"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Говорят, вчера ночью из дока корабль под королевским парусом ушел, — задумчиво произнес воин. — А недолго до этого, грохот был со стороны особняка господина Кёнига… Опять власть делят. Так уж и не понять, под кем мы, под империей или королевством.
— Да тихо ты, — отдернул того товарищ. — Пошли лучше, пока народ не начали добровольно-принудительно записывать в обороняющихся…
Касий так же не желал становиться героем четвертого ранга посмертно, а потому пока гильдмастер затравленно озирался и как мог, отвечал на вопросы бушующей толпы авантюристам… Третьеранговый стажер попросту свалил. Первой мыслью тоже был план быстрого отступления. Да только, где он такой нужен? Будь он хотя бы пятого ранга, то его бы с удовольствием приняли в другой гильдии. А так,
Уходить некуда, а сражаться малой группой против толпы, это надо быть очень сильным и уметь валить по несколько тварей за мгновение… Мгновение… Касий вспомнил, как в темноте подземелья мелькали вспышки магического артефакта в руках у пришлого авантюриста. Господин Дэ’Санта.
Где он обитает, узнать было не сложно, тем более что Дэ’Сант сам упоминал, в какой гильдии он теперь состоит. В отличии от местных, пришлые никаких контрактов не заключали, а просто брали задания. Им социальные гарантии и страховые выплаты семьям не нужны. Поэтому гильдии куда охотнее работали с пришлыми. Погибнет такой и не надо семье платить. Ну погиб и погиб, даже не числился. Статистика по гибели личного состава на задачах даже не шелохнулась, а значит гильдмастер может выписать себе премию за квалифицированную оценку способностей авантюристов и сопоставление им посильных заданий.
— Малой, ты че тут забыл? — как обычно, в грубой форме поинтересовался пришлый, стоя в дверях и разглядывая пришедшего на поклон Касия. Одежда авантюриста восьмого ранга была выделяющейся.
Черная куртка и штаны, из какого-то очень плотного материала, похожего на парусину. При этом в руках у него все та же магическая труба с коробкой снизу. Стажер приметил ее еще в прошлый раз, но интересоваться не стал, да и не до этого было. Сейчас же, неказистый вид оружия, сбил парня с мысли. Он и представить не мог, как этой непрактичной железной дубиной можно отмахиваться или колоть противника. Если бы он не видел, как она выпускает из себя большое количество смертоносных заклинаний, Касий бы счел господина Дэ’Санта сумасшедшим.
— Господин… Там… объявлена эвакуация авантюристов… — робко произнес стажер, не зная, как правильно подступиться к вопросу.
— Знаю. Ты пришел лично предупредить меня? — усмехнулся Дэ’Сант и покровительски положил руку на плечо авантюриста. — Сваливай, малой, я тут останусь. У нашего шефа есть безумный план, в который я уже вписался, а кидать своих западло…
— Да! — выпалил Касий. — Вы правы, кидать своих западло и потому я хотел тоже остаться! Я уверен, вы с вашими товарищами точно сможете противостоять монстрам, и я хочу быть с вами. — Я не маг, но ведь и вы им не были. У вас есть еще подобный артефакт?
Он кивнул в сторону оружия, что сжимал в руках пришлый.
— Занятно, — ухмыльнулся Дэ’Сант и сжав руку на плече парня, затащил его внутрь здания, захлопывая за ним дверь.
И тогда перед Касием предстал он. Самый настоящий демон. Молодой авантюрист почувствовал это сразу. От этого человека так и разило энергетикой демонов. Словно он только что искупнулся в море крови и измазался во внутренностях демона. Так могли пахнуть лишь венаторы, что столь часто убивают демонов, что потихоньку сами в них превращаются, все больше напоминая тварей, с которыми и борются.
Запах очень специфический, но знакомый любому авантюристу, что хоть раз сталкивался с ним. Чем-то напоминает запах жареного мяса, но при этом приторно сладкий, что скулы начинает сводить. А еще так пахнет сгоревшая человеческая плоть.
