"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Хорошо, легенда, - согласился Илья, - Но что оно делает, это Оружие древних?
– Да говорю же вам, это просто фразеологический оборот! У нас - меч-кладенец, у них - Оружие древних.
Аня, все это время перелистывающая дневник, неожиданно вмешалась:
– Тогда почему он тут подробно описывает действие этого оружия?
– Он сумасшедший, вот и выдумывал… Впрочем, дайте!
– Сергей Иванович взял у Ани дневник.
Некоторое время он вглядывался в разбегающиеся буквы, затем вслух прочел:
– "Нашедший Оружие древних возвысится безмерно и обретет власть великую. Ибо Оружие древних отбирает у одного то, что отдает
– Интересно, а существование демонов не противоречит законам природы?
– возмутился Макс.
– Как раз не противоречит!
– воскликнул профессор, - Признавая существование позитивных и негативных энергий, мы тем самым признаем существование полярно противоположных сущностей! Почему бы и не демоны, разрешите узнать?
– Почему бы и не Оружие древних?
– в тон ему ответила Аня.
– В конце концов, история знает немало случаев, когда человека, опередившего свое время, считали сумасшедшим, - поддержал ее Макс.
– Джордано Бруно на костре сожгли, - задумчиво пробормотал Илья, - Тоже, наверное, дураком считали.
– Хорошо, хорошо, вы меня уговорили, - нехотя проговорил Сергей Иванович, - Я прочитаю дневник Аристарха, тем более, что все равно пока ничего найти не удалось.
На этом Макс и Аня с профессором расстались и пошли мыть посуду, а затем отправились в Дубки за продуктами. Пришли обратно, когда уже начинало темнеть, и принялись накрывать стол к ужину. Сегодня за столом собрались все обитатели дома. Первым, конечно, прибежал Ромка, затем пришли Гарт с Викторией, и наконец, вышли оба изыскателя, причем вид у них был при этом самый что ни на есть загадочный.
– У меня к вам важный разговор!
– сказал профессор, принимая из рук Ани тарелку с жареной картошкой.
– Вы что-то придумали?
– с надеждой встрепенулась Виктория.
– Да, пожалуй. Хотя, возможно, все это чистой воды авантюра. Дело в том…
Речь Сергея Ивановича была прервана звонком в дверь. Гарт встал и, настороженно ступая, подошел к двери и прислушался.
– Открывайте, какого хрена застыли!
– раздался с улицы громкий требовательный голос.
– Милана?
– изумился Макс, - Но как…
Он не ожидал увидеть девушку раньше, чем через три - четыре дня. Но Милана собственной персоной уже вошла в дом и уселась за стол.
– Да вот так!
– ответила она Максу, - Это все - вопрос материальных возможностей. Наняла в Торговом городе карету, запряженную шестерней, да в каждом городе лошадей меняла. Вот и домчали. Кстати, в последнем городе купила лошадь для верховой езды. Поставила на вашу конюшню, Сергей Иванович.
– А как Гиблые горы?
– спросила Аня.
– Горы как горы. В Малых Лопухах наняла проводника и отряд сопровождающих. Дошла без проблем.
Виктория изумленно смотрела на Милану. Она, оставшаяся жить во Второй грани, конечно, понятия не имела, насколько изменилась ее подруга. Теперь Виктория, всегда относившаяся к Милане покровительственно, и даже немного свысока, пыталась понять, как же ей себя вести.
– Продолжайте, продолжайте, - обратилась Милана к профессору, сделав заинтересованное лицо.
– Я прочел дневник Безумного Аристарха, который описывает некое Оружие древних. Как следует из дневника, это - артефакт невероятной силы, с помощью которого можно отбирать
энергию других людей. Говоря об энергии, я имею в виду все ее виды: физическую, магическую, а также излучения человеческого мозга. То есть, можно усваивать любые знания и умения.– Но вы же сами говорите, он был безумен, - возразил Гарт.
– Возможно, но это не обязательно означает, что Оружия древних не существует. В конце концов, о нем упоминается в народном фольклоре, откуда-то это название взялось! Я предлагаю пока не критиковать мою версию, а предположить, что Аристарх прав, и Оружие древних есть. Тогда это тот самый артефакт, который нам требуется.
– У кого мы будем отнимать энергию?
– поинтересовалась Милана.
– У Макса, конечно!
– воскликнул Сергей Иванович.
Максу это предложение совсем не понравилось. Но он продолжал слушать профессора, который упоенно пояснял:
– Действие артефакта наверняка можно дозировать, и каждый из нас почерпнет энергии Макса ровно столько, сколько требуется, чтобы усвоить его умение путешествовать по граням.
– И где же его взять?
– скептически осведомилась Виктория.
– В своем дневнике Аристарх описывает поход за Оружием древних. Он создал что-то вроде экспедиции, в которую вошли его ученики, не оставившие его даже в безумии. Хотя, впрочем, может быть, они и не считали своего учителя сумасшедшим - на мой взгляд, например, занятия некромантией уже сами по себе являются огромным отклонением от нормы. Так что, Аристарх собрал отряд единомышленников, который отправился в Гиблые горы.
– Почему именно туда?
– поинтересовалась Аня.
– Потому что считал, что древняя цивилизация зародилась и развивалась именно там. Он искал Оружие древних в пещерах Гиблых гор.
– Нашел?
– спросил Макс, хотя ответ на вопрос был очевиден.
– Нет. Он подробно описывает свой поход под землю, хотя понять очень трудно, фразы становятся все более бессмысленными, за мыслью следить практически невозможно. Насколько я понял, все члены экспедиции погибли, а Аристарх сумел вернуться. К тому времени он окончательно сошел с ума, и вскоре умер в одиночестве и безвестности.
– Ну и с чего вы взяли, что нам повезет больше?
– неприязненно осведомилась Милана, - Вы же собрались в пещеры Гиблых гор, я правильно понимаю?
– Да, - задумчиво протянул Сергей Иванович, - Собрался. У нас просто нет других вариантов.
– А вы уверены, что Аристарх не вынес из пещер этот артефакт? Ведь он мог перепрятать его, - предположил Гарт, - Вообще, есть ли он там, в пещерах?
– Я ни в чем не уверен, - повторил профессор, - Но это - наша последняя надежда. Впрочем, есть еще один вариант: мы отправляем Макса во Мрак и поручаем спасение ребенка ему. А сами сидим и ждем его возвращения.
– Нет, - решительно произнесла Виктория, - Это невозможно. Мы не можем послать его даже на разведку.
– Почему?
– удивился Макс.
– Потому что с тобой там может произойти все что угодно, а твоя способность слишком ценна для нас, чтобы мы могли рисковать тобой.
Она повернулась к профессору и, решительно глядя ему в глаза, сказала:
– Я - мать, и решающее слово должно быть за мной. Я принимаю ваше предложение, Сергей Иванович. Мы отправляемся в Гиблые горы.
Никто не стал возражать Виктории, Макс лишь заметил, что Милана, кажется, недовольна. Но девушка промолчала, и отправилась в выделенную ей комнату, чтобы отдохнуть с дороги.