"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

— Кровь людей стоит золота. Если все дело в золоте, я смогу его тебе отплатить, — спокойно ответил Хенрик. — Тебе важно удержать место в сенате, мне важно удержать место лендлорда. Для этого нужны деньги, власть и связи. Ты сможешь спокойно сказать, что много народу погибло при отражении нападения гоблинов, получишь награду от сената, а я удержу за собою область. А иначе сюда сейчас нагрянут королевские псы и нас обоих сместят. Тимандра как раз вела любовную переписку с бароном Декардом. Тот явно не прочь расширить владения на восток.

— И как ты себе это представляешь? Мы как две побитые собаки заявимся к этому демону и попросим выпустить твоего сынишку из подвала, а также прекратить все конфликты с легионом? — рассмеялся Легат, открыв бутыль и тяжко вздыхая, присасываясь сразу к горлу. — Ты вот на его месте, согласился бы на это дерьмо? Имея силу, остаться на своем месте.

— У него сила, у меня влияние и связи, — парировал беглый лендлорд и усмехнулся. — Мое предложение крайне просто, я остаюсь на своей должности, закрываю глаза на его гильдию и забываю о существовании Тимандры, а так же, как ее там, ну этой… Дурочки Дерир. А он в свою очередь, более не дебоширит на подконтрольных мне территориях. Его силу можно обратить как раз против демонов. Сильно сомневаюсь, что Тимандра или потаскуха Дерир смогут управлять городом в столь запустевшем состоянии. У них попросту не хватит административных ресурсов, опыта и знания. Без умелого управления, люди в город не вернутся, а без людей город умрет уже через месяц. Через год, он превратится в руинах, а если в подземелье еще и твари какие заведутся…

— Суть твоих слов я понял, — легионер задумался, вновь прикладываясь к бутылке и лакая вино, словно простую воду. — И в них есть смысл. Вот только… Не думаю, что он на это согласится.

— У него нет выбора. Народ не пойдет за каким-то непонятным демоном, ну ладно, пускай он предстанет перед ними как авантюрист. Я Хенрик Кёниг, уже известных правитель, которого народ любит и почитает. Они могут плевать мне в след, но при этом усердно расхваливают мое правление, потому что знают, каким был мой предшественник. Я сменил религиозные казни на ярмарки и гуляния. Забивание палками и позорные столбы, на простые железные маски и кандалы, — начал перечислять управленец, но заметив, что его собеседник окончательно заскучал и начал клевать носом от количества выпитого, осекся. — Впрочем, это дела будущего. Пока что нам стоит отдохнуть. Эти «фасттревелы» отнимают столько сил…

Естественно, силы отнимались у магов, что их колдовали, однако парочка обленившихся «властелинов мира в масштабах отдельно взятой области», решили устроиться на послеобеденный сон…

А тем временем в демоническом пространстве бушевало серьезное разбирательство. По крайней мере, таковым оно назначалось, а переросло в попойку в кабинете у Крысюка.

Два старших демона войны, сидели за столом, на котором лежало служебное разбирательство, служащее в данный момент подставкой для рюмок и банок консервов. Тушенка, шпроты, какие-то фрикадельки в томатной пасте, все это в прикуску с черным хлебушком, обжаренным на сковородке до уровня хрустящей корочки, щедро смазанной чесночком и маслицем.

— Ну-с, за тех, кто не с нами, — шумно выдохнул Крысюк, опрокидывая в себя стопку честно списанного технического спирта. — Вздрогнем.

— Вздрогнем, — согласно кивнул его собутыльник. Они выпили, не чокаясь и не закусывая. По старой демонической традиции.

Сидящий чуть в стороне младший демон войны, смотрел на это все и лишь удивленно хлопал ресницами. Он отказывался верить в то, что его старшие коллеги вот так забили на исполнение служебных обязанностей и распивают спирт, который ничего им не может сделать в их демонической форме. И ладно бы они просто пили, но так ведь нет! Один должен был производить допрос второго касательно появления высокотехнологичного оружия в магическом мире. А вместо этого, и демонических дознаватель и демонический тыловик, спокойно себе выпивают. А все потому, что они видите ли давние сослуживцы и в демоническую армию пришли в один год, попав в один и тот же демонический батальон главного демонического управления разведки, после чего один ушел в тыловики, а второй продолжил службу как разведчик, но уже по обратному направлению, вылавливая всяких негодяев, что гадят на территории демонов.

— Господин дознаватель, — робко произнес молодой демон. — Может вы хотя бы поинтересуетесь о судьбе…

— Потом, — отмахнулся старший демон войны. — Ну-с, Крысюк, давай четвертую… За то, чтоб за нас как можно дольше не пили третью!

