"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23

По бокам от дорожки стояли скульптуры самых величайших магов страны. Они будто завязли в стене, выступая из нее до пояса. На лице каждой застыло спокойное выражение, а руки были скрещены на груди. Они будто смотрели с какой-то непоколебимой уверенностью и знанием.

Я почти приблизился к трону и собрался было преклонить колено, когда взгляд зацепился за знакомое лицо.

Дед, именно его фигура была предпоследней на правой стороне, буквально у самого трона. С другой стороны, тоже у трона, на стене расположилась статуя отца.

Сердце кольнул кинжал сожаления, а затем гнева на все те обстоятельства, которые забрали у меня самых близких. Внутри заворочалось что-то огромное, я чувствовал это каждой клеточкой тела. Посмотрел на источник, он всё так же был опустошён, я постарался заткнуть неприятное ощущение, и попытки с третьей мне это даже удалось.

Нечто утихло, погружаясь в ожидание. Мне показалось, что оно не ушло, а просто затаилось, а ещё я точно знал, что для него ожидание — это норма.

Содрогнувшись всем телом, я встал на одно колено. В этот момент позади послышались приглушённые дорожкой шаги, меня обошёл Дмитрий Алфёров. Мы давно не виделись, но парень ни на йоту не изменился. Всё такой же самодовольный и напыщенный, только теперь это усилилось десятикратно.

— Время рассудило, — хмыкнул он, посмотрев сверху вниз. — Мне такой суд нравится.

Я ничего не ответил, смотря перед собой.

Алиса скривилась, это заметил только я.

— Ты правильно решила проучить его! — воскликнул тем временем Алфёров, встав рядом с троном и погладив Алису по плечу.

Девушка оттолкнула его руку, а затем холодно процедила.

— Я не собираюсь кого-то проучивать, я назначила Фёдору встречу.

— Ну, можно это и так назвать, — крякнул Алфёров.

— Тебя я на это мероприятие не звала, — с нажимом продолжила принцесса.

— С каких пор жених должен спрашивать разрешения увидеться с будущей супругой? — с прищуром спросил Дмитрий.

— У нас ещё нет даже договорённости, — веско бросила Алиса, после чего парень нахмурился. — А сейчас ты мне мешаешь, будь добр, оставь нас.

— Оставить вас?

Видимо, он услышал только это.

— Да.

— Отец будет недоволен, — применил последний аргумент Дмитрий, сказав это настолько тихо, что я еле расслышал. — Ты же не хочешь, чтобы мы изменили своё отношение к наследнице престола?

— С твоим отцом я поговорю сама.

Алфёров какое-то время сверлил девушку взглядом, а затем спустился ко мне, решив вызвериться тут.

— Не думай, что это конец, урод!

Он собирался уйти, но что-то во мне воспротивилось такому простому исходу.

— Отличная надпись будет на твоём могильном камне.

Я даже забыл, как дышать, прикусив язык. Надо было промолчать, особенно сейчас, в здании императорского дворца без капли силы. Дмитрий остановился, как громом поражённый. Его взгляд метался от меня к Алисе и обратно, он будто не мог поверить в то, что я сказал в присутствии принцессы.

— У тебя острый язык, Фонвизин, — попытался он сохранить лицо. — Но болтать может каждый.

— Ага. А ещё у меня отличный опыт в дуэлях, — напомнил я, заметив, как побледнел Дмитрий.

Алфёров пулей вылетел из зала, оставляя нас с Алисой наедине. Девушка устало поднесла руку ко лбу, после чего произнесла:

— Не стоило тебе его злить.

Я просто пожал плечами, отвечать тут было не нужно.

— У них и так на тебя большой зуб.

Снова пожал плечами.

— Да что ты за человек такой? — удивилась Алиса. — Тебе что, всё равно?!

— Да, — тут ответить было нужно.

— Ты невыносим. Но мы сейчас должны поговорить о другом. Ты же знаешь, что каждый из великих родов приносит присягу, я позвала тебя, чтобы ты выполнил свой долг.

— Я присягну только после коронации, не иначе, — твёрдо ответил я принцессе.

— Спорно, но я не буду заострять на этом внимание. Ещё мне нужно сообщить тебе, что я перестану заниматься в группе, у меня сейчас много других дел. Дети-делегаты тоже перестают, Айза и Дастин будут помогать мне, Тира и Лира всё так же заниматься.

— Есть новости с форпоста? — проигнорировав всё вышесказанное, спросил я, очевидно, что причина для разговора была вымышленная.

— Да, новости есть, — лицо Алисы стало грустным. — Форпост разрушен, полностью стёрт с лица земли. Четыре из семи грандов мертвы, сейчас я собираю все силы. Нас разрывают на две части, мятеж в Новгороде и новый неизвестный прорыв. Тебе на почту придёт приказ собрать необходимое количество солдат обеспечения и передать короне.

— Будет исполнено. — А вот это уже более вероятная тема для диалога. Подана мягко в числе прочих новостей.

— Можешь быть свободен, — кивнула Алиса.

Последний раз я бросил взгляд на фигуры отца и деда, затем на задумчивую девушку и покинул тронный зал, пора было решить одну из текущих проблем империи, а именно, вопрос с мятежниками. Сейчас парочка из них находилась у меня.

Я доехал до поместья, по пути передавая Генри требования из письма от имперской канцелярии. У нас не будет трудностей с выставлением нужного количества воинов, обеспечение само собой появится. Но меня беспокоило такое ослабление в свете предстоящего конфликта с Алфёровыми. А он будет.

Я на какое-то время потерял способность к магии, но точно чувствовал некоторые эмоции принцессы. Наш спор с Дмитрием не вызвал у неё стандартного набора чувств, наоборот, она ощутила удовлетворение и небольшую искру радости.

Кто ведёт себя так, когда другие ссорятся. Только тот, кому это нужно.

В поместье стояла тишина, в комнате было пусто, спальня идеально убрана.

Девушек я нашёл в компании старшей Власовой, они сидели в малой столовой и обедали. Также в столовой присутствовала парочка британок, солдатки не спускали глаз с подопечных.

При моём появлении на стол выставили ещё один набор посуды и быстро наполнили тарелки. Стоило мне присесть, как поступил вопрос.

— Что ты собираешься с нами делать? — проговорила Ольга.

— Пока не придумал, — честно ответил я.

Взглядом наткнулся на Анастасию, которая смотрела в стол. Лара, сидящая напротив, ехидно смотрела на подругу, видимо, её совершенно не беспокоило произошедшее между нами, но не поиздеваться над подругой она не могла.

— Мне интересно узнать, какие у тебя планы, — продолжила Ольга.