"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

Хант ухватил меня за запястье и рывком развернул к себе.

– Что происходит? – настороженно спросил он, вглядываясь в моё лицо.

– Почему сразу произошло? – насупилась в ответ, аккуратно высвобождая руку. – Ничего. Мне было скучно, я пошла на кухню и приготовила ужин. Сай… он слышал, как Эленья просила дочитать книгу и умолял меня научить его писать и читать. Говорит, что не может записывать рецепты…

Хант кажется поверил. Снял обувь, скинул камзол, оставшись в свободной шёлковой рубашке и прошёл за стол. Фух, пока пронесло, но ещё не вечер, как говорится.

Где там мои стейки? Пора сражать волка наповал!..

Глава двенадцатая

Я так старалась, сервировала стол, зажгла свечи, наполнила фужеры вином… А волк смотрел равнодушно, будто его не впечатлил ни вид сочного мяса, но аромат салата, ни романтическая душевная атмосфера. Так бы и куснула его за бочок…

– Это просто мясо, – выдал он, когда я села напротив и взяла в руку фужер.

– Не просто, это стейк средней прожарки, ты не мог такого есть.

– Не ты, а вы, айсир Хант, – язвительно поправил волк и принюхался. – Я определенно такое ел. Вот сегодня как раз.

Нервно дёрнулся глаз и от волнения бросило в жар.

– Хорошо, – улыбнулась смиренно. – Тогда выходите из-за стола, я буду ужинать одна, – и махом осушила половину вина. Облизала губы и взяла приборы.

– Серьёзно? Ты меня выгоняешь? – опешил волк, сводя густые брови в переносице. Сейчас особенно сильно кажется, что его лицо высечено из гранита. Грубые рубленные линии, которые придают мужественности и особый шарм. Привлекательность…

Тряхнула головой и отрезала кусочек мяса.

– Ну, раз вы уже ели, вам незачем есть то же самое ещё раз. Свободны.

Волк поперхнулся и схватился за вино.

– А тебе не кажется, что ты слишком дерзкая?

Отложила приборы и враждебно прищурилась.

– А вам не кажется, айсир, что вы ведёте себя по-хамски и проявляете неуважение к моему труду. Я весь день старалась, сама готовила, кое-как убедила повара, что вообще умею это делать и ничего не спалю… Могли бы сделать вид, что приятно удивлены и, хотя бы, попробовать… – закончила тихо, многозначительно дёрнув бровями, и добавила. Мстительно… – Хотите меня отдать, отдавайте. Буду принцу стейки готовить, и не только их. Запечённую рыбу в сливочном соусе, – начала перечислять, загибая пальцы. – Утку с квашенной капустой, по особому бабушкину рецепту, бефстроганов и мясо по-французски…

– Хватит, я понял! – не выдержал волк, примирительно вскинув руки. – Хватит мне угрожать… – раздражённо взял приборы, отпилил кусок и засунул в рот.

Я ждала, затаив дыхание.

Ну же!.. жуй быстрее! Что ты щуришься? Ну? Ну?

С трудом удавалось не подпрыгивать на месте.

Волк проглотил и вытер губы салфеткой.

– Ты правда сама это приготовила? – ровно спорил он и взял фужер с вином.

Ну вот… вообще не впечатлён.

– Ага… – ответила уныло и отрезала ещё кусочек мясо. – Ум-м… – невольно издала стон, зажмурившись от удовольствия. – Как это может не понравиться? Это же… восхитительно! Я бы душу продала, если бы мне кто-нибудь так готовил.

Волк смотрел неожиданно внимательно, без насмешки.

– Я не сказал, что не вкусно, как раз наоборот… я… – вдруг замялся и сглотнул. – Я решил, что всё это приготовили повара, а ты лишь выдаёшь их еду за свою, чтобы произвести на меня впечатление и остаться в моём поместье.

Уронила вилку и возмущённо фыркнула.

– Признаться, это я и планировала. Произвести впечатление и остаться, – не стала скрывать и насупилась. – Но готовила сама. Вот этими вот ручками! Гад…

– Что ты сказала? – саркастично переспросил волк.

– Ничего, – обворожительно улыбнулась в ответ. – Говорю, какой вы великодушный и внимательный. Гад…

Волк усмехнулся и взял приборы.

– Меня можно понять.

– Ага… – отозвалась, ковыряясь в салате. Вино кстати уже ударило в голову, туманя мозги.

– Волчицы и женщины из высшего общества не готовят, – пояснил он, отрезая от стейка кусок за куском. – Поэтому я не поверил.

– Да неважно уже, – отмахнулась лениво и допила вино. – В общем, приятного аппетита, я в ванну и спать.

– Стой, – не скрывая повелительные нотки произнёс волк и кивнул на стул, чтобы села обратно. – Мне понравилась твоя еда.

– Хорошо, – хмыкнула равнодушно, скрещивая руки на груди.

– Но извиняться за своё недоверие не стану, – серьёзно добавил, будто сам себя пытается убедить.

– Мне всё равно, – флегматично махнула рукой.

– И я не отдам тебя его высочеству.

– Да мне всё… Что?! – изумлённо воскликнула, растеряв всю сдержанность и утратив флегматичный вид. – Правда?

Хант кивнул.

– Только… нам всё равно нужно с ним встретиться. Я не смог отказать. Но… я сам найду твоих родителей и верну тебя семье. Может быть, со временем, ты что-то вспомнишь.

– Ох… – выдохнула, опустив плечи. Найдёт он моих родителей, ага, как же… блин, что делать-то? Может, всё рассказать? А он поверит? Качнула головой и потёрла глаза. – Нам обязательно встречаться с принцем?

– Выбора нет, – угрюмо произнёс волк. Ясно, он и сам этому не рад. – Встреча через несколько дней, есть время подготовиться. Потренируем твоё поведение, я научу тебя как следует вести себя, что говорить, а что нет. Как обращаться к принцу и выражать своё почтение. Ясно?

– Яснее некуда, – отозвалась кисло и вышла из-за стола. Замерла и пострела Ханту в глаза. – Почему ты передумал?

Волк устало размял шею и выдохнул.

– Не знаю, – просто ответил он. – Но тебе следует поработать над своим поведением и…

– И не попадаться на глаза твоим невестам, – усмехнулась и заправила волосы за уши. – Почему восемь? Неужели нельзя было две взять или три хотя бы…

– В прошлом году было двенадцать, – многозначительно произнёс Хант, а его насыщенно-зелёные глаза азартно сверкнули. – Я весь брачный сезон прятался вот в этих самых покоях. А ещё в погребе, среди бочек с вином.

– Не проще было взять отпуск и уехать к морю? – закатила глаза в ответ. Ох уж эти мужчины…

– Отпуск? – прищурился Хант. – Уже не в первый раз слышу от тебя слова, значения которых не знаю. Такое чувство, что ты вообще не из Асирийской империи. Тогда найти твой дом будет затруднительно…

Передёрнула плечами и отправилась в ванную, прихватив бельё.

– Я мыться, – крикнула, не оборачиваясь, и скрылась за дверью.

Не очень-то хочется с этим принцем встречаться. При одной мысли о нём, противные мурашки бегут вдоль позвоночника. Почему его нельзя просто вежливо послать? По-царски, со всеми почестями…