"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

…

Пытаюсь ли я оправдать себя?

Разумеется!

С точки зрения здорового прагматизма было бы довольно недальновидно принимать все свои непривлекательные стороны без вопросов и стремления отбелить своё пальто.

…

Однако, стоит признать, что в случае с мой идеей по отбеливанию собственной репутации, в сюжете должен был проявиться закулисный манипулятор. И по всем законам это должен быть некто, кому я доверяю. Если подумать, отец на такого вообще не тянет, ровно, как и моя служанка – а это всё моё окружение!

И новый персонаж с потолка на меня вряд ли свалится.

На мгновение опасливо кошусь на оный, но «чуда» не происходит.

Что жжжж…

Если это не внушение, то… у меня ведь могла быть какая-нибудь не особо полезная сверхспособность, вроде видений? Могла же? Тогда…

Пошатываюсь, испытав приступ головокружения, и погружаюсь в туман, из которого появляются цветные картинки, складывающиеся в единую историю: отец… кабинет… пальцы, запущенные в седые волосы… письмо от родителей Рафаэля с требованием взять меня под контроль.

…

Это будущее или прошлое?

И…

Я РЕАЛЬНО ЯСНОВИДЯЩАЯ?!

Или я стала ясновидящей, чтобы объяснить собственную зацикленность на желании надеть на голову корону?

– Вот это мне свезло, – замечаю, вытаращив глаза.

– Ты о чём, дочь? – активно недоумевает родитель.

– Я… я, наконец, переросла это детское желание, папа! Не хочу быть королевой, не хочу быть женой Рафаэля, не хочу доставлять вам проблем, хочу прожить долгую счастливую жизнь! И, пожалуй, пойду-прогуляюсь по центру, чтобы окончательно выветрить всю оставшуюся дурь из своей головы, – заканчиваю нескладно, намереваясь проверить свою теорию опытным путём, и уже хочу, было, скрыться в гардеробной, как замечаю ещё одну дверь в стене.

Дверь, которой я, кажется, никогда раньше не пользовалась…

Здесь стоит заметить, что логичнее всего сейчас побыстрее уйти с глаз своего родителя, проверить новые способности на ком-то менее важном для повествования, понять, в какое именно время меня занесло, и продумать, как я буду себя вести со всеми, кто в будущем приложит руку к моей смерти.

Ещё было бы неплохо понять, что вообще произошло с моей жизнью и со всем окружающим миром – и почему он так напоминает одну из моих книг, стоящих на полке в коллекции под названием «за гранью фантазии»?

Если я действительно внутри книги, то…

Создатель с помощью меня решил переработать собственный «шедевр»?

Или всё ещё более тривиально, и он взял на доработку чужое?..

Либо всё намного сложнее, и я по какой-то причине получила силу прояснять все слабые места повествования – без какой-либо помощи автора нашего мира?!..

…а за какие такие заслуги мне привалил столь щедрый дар?..

– И что это за дверь, в конце концов?! – срываюсь на последнюю, подхожу к ней и распахиваю, резко застывая на месте.

Белая плотность и отсутствие каких-либо границ скрывались за вполне себе осязаемым проходом в неопознанную комнату.

Серьёзно?..

Вот, прям, настолько в лоб?

Ощутив головную боль, оборачиваюсь на отца и служанку, чтобы увидеть выражения их лиц. Но те смотрели на меня с непередаваемым изумлением, абсолютно игнорируя пустоту фантазии автора за моей спиной!!!

– Да не особо я туда и хотела, – сообщаю своим слушателям и ухожу в гардеробную, предварительно прикрыв зияющую дыру в красках реальности.

Пока одеваюсь в простенькое платьице, активно размышляю…

Всю сырость данной задумки вижу только я. И мне, по ходу, с ней и справляться. Но почему именно мне, и откуда этот блистательный ум в моей ограниченной черепной коробочке?.. Не стану врать и набивать цену бывшей «себе»: прошлая Вайолет была тупа, как пробка, и пользовалась исключительно одной извилиной. А теперь в моей головушке даже сносный план-по-спасению-себя-от-незавидной-участи выстроиться способен!

Конечно, я не отрицаю возможности воплощения в реальность всех критических ошибок даже без моего участия, – если не вопреки моему вмешательству!

К этому тоже надо быть готовой. В самом худшем из вариантов я могу просто сбежать из дома и таким не хитрым способом не совершить всего того, что через какое-то время приведёт меня в драматичную мизансцену «лежу без головы у ног бывшего жениха».

А сейчас мне просто необходимо проверить, как хорошо продуман этот мир – и есть ли у меня вообще хоть один шанс выйти из дома и не провалиться в белую пропасть?..

– Дочь, мы не закончили разговор, – встречает меня отец на выходе из гардеробной, – и что на тебе надето?..

– Можете не переживать: я не совершу подобной ошибки вновь. И не напьюсь на глазах честного народа в центре столицы, – произношу осознанно и даже головой в такт покачиваю.

А после смотрю на лица отца и служанки, полные почти идентичного скепсиса.

Это они по поводу моего платья а-ля «я скрываюсь под маской простолюдинки в наряде из шелка и бархата» или по поводу громких заявлений о вчерашней выходке?

– Ваше недоверие меня печалит! – замечаю, искренне возмутившись, – И раз уж вы так печётесь о моей репутации, то вам обоим следовало бы лучше следить за мной всё это время, а не сетовать постфактум, что молодая хозяйка от рук отбилась и вино хлещет в трактире, на глазах у свидетелей поливая грязью жениха и его новую пассию… – замолкаю, сообразив, наконец, в какой именно момент истории вернулась.

На месяц назад!

И моё совершеннолетие ещё не наступило.

А это значит…

– Так ты будешь или не будешь потакать своей слабости, дочь? Стоит ли мне обратиться к лекарю за помощью? – совсем запутался мой бедный отец.

Небеса! Только слухов о моём алкоголизме не хватало!

– Да за всю свою короткую жизнь я это только пару раз себе позволила – и то лишь по причине нервных срывов, – закатываю глаза, вспомнив о грядущем празднике, который превратится для меня в сущий кошмар. – Лучше обратитесь к лекарю за успокоительными: поверьте, папа, от этого будет больше пользы! Для нас для всех! Что касается моей вчерашней выходки… я обещаю, что это не повторится. Тем более, я так чётко вижу тлетворное влияние алкоголя на свою жизнь, что желание выпить отпадает само собой.

– Возможно, последний прочитанный роман пошёл ей на пользу, – задумчиво протягивает отец.

– Я запомню автора, – кивает служанка.

– Тебя как звать? – спрашиваю у неё.

– У тебя после выпитого память отшибло? – испуганно восклицает отец.

– А вам не приходило в голову, что я просто никогда её об этом не спрашивала – вот и интересуюсь из вежливости? – поднимаю бровь, изображая на лице поруганную честь.

Затем наблюдаю, как отец поворачивает голову и, хмурясь, смотрит на мою рыжую прислужницу.