— Вот это правильно, — довольно ухмыльнулся тыловик и принялся разливать новую порцию спирта по рюмкам…

Интерлюдия Правители. Ч2

Все началось с простого телефонного звонка, как это обычно и бывает.

— Дарова морда крысиная, — донеслось из трубки, когда тыловик принял вызов, отвлекаясь от чтения очередной бессмысленной заявки, от любителя получить много и сразу, при этом ничего практически не предоставив взамен.

— Рычалыч, говори по делу, я в отличии от тебя, работой занимаюсь, — недовольно проворчал Тыловик, поглядывая на кружку холодного чая. А ведь когда он садился за чтение заявок, в кружке был кипяток.

— О, сразу видно, занятая тварь. Опять что-то списываешь? Я как раз по этому поводу к тебе и планирую заскочить, — не двусмысленно намекнул старший демон войны с кличкой Рыч, хотя Крысюк его некогда знал, как младшего демона войны Рычалова. Однако волею судьбы и карьерного роста, он превратился в Рыча, грозу всех нарушителей мирового баланса сил. А также, злостного проверяющего, что кошмарил простых и абсолютно ни в чем не повинных тыловиков.

— Когда? — хладнокровно поинтересовался Крысюк и открыл календарик, подготовив красный маркер. К приезду проверки всегда надо готовиться заранее. Желательно хотя бы за пару дней, но зная Рыча…

— Через пару часов буду, — усмехнулся проверяющий и положил трубку.

Тыловику ничего не оставалось, кроме как послать одного из своих подопечных за необходимым продуктовым набором, а также в экстренном темпе начать закрывать дыры, пряча «не положенное» в комнаты с названием «Временное хранилище». Многие почему-то ошибочно думают, что все самое интересное стоит прятать в комнате с табличкой «Ремонт», однако если проверяющий имеет хоть сколько-то понимания работы тыловиков, то подобное помещение он наиболее досконально осмотрит. Нет, тут надо быть хитрее. Ящики с двойным дном, ложные заводские пломбы, контровка, обвязки.

Появился, например на складе «левый» предмет, он тут же прячется в ящик с пространственными маркировками по типу СПР-620, после чего опломбировывается. Лучше всего конечно же прятать в комплектные предметы, у того же СПР комплект поставки составляет аж четырнадцать ящиков. Поди разбери, что там к чему относится. Парочка лишних картонных коробочек с надписью маркером «3–1» или чем-нибудь подобным, легко затеряются. Так поступал еще предшественник Крысюка. Так поступает Крысюк. Так буду поступать и его приемники. Все потому, что на любом складе всегда имеется неучтенка, которую старательно прячут на случай проверка. А если тыловик говорит, что у него неучтенки нет, то либо он нагло врет, либо вы для него сами являетесь проверкой.

— Кры-ы-ыса-а-а, — донесся окрик со стороны входа в безразмерный ангар. Крысюк только успел на своем кресле подлететь, как перед ним прямо на стойку шлепнулась папка с надписью «Служебное разбирательство».

— Ну и что это? — тыловик скептически посмотрел на толстую пачку бумаги. — Тебе принтер-то не жалко было, пока ты все это печатал?

— Казенное не жаль, — усмехнулся Рыч. — Полистай, так сказать, ознакомься, с выдвигаемыми в твою сторону обвинениями.

Крысюк аккуратно открыл папку, начав перелистывать копии накладных, которые он оформлял. Имя получателя сразу ему сказало, по какому поводу обвинения.

Демон войны Бес. Профессиональный военный, призванный как демон из достаточно высокотехнологичного мира в мир, где все застопорилось примерно на уровне четырнадцатого-пятнадцатого века, с частичными заскоками в век восемнадцатый и девятнадцатый, благодаря стараниям призванных героев. Естественно, что призванное Бесом вооружение пошатнуло мировой порядок, вот только не в ту сторону, как на это рассчитывали демоны. Шутка ли, Бес будучи демоном и героем одновременно, зачистил подземелье, которые априори не должны зачищаться, поскольку являются местами вывода в мир демонической энергии в противовес энергии генерируемой церковью, а по факту, героями, призываемыми в безмерных количествах. Но словно этого мало, Бес умудрился убить демона, ответственного за данное подземелье, а также не дать миру восстановить баланс естественным путем, за счет повышения выхода энергии из соседнего подземелья. Гоблины, что были направлены для заселения зачищенного логова, так до него и не дошли. Не помогло и вмешательство демонического тактика, которым выступил демон контроля разума, ответственный за подземелье гоблинов.