"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

— Пла-а-атья-я! — рыдала ведьма, утирая горькие слезы, не зная, что ей делать.

— Ты мне лучше скажи, почему твоя хваленая магия не сработала? — поинтересовался я. — Как они вообще умудрились ее увести?

— Они… Деактивировали… Печать… — шмыгая носом, произнесла ведьма, тыльной стороной ладони утирая слезы и размазывая туш, которую не смыла вечером.

— Не понял, это как? Ты же крутая ведьма, — наигранно удивился, делая вид, что не предупреждал ее и не предлагал поставить еще и нормальную растяжку.

— Ну вот та-а-ак! — вновь заревела она, опустив руки и тупо подняв лицо к небу. — Сняли! Взломали! Деактивировали! Просто убрали! Мои книги и платья! Они все украли!

— Платья и книги — это херня, а вот пулемет и граник эт пиздец, но ладно, хреноведьма, пошли… — тяжко вздохнув, я хотел было развернуться, но ведьма резко подскочила и схватила меня за ворот куртки.

— Пулемет? Граник? Да херня это твоя демоническая! Ничего не стоящая и призванная! Призовешь еще! Я эти платья любила, а книги так и вообще двадцать лет собирала! Мало того, что их украли, так еще и тупорылый демонюга, призванный мною, смеет надо мною издеваться! — мою щеку обожгло болью. Тимандра влепила мне усиленную пощечину, прямо по ране, словно специально в ее целилась. Я почувствовал, как под наклеенным хирургическим пластырем вновь открылась сечка, начав обильно кровоточить. А ведь только-только зажила и коркой подзатянулась.

От удара мою голову чуть дернуло. Я молча на нее посмотрел. Было желание ударить в ответ, но сдержался. Она попросту не поймет. Для подобных есть лишь один вариант страшного наказания. Полный и тотальный игнор. Она никому в этом мире больше не нужна. Ее бросили и предали все, кто только мог. Оставили практически с голой задницей в богом забытом месте.

— Забирай, — я спокойно скинул рюкзак и достал из него ее сумку. Ведьма зло на меня посмотрела, явно еще не отойдя от эмоций. Но ничего, потом отрезвеет. Когда я уже свалю.

Оставив Тимандре ее вещи, я спокойно направился по главной улице, выискивая вывеску гильдии или рекрутского пункта. Мне срочно нужны души, а восстановить я их могу лишь войной. Разбойником мне становиться западло, так что выбор не велик. Записаться в наемники или в рекруты и сразу напросится на войну…

Глава 7 Рекрут

Вербовочный пункт нашелся довольно быстро. Учитывая, что эти земли были относительно пограничными с империей. Здесь происходил постоянный набор на службу в королевских войсках. В местную политику я пока не влезал, но как я понял, границы империи и королевства в этих местах весьма условны. В этом месяцы налоги собирают имперцы, значит город принадлежит империи, в следующем приезжают королевские сборщики, город становится королевским. Никаких пограничных постов или четких разделений. Кто первый налетел, тот и стрижёт прибыль. При этом регулярны стычки одних сборщиков с другими. Благо хоть у них хватает разума не требовать дважды с одного поселения, просто потому что тогда поселок вымрет. По крайней мере это понимают на верхах. На локальном же уровне такое происходит регулярно.

Да и сами крестьяне зачастую прячут все что только могут, а в случае появления вооруженных отрядов, просто сбегают в лес, оставляя хаты на разграбление. Правда там и грабить нечего толком.

— Имя, — поинтересовался рекрутер, сидя за столом в небольшом помещении вербовочного пункта. Домик раньше явно принадлежал какой-то маленькой мастерской, а сейчас был реквизирован на нужды армии.

— Бес, — спокойно представился я, стоя обнаженным по пояс. Второй рекрутер осматривал меня со всех сторон.

— Крепкий, жилистый, — удовлетворенно констатировал он. — Поесть любишь?

Усмехнувшись, боец хлопнул меня по животу. Скорее в шутку. Ну да, я на Шварца не похож. Нет у меня красивого пресса. Но и пузо не выпирает настолько, чтоб под ним хер не разглядеть было.

— А кто ж не любит? — усмехнулся я в ответ. — Много воюю, алкоголь не пью, деньги на еду трачу. Поесть мясо люблю.

— Хорошо значит зарабатывал, — удовлетворенно закивал рекрутер, отмечая что-то на глиняной табличке. — Почему решил в наемники податься?

Его помощник тем временем осматривал мои ладони, согласно кивая товарищу. Я ощущал себя как на медкомиссии, впрочем, так оно примерно и было. Меня тщательно осматривали на предмет кожных заболеваний, сыпей и лишней живности, водящейся как правило в волосах. Так же меня попросили рассказать о шрамах. Их было немного, но все они выглядели как рваные раны. Легенда умелого наемника поддерживалась и тем, что при мне был потрёпанный гладиус, переживший далеко не одну зарубу. Меч заинтересовал рекрутера куда больше, чем мой автомат, который к тому же я заранее упрятал в рюкзак.

— Люблю войну, скучно сидеть без дела, а там, все четко. Вот тебе враг, убивай его сколько хочешь, насилуй его женщин, да грабь его дома, — почти не соврал я, разве что не став упоминать, что мне нужны души. — Если вы дадите мне возможность убивать, то я с удовольствием послужу вашим клинком…

И вот тут произошло то, чего я не ожидал. У меня перед глазами всплыла иконка о заключении соглашения. Судя по лицу рекрутера, у него появилось нечто подобное. И все бы ничего, да вот только текст…

'Демонический договор между демоном войны Бесом и ветераном-преторианцем седьмого ранга Десмусом Кладиусом.

Демон войны Бес обязуется в течение недели служить в составе отряда наемников с целью разорения приграничных селений и уничтожения пограничных отрядов империи.

Ветеран-преторианец седьмого ранга Десмус Кладиус обязуется выплатить стандартное жалование наемника по прошествии семи дней с задатком в 10%.'

Ниже имелось две кнопки, с моей стороны кнопка уже горела зеленым, как подпись стороны. А вот со стороны Десмуса она пока что была серая.

Рекрутер плотно сжал губы и напряженно на меня посмотрел. Казалось бы, еще чуть-чуть и по его лбу потечет капля пота. Мы обменялись взглядами и внезапно его кнопка загорелась зеленым, а у меня на краю поля зрения появился новый сверток.

— Мне насрать, кем ты являешься или был ранее. Становясь наемником, ты обязуешься служить на благо хозяина, — чуть подрагивающим голосом произнес Десмус и нервно сглотнул. — Разве что, в основной отряд я не смогу тебя направить, там таких… Не любят. Да и что с тобой делать… Убивать говоришь любишь? Хорошо, давай так…

Он развернул передо мною карту города и окрестностей. Я с интересом принялся изучать, запоминая схему и расположение основных улиц.

— Так как пока что пограничных отрядов противника близь города не наблюдается, в твои задачи будет входишь работа по зачистке осевших в городе бандформирований и групп мародеров. Где война, там всегда и дезертиры с бандитами, — он усмехнулся, указывая на карте предполагаемые укрытия незаконных вооруженных формирований.

Оплата очень даже достойная… По два десятка медных монет за каждое подтвержденное убийство. Можно приносить уши, а можно и головы. В среднем группы состоят из пяти-восьми человек. Вооружение самое разнообразное.