий шепот и едва не теряю сознание от мощного выброса гормонов счастья в организм.

Это тело! ТЕЛО испытывает к тебе «что-то»! Не я!!!

Хриплый стон, сорвавшийся с моих губ против воли, вбивает последний гвоздь в крышку гроба девичьей чести… Опускаю взгляд и встречаю ответный – пристальный…

Если учесть, что красивое лицо Аниша смотрит на меня из-под складок моего подола, находясь в опасной близости от тех мест, которые сейчас пульсируют, подгоняемые больной фантазией… то можно понять, почему я искренне переживаю, что могу не выдержать происходящего.

Вопрос только один: обморок или инфаркт?