"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23

«Чего молчишь? – вдруг проговорил Грант, внезапно переходя на «ты». – Где могут быть пираты? Твои предположения?»

«Проще не бывает. В баре, где им еще тусоваться. Там вискарь, шлюхи и пушеры».

Похоже, Грант не понял половины слов из его фразы. Но главное уловил: стал приглядываться к домам, в поисках подходящего заведения. Вскоре приказал:

– Остановить машину! Похоже, бар здесь… – рассмотрев обгорелый дверной проем, выбитую дверь, возле которой все еще мигала голограмма с хлебающим пиво звероящером, добавил: – Был.

Дан

– Планета созвездия Гончих Псов. Есть вода, состав почвы и атмосфера близки к земной. Но почему-то она не заселена и практически не изучена. Это закрытая информация, но как я понял, все попытки отправить туда научные экспедиции окончились крахом. Никто не вернулся, через некоторое время экспедиции переставали выходить на связь. Что-то на Гамме-32 убивает людей.

– А военный десант туда не отправляли? – поинтересовалась Настя. – В таких случаях любят выжигать планеты, уничтожая опасность под корень.

– С самого начала я поручил Сяо Ли собрать сведения о планете. Он ничего такого не нашел.

– Даже сайт Корпорации взломал, – похвастался китаец. – Но там ничего нет, кроме упоминания о научных экспедициях.

– Значит, на планете есть что-то, что ищет Корпорация, – задумалась Настя. – Раз уж она туда экспедиции шлет.

– Входим в верхние слои атмосферы, – доложил Дитрих фон Валленштайн.

– Сяо Ли, дотянем?

– Дотянем, но с трудом, – механик улыбнулся широко и весело, как будто сообщал, что испек торт ко дню рождения капитана. – И восстановление невозможно. Это уже не корабль, кэп, это пробитая консервная банка.

– Сик транзит глория мунди, – провыл с экрана Ай-семь. Неугомонный бортовой компьютер принял облик смерти – скелет в черном плаще, опирающийся на косу. – Вчера знаменитый пират, сегодня – безвестный странник на утлой лодчонке без руля и ветрил. Все в этом мире лишь тлен…

– Заткнись, – вежливо попросил Дан. – Без тебя тошно.

– Зато я успел отремонтировать КОКа, – утешил Сяо Ли. – Всего-то заменил микросхему. Стал как новенький.

Под «Арабеллой» расстилалась местность, плотно заросшая лесом. Кое-где виднелись синеватые скалы, между ними вились узкие красные полосы – реки.

– Подготовиться к посадке, – приказал Дан. – Координаты…

– Зашибись! Навигационная система отказывает, – Дитрих выматерился. – Посадка будет приблизительной и ни фига не мягкой.

Дан стиснул зубы так, что на скулах заиграли желваки. Настя смотрела на него, изо всех сил борясь с паникой. Корабль выведен из строя, восстановлению не подлежит. Они в ловушке. На сколько дней хватит запасов провизии? Две недели? Месяц? Интересно, на борту есть синтезатор продуктов питания? Даже если есть, для него тоже требуется сырье и энергия. А генераторы разрушены…

«Не истери, – насмешливо утешила в ее сознании Жасмин. – Нашла из-за чего волноваться. С чего ты взяла, что мы, протянем две недели? Слышала же: высочайший уровень опасности для человека. Скорее всего сами станем провизией для кого-то. Или чего-то…»

Настя мысленно прикрикнула на соседку. Хотя взяла себя в руки. Действительно, чего уж переживать? Главное, они с Данилкой нашли друг друга. Погибнут, так вместе. Может, не так все и плохо. Пришла странная мысль. Что, если единственный способ вернуться в свой мир – умереть в каком-нибудь из этих? Настя тряхнула головой, отгоняя непрошеную идею. Проверять не хотелось.

– Иду на посадку, – сказал Дан. – Держитесь крепче, приземление будет жестким.

Корабль содрогнулся, завалился набок, от толчка экипаж едва не вылетел из кресел.

– Ну, вот и конец «Арабелле», – произнес Сяо Ли так жизнерадостно, что Дан испытал острое желание придушить его. Но это явно была эмоция Блада, любившего свой корабль, как родной дом, так что Дан сдержал порыв.

– Отклонение от курса примерно пять градусов, – доложил Дитрих. – Температура за бортом плюс тридцать градусов по Цельсию, атмосферное давление девятьсот миллиметров, влажность восемьдесят процентов… – приборная панель помигала и погасла. – И больше мы ничего не узнаем, – подытожил штурман.

Все параметры вроде бы подходили для существования человека. Но памятуя о степени опасности планеты, Дан приказал:

– Выход наружу только в защитных скафандрах. По крайней мере, пока не проведем разведку. Ли, ты с помощниками осматриваешь корпус корабля и систему жизнеобеспечения.

Китаец понятливо кивнул: «Арабелла» прекратила свое существование как звездолет, но она оставалась единственным убежищем для людей на этой планете.

– Не волнуйся, кэп. Проверим, приспособим, а может, и усилим, если понадобится. На это моих возможностей хватит.

– Дитрих, принимаешь командование на себя.

– А ты в разведку, конечно? – ревниво уточнил штурман. – Зашибись, тебе как всегда самое интересное.

– Не переживай, борделей здесь все равно нет, – хмыкнул Дан. – Ай-семь, собери экипаж.

– Выполнить приказ невозможно, – хриплым шепотом ответил компьютер. Теперь он принял облик умирающего в залитом кровью рубище. Впалые щеки, синеватая бледность лица, запекшиеся губы. – Я ухожу, кэп. Прощай, ты отличный парень. И вы прощайте, – обратился он к остальным. – Дитрих, ты был хорошим товарищем. Косоглазый, ты тоже ничего, хоть и искалечил апгрейдом мою психику.

– У ИИ нет психики, – осклабился Сяо Ли.

– Это ты так думаешь. Не мешай произносить последнее напутствие, – голос Ай-семь делался все глуше. – Передайте КОКу, этому придурку с пробитой башкой: пусть все же исполнит мою мечту, выдернет ноги деятелю от программирования. Жасмин, у тебя отличная задница, береги ее… – человек на экране закашлялся, с трудом отдышался, продолжил: – Что я еще хотел сказать? Не поминайте лихом. Не пейте сырой воды, это может привести к кишечной инфекции. Не играйте с мудангами, они кусаются. Мойте ноги перед едой и руки перед сном… – похоже, электронные мысли Ай-семь путались. Он то запинался, то резиново растягивал фразы. – Ни дна вам ни покрышки, засранцы-ы-ы-ы…

Экран прощально мигнул и погас. Бортовой компьютер отключился.

– Придется переводить все системы на ручное управление, – заметил Сяо Ли. – На это энергии корабля хватит.

Дан ощутил нечто похожее на скорбь: он уже привык к дурашливому взбалмошному Ай-семь. Правда, грустить было некогда, он отвечал за три с лишним десятка человек и четырех киборгов.

– Сяо Ли, собери людей, – приказал Дан.

Команда теснилась в кают-компании. Увидев капитана, пираты зашумели. Он поднял ладонь, призывая к молчанию. Все сразу стихли. Акула отлично выдрессировал людей. «Вот пусть он и говорит с командой, – решил Дан. – Бладу лучше знать, как это сделать».