"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Так, ситуация ясна.
– Вор, – негромко произнесла я, глядя на паренька.
Тот ничего не ответил, но не потому, что не хотел: видно было, что он сильно напуган и просто не в состоянии.
– Глупый вор, – сделала я вывод.
Помнится, Дони меня предупреждала…
– Что будем с ним делать?
– Казним на месте? – буднично предложил телохранитель императора.
Глаза паренька увеличились вдвое.
– А может, используем в хозяйстве? – прагматично спросила я.
– В смысле, суп сварим? – чуть заинтересовавшись, уточнил Рес.
– Да нет, он же мелкий – кожа да кости.
Тот начал активно мотать головой, давая понять, что с последним вариантом совсем не согласен. Интересно, чем его прельстила возможность кипеть в котле с капустой и картошкой?..
– К слову о некромантах – им для экспериментов иногда необходимо живое тело. Можно продать – и обновить посуду на кухне, – заметил Рес, и парнишка буквально забился в конвульсиях.
Ага! Кто-то некромантов боится больше смерти. Любопытно. Если учитывать, что они одно дело делают.
– Да, некроманты – это хорошая идея, – согласилась я, задумчиво глядя на потолок.
– Нет, пожалуйста! Прошу вас, только не к некромантам! Я больше никогда не буду красть! И всем скажу, чтоб ваш дом стороной обходили!!! Прошу, не отдавайте меня этим людям!!! – в голос заревел парнишка, а мы с Ресом переглянулись.
– Обещаешь больше не красть? – словно невзначай спросил Гнев Императора, постукивая пальцами по столу.
– Никогда! Жизнью своей клянусь!!! – активно закивал парень, на лице которого появился отблеск надежды.
– Что скажешь? – Рес перевел взгляд на меня.
– Все же некроманты – хорошая идея, – нерешительно протянула я.
– Нет, пожалуйста! Не надо! Не буду красть, не буду! Только отпустите, пожалуйста-а-а-а-а!!!
– Хаос всех пожри! Освободи ты этого ненормального – иначе он нас всех оглушит! – закрывая уши руками, громко попросила я.
В следующую секунду мальчишка шлепнулся на попу, освобожденный из магического плена, тут же подскочил, в один прыжок оказался на подоконнике и выпрыгнул из окна без какой-либо страховки. А мы с Ресом, высунувшись из окна по пояс, с удивлением наблюдали, как этот маленький акробат спускается по веревке вниз и спокойненько себе улепетывает с территории особняка по травке. Так же одновременно мы посмотрели вверх…
– Как он на крышу-то ее закинул? – изумленно спросила я.
– Хорошая рука и меткость. Отличного вора лишится пригород столицы…
Мы повернулись друг к другу… и начали дружно хохотать. Правда, я очень быстро успокоилась, завороженная грудным, глубоким смехом Реса…
– Может, чаю? – предложила с улыбкой, глядя на мужчину моей мечты.
– Можно чаю, – великодушно и тоже с улыбкой согласился он…
На кухне мы сразу зажгли несколько свечей. И уселись за стол для прислуги, держа кружки с ароматным напитком в руках: чайник в доме кипел весь день и еще не успел остыть.
– Не знала, что Гнев Императора может быть таким великодушным, – все-таки заметила я, приятно удивленная своим открытием.
– Вам было бы проще, если бы я убил его на месте? – в своей привычной манере, но намного мягче спросил Рес.
– Не проще, – покачала я головой
и улыбнулась, – вы ведь вовсе не такой суровый, каким хотите казаться.– «Вы»? – удивленно спросил Рес, чем еще больше удивил меня. – Пару минут назад вы звали меня на «ты».
Сморщив лоб, я попыталась вспомнить и вновь начала посмеиваться, прикрывая лицо рукой:
– Простите, пожалуйста. Это вырвалось случайно. Играть в кошмарную магичку оказалось слишком увлекательно.
– В кошмарную жену безумного мага! – Рес потряс в воздухе чайной ложечкой, вызывая у меня новый приступ смешков. – Я напомню вам, леди, что вы так и не соизволили продемонстрировать тому юному вору свои способности. Боюсь, он подумал, что вы – простая смертная.
– Вы думаете, стоило выпустить на него монстров Хаоса, чтобы развеять все сомнения?..
Мы улыбнулись друг другу. А улыбка у него какая-то потрясающая…
– Во имя Хаоса, Рес, пожалуйста, улыбайтесь почаще. Вам очень идет, – вырвалось у меня раньше, чем я успела это остановить.
– Гнев Императора не может часто улыбаться, – вновь надел свою «маску» голубоглазый.
– Но почему?
– А когда я должен это делать? – резко спросил Рес. – Когда убиваю во имя императора? Или когда запугиваю во имя императора?
Я быстро заткнулась. Не сюда я хотела направить нашу беседу…
– Простите, – отозвалась негромко.
Как-то не вовремя пришла мысль, что я тут в ночной сорочке сижу, прикрытая лишь легким халатиком… Да и вообще… подобные ночные посиделки – это за границами дозволенного воспитанной леди…
– Вы ни в чем не виноваты, – неожиданно отозвался Рес, вот только его голос все еще был холоден. – Вы просто до сих пор не поняли – кто я. И по какой-то причине упорно не хотите этого понимать.
– Я понимаю, кто вы.
– Правда? – в упор глядя на меня, спросил Рес.
Я промолчала. События этой ночи как-то быстро стали казаться сном или глупой выдумкой…
– Вы не ждали, что в дом проберется простой воришка, – заметила вслух, когда пауза затянулась.
Странно, что именно это неожиданное происшествие показало мне настоящего Реса. Не слугу императора, не грозу всех преступивших закон… Просто мужчину.
Подумав об этом, я вспомнила ответ голубоглазого на мой вопрос – тот самый, что заставил меня обеспокоиться.
– И вы защитили дом от магов. Почему?
– У меня достаточно врагов, чтобы вбить себе в привычку – ставить защиту на место, где я останавливаюсь.
– Приглашение. Вы сказали про приглашение, – не сдаваясь, припомнила я, – а это уже не простая защита…
– Леон зашел в особняк без моего ведома и смог сделать это лишь потому, что постучал в дверь и дождался разрешения войти внутрь.
Все так, но это не то… не об этом я говорю…
– А что насчет «простого человека»? – почувствовав азарт от этой странной игры, выдала я. – Вы ответили «как вариант»! Но кто может проникнуть в мой дом, если это не маг и не человек?
Догадка озарила мое сознание быстро. И беспощадно…
– Хаос всех пожри! – Я закрыла рот ладонью.
Рес молчал, напряженно глядя на меня.
А я…
– Твари Хаоса. Големы. Полукровки, – перечислила тихо. – Вы не себя защищаете, да?.. Вы… меня защищаете?..