"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Хватит, спасибо вам, но наши лошади столько не увезут!
– Соблюдайте правила гигиены мойте руки пред едой, и чума вам не страшна!
– напутствовал напоследок Сергей Иванович, и отряд тронулся.
День прошел без приключений, и к вечеру вдали показались стены Цверска. Путники въехали в ворота города, заплатив пошлину, и разыскали большой постоялый двор. Центральным зданием здесь был трактир, а с обоих сторон от него располагались пристройки, в которых сдавались комнаты постояльцам.
– Пойдемте ужинать, заодно узнаем, у кого можно нанять корабль для поездки в Сассию, -
– А прививки от чумы вы делать будете?
– ехидно поинтересовался Эдик.
– Обязательно, - серьезно ответил профессор, - Только не сам, а найду лекаря, оставлю ему вакцину и объясню, как с ней обращаться.
Путники отвели лошадей в конюшню и вошли в большой трактирный зал. Здесь было душновато и очень шумно, за длинными столами ели, пили, хохотали и пели большие компании бородатых, разбойничьего вида людей.
– Это моряки, - шепнул Максу Сергей Иванович, - Отдыхают здесь между походами.
Друзья уселись за грязноватый стол и подозвали хозяина - хромого угрюмого человека средних лет, который подошел к ним, вытирая руки о заляпанный передник.
– Нам что-нибудь перекусить и кувшин пива, - заказал профессор, - И еще, милейший, нам нужен ваш совет.
– С вас один золотой, и деньги вперед, - неприветливо отозвался хозяин, - А совет дам бесплатно.
Получив деньги, он уселся за стол, напротив Макса, и взмахнул рукой. Тут же расторопные парнишки, прислуживающие за столами, принесли тарелки с жареным мясом, большой глиняный кувшин и стаканы. Макс разлил по стаканам пенное темное пиво и радушно предложил хозяину:
– Выпейте с нами.
Тот степенно взял предложенный стакан, не торопясь, осушил его и вытер тыльной стороной ладони густые темные усы. Взгляд его немного потеплел, складка между бровей разгладилась.
– Меня Степаном зовут, - представился он, - Чего надо-то? Спрашивайте.
– Вы не посоветуете, где нам можно найти корабль и команду, чтобы добраться до Сассии?
– спросила Виктория.
– До Сассии?… - изумился хозяин, - Далековато собрались. Уж и не знаю, согласится ли кто. Нынче время неспокойное, в море всякое творится. Наши многие свои корабли побросали, в деревни подались.
– И что же, никто в море не выходит?
– недоверчиво переспросил Макс.
– Почему же, выходят. Но все больше до соседнего порта, да назад. Товары купцам возят. А вот чтобы в Сассию…
Макс достал кошелек и выложил на стол золотой.
– А если подумать?
Степан накрыл желтый кружок ладонью и, задумчиво почесав затылок, сказал:
– Разве что к Савке Безголовому сходите. Если он не согласится, то уж больше никто не возьмется.
– Кто такой Савка Безголовый? И почему его так зовут?
– Капитан один, больно уж он бесстрашный. Ничего не боится, если хорошо заплатят, полезет хоть черту в пасть, и не задумается. Вот и прозвал его народ Безголовым. И команда у него такая же, где только набрал такую, бес на бесе. А корабль хороший, не сомневайтесь. Вот я и говорю, если только он возьмется.
– А моряк он опытный?
– поинтересовался Гольдштейн.
– Если за любые дела берется, да на берег после них возвращается, то какой
он моряк получается?– прищурился трактирщик, - Вот, то-то и оно. К Савке идите.
– А где нам его найти?
– Ступайте в порт, в трактир "Морской окунь", там капитаны отдыхают, с купцами договариваются. Если там Савки нет, то найдите кабак "Тухлая треска", Савкина команда всегда там сидит, и Савка иной раз с ними. Только осторожнее, они народ лихой, если что не по нраву будет, враз в драку кинутся.
– Хорошо, переночуем у вас, а утром пойдем искать этого Савку, - зевнул Сергей Иванович.
– Нет, не выйдет, - рассмеялся хозяин, - К утру они все пьяные будут и спать завалятся по углам, не найдете. Сейчас идти надо. Да только девиц своих с собой не берите, место там нехорошее, для девиц-то.
– Ладно, Лев Исаакович и Сергей Иванович остаются здесь, с Миланой и Аней, а мы втроем пойдем искать этого Савку, - распорядилась Виктория.
– Здесь недалеко, пешком дойдете, - заверил Степан.
Сняв в постоялом дворе две комнаты и устроив там девушек, профессора и Гольдштейна, Макс вышел на улицы, где его ждали Эдик и Виктория. Роки увязался за ним, и теперь бодро бежал впереди. Поход по узким темным улочкам Цверска не занял много времени, и вскоре по донесшемуся запаху рыбы и морской соли Макс понял, что они приближаются к порту. На улочках все чаще встречались подгулявшие компании моряков и откровенно, несмотря на холод, одетые женщины, зазывно махавшие прохожим. Наконец, Эдик указал рукой на приземистое здание с вывеской, на которой была изображена большая пучеглазая рыбина.
– Я думаю, это "Морской окунь".
Внутри трактир выглядел вполне прилично: за чистыми дубовыми столами чинно сидели бородатые моряки, к которым то и дело подходили люди в одежде купцов. Пили мало, не шумели, вокруг то и дело раздавался шелест бумаги: капитаны заключали контракты. Жестом подозвав улыбчивого опрятного парня, который подносил к столам кувшины с пивом, Макс спросил у него, где найти Савку Безголового.
– Так его здесь нет, - поморщился тот, - Я его вчера за драку выкинул, и сказал, чтобы он больше не появлялся.
– А может, попробуем договориться с кем-нибудь из них?
– предложила Виктория, кивнув на степенных капитанов.
Но попытки нанять кого-нибудь для путешествия в Сассию с треском провалились. Все моряки, как один, твердили:
– Нет, сейчас это очень опасно. Морские разбойники шалят, а еще корабли у берегов Сассии перестают слушаться штурвала. Сколько уже их о рифы побилось - не сосчитать.
Они не соглашались подрядиться ни за какие деньги, наконец, Макс, отчаявшись, сказал друзьям:
– Идемте искать эту, как ее, "Треску".
Пройдясь по темным вонючим переулкам, то и дело наступая на кучи рыбных отбросов, троица остановилась у двери заведения, из которой доносились пьяные голоса и клубами валил дым. Над входом висела обшарпанная вывеска, с которой подмигивало тощее коричневое существо, чем-то напоминавшее рыбу.
– Я думаю, это здесь, - произнесла Виктория, отшвыривая в сторону еле стоящего на ногах парня, вывалившегося из дверей и угодившего прямо ее объятия.