— Бес, помнишь, я те про парнягу рассказывал? Вот это он, — усмехнулся Дэ’Сант и подтолкнул Касия в спину, заставляя того по инерции сделать пару шагов. Сам «Бес», сидел за столом вместе с гильдмастером Лилианой, которую стажер заочно знал. Он и сам подумывал примкнуть к ее гильдии, поскольку по началу Лилиана неплохо так платила, однако все, кто приходил к ней
на работу, начинали слишком часто нарывать на грабителей, поджоги, патрули стражников и прочие неприятности. Вплоть до таможенника, что резко забрел к выходу из подземелья и приходовал проносимые авантюристом товары, словно он привез их с другого города, а не вынес из пещер.Бес выглядел внушающе. Гладко выбритая черепушка со свежим следом от рассечения. Касий даже задался вопросом, как только при такой травме, ему череп не вскрыли. При этом на лице мужчины виднелось еще несколько шрамов. Один из них от копья, так что стажер мог поклясться, что венатор сражался не только с тварями. Хотя одет был так же, как и господин Дэ’Сант. Только волшебная труба у него была другая. Короче, но при этом шире.
Бес осмотрел Касия и тут же взял в оборот. Доходчиво объяснив, что теперь у салаги два пути. Либо он прямо сейчас сваливает отсюда, без возможности стать сильнее, хватает свою семью в охабку и на ближайшей телеге уезжает в Фоксхам, трясясь как щенок и пережидая бурю. Либо он подписывает сделку с демоном и его направляют на путь, как стать сильнее. Не делают сильнее, а именно что направляют, давая возможность уничтожать тварей большими группами.
Выбор был сложным, но… Авантюрист был слишком практичен, чтобы сомневаться. Он прекрасно знал, что после сделки с демоном, тебе открывается море возможностей. Однако в церковь тебе больше заходить не стоит. С другой стороны, церковь ничего не сделала, когда умирали дети Касия. Даже за отпевание пришлось платить. Занимать денег у товарищей и влезать в долги перед гильдией, только ради того, чтобы души его малышей упокоились с миром. Так что Касий даже не размышлял. Он был согласен.
И каково же было его удивление, когда он узнал, что господин Бес, никто иной как Демон Войны. Не демоническое создание и не младший демон. Даже не демоническое воплощение, а вполне себе настоящий, полноценный, реально существующий Демон Войны.
По рассказам старожилов, подобные существа могли разрушать города. Да что там города. Народная молва до сих пор передает поверие, как однажды культисты в столицу империи призвали Демона Войны, так тот за пару недель напитал столько душ, что разросся до небывалых размеров и снес половину империи, включая столицу. Тогда его убить смогли лишь высокоранговые герои, прибывшие из королевства. По крайней мере, это была официальная история распространяемся авантюристами из королевской гильдии.
В условия Касий не вчитывался. Все равно он читать не умел, только примерно понимал, что перед ним настоящий демон, который действительно может сделать его сильнее. Может, но не хочет давать силу сразу. Причем авантюрист не понимал почему, ведь это так легко. Щелкнуть пальцами и вот он уже не стажер третьего ранга, а как минимум полноправный боец восьмого. Однако, мысли демонов никогда и не были понятны простому человеку.
А уж когда Касию выдали какую-то деревянную доску, пускай и гладко обработанную, к которой была прикручена труба, он и вовсе растерялся. Однако быстрое разъяснение Дэ’Санта дало понимание, что это магический артефакт, который питается особыми кристаллами. Всего в артефакт влезает пять кристаллов, засовываются они в трубку, что находятся внутри доски снизу. Затем, чтобы активировать артефакт, требуется отдернуть металлический крючок, который держится за кусок стали внутри. Тогда кристалл зайдет в трубу. Если потянуть за активирующий крючок, то смертоносное заклинание вылетит в сторону врага.
Дабы закрепить полученные знания, Касия вытащили на задний двор гильдейского здания и поставили на расстоянии десяти метров от него, стойку, с навешенным на него кольчужным доспехом и шлемом.
— Внимание! По моей команде! Огонь! — посмеиваясь, прикрикнул Бес и стажер, отдернув крючок сбоку, достал кристал в трубку, после чего потянул подобный крючок, но снизу. Труба громыхнула так, что у парня заложило правое ухо. При этом его не хило так ударило в плечо, словно древком копья.
— Целься! Пли! — вторил ему господин Дэ’Сант, во всю смеясь и поправляя направление трубы, чтобы она смотрела четко в сторону стойки.