"Фантастика 2025-54". Компиляция. Книги 1-23

Я постарался ретироваться одним из самых первых, до отплытия оставалось не так много времени, пора было собрать немногочисленные вещи и взойти на борт архаичного корабля пиратов.

– Мы уже отплываем? – Поймала меня за рукав рубахи Катя. – Я готова.

Девочка собрала небольшой рюкзак, надела бейсболку и даже судя по всему измазалась солнцезащитным кремом.

– До утра ещё несколько часов, попробуй поспать.

– Не уплывёшь без меня? Точно?

– Точно-точно…

Малявка убежала в сторону костра.

Вообще у меня были мысли оставить её в лагере, но пришлось передумать.

Да, посланники не появлялись очень давно, но вполне может быть, что они просто не нашли нас. Пока.

Ситуация с Котёнкой заставляла задуматься всё больше и больше. Нельзя забывать, что она по какой-то причине нужна посланникам и они не побоялись заявиться в центр оживлённого пограничного городка, не говоря о том, что устроили там бойню.

Вот и сейчас, два варианта, оставить девочку тут и возможно убить всех в форте, либо взять с собой, где будет шанс отбиться от нападающих.

Скрыться спокойно не дали. Завидев, что я собираюсь уходить, Мэл поднялась и догнала меня. Девушка придерживала платье, длинный шлейф которого волочился по песку, когда Синтия будто-бы случайно наступила на него.

Мэл не смогла удержать платье, оставшись абсолютно голой, после чего пробежала ещё пару шагов по инерции, прикрылась руками и залилась краской в растерянности.

– Ой, какая я недотёпа! – Наигранно воскликнула блондинка. – Прости.

Синтия подняла руки, в каждой было по стакану какой-то выпивки. Будто оправдываясь, что не может ничем помочь.

Неодобрительно покачав головой, одним движением снял рубашку, прикрывая девочку-куст.

Заметив молчание язвительной Синтии, смотрю на неё.

Девушка не сводила взгляда с меня, буквально зависнув на несколько секунд.

Я её понимал.

Постоянная опасность и подпитка хаосом сделали чудо, тело окрепло и приобрело крепкий вид, тугие мышцы, ни грамма жира, загорелая кожа.

– Если я сейчас разденусь, ты же не прикроешь меня так же. – Выдохнула она.

– Нет. – Качаю головой и развожу руками. – И не потому что ты поступила некрасиво, а потому, что нечем.

Блондинка подняла бровь, стреляя глазами в сторону штанов.

– Даже не думай.

– Ну и ладно. – Синтия залпом опустошила первый стакан, а затем и второй. – Удачи в твоём путешествии.

– Да что с ней такое? – Спросил я сам себя.

Мэл же всё ещё была смущена, но уже приходила в себя. Стоило мне повернуться, как она прижалась ко мне всем телом и попыталась поцеловать.

– Да что с вами всеми такое? – Вздохнул я, отодвигая Мэл. – Прости, мне пора. Эй, Сантос, отплываем сейчас!

Гуляющий вместе со всеми коротышка козырнул и нетвёрдой походкой отправился в сторону берега.

Я выловил из Котёнку, предупредив об отплытии.

Девочка обрадовалась и тут же побежала за Сантосом, подгоняя его к лодке.

Уже через час мы были на корабле, где слегка хмельной и не очень габаритный капитан раздавал указания.

Первые лучи солнца я встречал на носу нашего плавучего средства, вместе с Али, отчего казалось, что корабль загнулся чуть вперёд.

– Сколько нам плыть, о великий и могучий капитан?

– Смеёшься? – Раздражённо буркнул Сантос, которого настигало похмелье.

– Смеюсь, – признался я. – Тем не менее, сколько же?

– Дней пять, шесть. – Прикинул коротышка.

– Что? – Меня подкинуло. – Быстрее нельзя?

– Если поймаем попутный ветер, скорость увеличится.

– Поймаем. – Улыбнулся я. – Али, друг, а как ты относишься к тому, чтобы спасти своего старого товарища?

– Вы разговариваете со зверем? – Спросил непонимающий Сантос.

– Тссс… Не мешай. – Махнул рукой я.

– РуарррР!

– И он вам отвечает… – Пробормотал коротышка. – Да, делааа, похоже пора завязывать с алкоголем.

– Что? – Воскликнул я. – Как это мне не нужна помощь? Я же банально состарюсь пока мы плывём! Моё спасение в твоих руках… То есть лапах!

– Ррррр….

– Что тебе за это будет? – Задумываюсь. – Хм… Съешь Сантоса.

– Рррр ррру?!

– Да как на один зубок, ещё и помыть его? Предлагаю сделку, ты выступаешь в роли тягловой силы, а я позову тебя на следующую драку. Ты же поэтому обиделся?

– Рррр…

– Вот, так-то, договорились. Держись Сантос, мы взлетаем.

Али рассыпался на частицы, улетая в небо, после чего паруса вздулись, а корабль начал с шумом разбивать волны, ускоряясь.

Стоит ли говорить, что к острову, где расположился наш камень, мы прибыли намного раньше чем говорил Сантос.

Точнее сказать, два дня, именно столько было затрачено на путешествие.

Но я бы не сказал, что путь был лёгким. Во первых, я не сомкнул глаз, пока мы плыли, что не добавило настроения. Спасало то, что дар позволял не спать около недели в целом, но с каждым днём самочувствие ухудшалось, особенно если учесть, что до этого несколько дней прошли в ускоренном режиму, где места сну не нашлось от слова совсем.

Уснув под убаюкивающий шум волн и небольшое покачивание, снова оказался во тьме.

На этот раз всё прошло гладко и уже через субъективную минуту я увидел картинку.

Снова то же место.

Я с болью осматриваюсь, глядя на мёртвые тела. Весь тронный зал залит кровью. Люди лежат вповалку, позы изломанные, смерть никого не красит.

Кто-то продал жизнь подороже, а кто-то умер так и не поняв ничего.

Меж убитых ходил я сам, точнее мой двойник, проходя он заглядывал им в глаза, улыбаясь и что-то насвистывая.

– Теперь ты доволен? – Не могу сдержаться. – Когда все они умерли. Тебе стало легче? Ты как ребёнок, который ломает игрушки.

– А, ты наконец-то пришёл. – Кивает двойник, смотря на меня – Какой же я был молодой, прямо как ты. Постой, но это же и есть я.

– Нет, мы не похожи, в нас мало общего.

– Но почему ты думаешь, что это игра? – Спросил он, рассуждая, будто сам с собой. – Этот мир не менее реален чем тот, в котором ты сейчас находишься. И эти люди совсем недавно были твоими родными и знакомыми.