"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

Обхватила себя руками и растёрла плечи.

— Кажется, недавно я слышала похожий.

Каян насторожено вглядывался в туман.

— Волки, наверное…

— Чего им выть на рассвете?

— Боишься? — хитро поинтересовался некромант, переведя взгляд на меня.

— И что? — отозвалась флегматично. — Я между прочим, никогда не заявляла, что ничего не боюсь.

Взгляд Каяна переменился. Наполнился той самой глубиной, что так меня манит и завораживает. Он поднёс руку к моему лицу и нежно провёл пальцами по щеке.

— Ты удивительная… — тихо произнёс он, гипнотизируя меня блеском зелёных глаз.

Дернула головой и отвернулась, пряча смущение.

Послышался скрип колёс, нервное ржание лошадей и из тумана показалась карета, которой управлял мрачный, седобородый возница в потёртой шляпе.

Дверь открылась и на землю спрыгнул мужчина в чёрном мундире.

— Капитан Раян, — представился он, внимательно глядя на нас исподлобья. Задержался взглядом на мне, но ничего не сказал, хотя видно, что пришёл в замешательство. — Мой напарник, сержант Стэф Майер.

— Приятно познакомиться, сэр, — произнёс Каян, как всегда сдержанно.

— А вы, юная леди, и есть знаменитая племянница графа Де Камелье? — насмешливо поинтересовался сержант, склонив голову набок.

— Так точно, сэр! — нарочито резво отозвалась я. — Но сейчас я обычная адептка академии некромантов. Просто, Николь.

— Прошу в карету, Николь, — произнёс капитан, пропуская меня.

Каян забрался следом и сел рядом, не позволяя сержанту подать мне руку. Капитан занял место у окна на противоположном сиденье, а сержант сел прямо напротив меня.

Карета резко тронулась, и я едва не полетела вперёд, но Каян придержал меня за талию, не давая упасть.

— Слышал, всех учениц академии Искусств называют недотрогами, ты ведь там училась? Тебя тоже так называют? — поинтересовался сержант, не сводя с меня азартного взгляда.

— Стэф, — осуждающе осадил капитан. Мне показалось, что сержант позволяет себе слишком много вольностей. Наверное, он близкий друг капитана… — Дорога дальняя, предлагаю отдохнуть.

Каян наклонил мою голову и опустил себе на плечо.

— Спи, — велел коротко, игнорируя насмешливый взгляд сержанта.

Я бы хотела возразить и почитать, например, справочник заклятий четвёртого порядка, но подчинилась. Лучше действительно вздремнуть, подкопить силы и не привлекать к себе повышенное внимание, а то Каян так пристально смотрит на сержанта… как бы предупреждая взглядом, что лезть ко мне не стоит…

Тряска быстро укачала. Я провалилась в сон, но на кочках возвращалась в реальность. Открывала глаза, сонно моргала и снова погружалась в дрёму. Голова капитана билась о жёсткую внутреннюю отделку кареты, он неприязненно морщился, но продолжал прикладываться к стене. Сержант смотрел в противоположное окно, но, когда я просыпалась, поглядывал на меня. И только Каян не шевелился: он, кажется, замер словно статуя, боясь потревожить мой покой или попросту караулил.

На очередной кочке я окончательно проснулась и полезла в рюкзак за водой.

— Ты как? — на ухо спросил Каян, лукаво улыбаясь. — Выспалась? Моё плечо было достаточно удобным?

— Ты себе льстишь, — усмехнулась в ответ и открутила у бутылки пробку.

— Язва, — парировал Каян, прислоняясь затылком к стенке кареты.

Сержант потянулся, широко разводя руки в стороны.

— Ещё только половину пути проехали, — вздохнул он скривившись. — Может, остановимся? Перекурим…

— Вы как? — поинтересовался капитан. — Хотите размяться?

Я прислушалась к организму и кивнула.

Капитан потянул за верёвку, звякнул колокольчик, и карета вскоре остановилась. Сержант вышел первым, потом Каян, который помог мне выбраться, так и не отпустив мою руку.

— Я посторожу тебя, — шепнул он и повёл в сторону кустов.

— Далеко не отходите! — крикнул вслед капитан.

— Мы отвернёмся, — хохотнул сержант, и правда, отворачиваясь и на ходу доставая из кармана портсигар с папиросами.

— Дальше не пойдём, — произнёс Каян, тоже отворачиваясь.

Я быстро справилась со своими делами и облегчённо выдохнула, застёгивая штаны. Можно ехать.

— Жди меня, — криво усмехнулся Каян, заходя за колючий кустарник. Хорошо, что здесь туман не такой плотный и густой. Я могу разглядеть капитана и курящего сержанта, которые о чём-то беседуют. А вот возница даже не слез со своего места.

Рядом хрустнула ветка, заставив вздрогнуть.

— Это я, — усмехнулся Каян, кладя руки мне на плечи.

Ткнула его локтем в бок и удовлетворённо улыбнулась.

— Ты жестока, — выдохнул он, притворно кривясь.

— Пойдём уже, — качнула головой, занесла ногу, да так и застыла. Пронзительный вой разорвал мёртвую тишину, вынуждая приложить к ушам руки.

Я даже не успела сообразить в чём дело, а Каян уже тащил меня обратно.

— Бегом в карету! Живо-живо! — кричал капитан, заряжая револьвер…

Каян буквально затолкал меня в карету и сам запрыгнул следом. Сержант и капитан не заставили себя ждать, возница ударил кнутом…

Я снова чуть не свалилась, но успела схватиться за ручку.

— Кто это? — спросила, как можно сдержанней.

Карету затрясло, а лошади неспокойно ржали.

Капитан выглядывал в окно, держа револьвер наготове. Сержант достал такой же, засовывая в барабан серебряные пули.

— Хотелось, чтобы были волки… — хмуро отозвался он и переглянулся с капитаном.

Мы с Каяном, не сговариваясь, достали колы.

— Против вервольфов может сгодиться, — одобрительно произнёс капитан.

Карета, на мой, взгляд ехала всё также медленно, только чуть быстрее. Ужасная дорога просто не позволяла разогнаться.

Очередной вой, совсем рядом, заставил вздрогнуть. По спине пробежал холодок.

— Может, вызвать подмогу? — настороженно поинтересовался Каян. — Если вервольфов много, мы не справимся.

— К тому же рядом с ними часто бродят пожиратели, — осторожно заметила я. — Подбирают объедки.

— Нет, причин для паники, — не слишком-то уверенно произнёс капитан. — Вервольфы давно не были замечены в этих лесах, да и днём они не нападают…

Всё верно, только меня не отпускает гнетущее ощущение чего-то дурного. Магия буквально трепещет в крови, требуя немедленного выхода. Проблема только в том, что вервольфов нельзя убить магией смерти, так это живые существа, а значит, если это действительно они, мы с Каяном практически безоружны.