"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

– К чему ты клонишь?

– К тому… – принц улыбнулся. – Даю тебе срок… неделю. Не завершишь обряд, я вступаю в игру. Но давай без грязи, без подлых приёмов…

– Это по твоей части, – огрызнулся Вэйл. – Почему я вообще должен принимать какие-то условия?

– Ну-у… – Алексан притворно задумался. – Я вообще мог тебе ничего не говорить и действовать за твоей спиной. Но хочу по-честному. Ты же знаешь… я чертовски азартен.

– Когда-нибудь… тебе это аукнется, – многозначительно протянул Вэйл, – Найдётся та, что заставит тебя умыться слезами.

Принц легкомысленно отмахнулся.

– Я не могу любить одну, ты же знаешь… моё сердце слишком большое и… доброе. Открыто для новых встреч и впечатлений.

– Ты такой… – процедил Вэйл, но сдержался.

Мальчишка бесцеремонно расхохотался.

– Ну что, по рукам?

Вэйл вздохнул и протянул ладонь…

В этот самый момент на веранду влетел лохматый белый вервольф, сбивая принца, подобно урагану, снося стол и плетёные кресла. С хрустом ломая перила. Как жаль. Хорошие были, резные…

Схватил зубами Вэйла, почти перекусывая, и швырнул к каменному ограждению, обносящему поместье…

Алексан застонал, хватаясь за бок. Кажется, что-то сломал. Давно таких… гм… «приятных» ощущений не было. От ворот бежали его телохранители, но от них толку…

На какое-то мгновение Вэйл потерял ориентацию в пространстве, всё закрутилось слишком быстро. Перед глазами мелькнула темнота…

– Эй, волчара! – насмешливый голос принца резанул слух, отрезвляя. – Не хочешь закусить мной?

Секундной заминки противника хватило, чтобы обратиться. Всё-таки Алексан не безнадёжен…

Глава тридцать первая

Поела очень быстро, есть хотелось страшно, словно я неделю голодала. Также быстро оделась и села расчёсывать волосы. Сейчас, наверное, уже придут мои ученики, я должна быть готова и выглядеть, как учитель, а не как пробудившийся от долгого сна покойник.

В дверь постучали. Я встрепенулась, отложила расчёску, поправила воротник платья и пошла открывать. Взялась за ручку и тут…

– Аучь!.. – зашипела, хватаясь за шею. – Что за чёрт?!

Метка горела, выжигая кожу.

– Проклятье, что это? – дёрнула дверь и растерянно уставилась на Раира с какой-то дрянью в руках. Точнее, это была колба, а в ней болотная жидкость. – Если это не обезболивающе, то пей сам! – раздражённо вымолвила и поморщилась.

Почему так жжёт?

Раир переменился в лице.

– Уберите руку, – сухо приказал он и потянулся к моей шее.

– Да, что там? – не поняла я, раздражаясь ещё больше.

– Хант в опасности, – глухо вымолвил советник, испуганно глядя на меня.

– В опасности?! – изумлённо моргнула и сорвалась с места, отпихнув несчастного Раира в сторону.

Если это так, то я должна…

– Где он?! Где должен был встретиться с принцем?!

Раир растерянно бежал следом.

– Он… они… Веранда! Внутренний двор! – схватил меня за руку и нырнул в переход.

Я едва не убилась на крутой винтовой лестнице. Платье жутко бесило, путаясь в ногах. Всё! Решено! Сама себе сошью штаны. Много!

Стоило выбежать во двор, я сбилась с шага, обескураженно приоткрыв рот.

Два гигантских вервольфа месили друг друга по двору. У белого щетинилась пасть, из которой лилась слюна, заливая газон. Короткая шерсть встала дыбом, будто ежик, а глаза горели огнём. И только Хант… был спокоен. Он даже не пытался нападать.

– Почему он…

– Он защищается, – пояснил Раир, задумчиво. – А это…

Я не дослушала. Увидела принца, сидящего на обломках веранды, который расслабленно курил, лениво наблюдая за происходящим. Почему-то меня это жутко разозлило.

Стремительно пересекла двор, уворачиваясь от огромных лап, чтобы не растоптали, и склонилась над венценосным снобом.

– Почему вы не вмешаетесь?! – меня мелко колотило от негодования. Хотелось, чтобы это всё прекратилось. Чтобы метка перестала гореть.

– Я самоубийца по-твоему? – устало отозвался принц и сильно затянулся. – Вэйл сам разберётся со своими поданными.

Неприязненно скривилась и выхватила их его рук папиросу. Бросила и затоптала туфлей.

– Курить – здоровью вредить. От вас вообще хоть какая-то польза есть?

Принц удивлённо выгнул бровь и усмехнулся.

– А ты уже не такая скованная, как при нашей первой встрече. Это Вэйл велел тебе вести себя, словно замороженная рыба?

Сжала кулаки, обернувшись на сцепившихся вервольфов, и судорожно выдохнула.

– Ты вообще можешь о чём-то другом думать? Почему Хант ничего не предпринимает?

– Я прощу тебе фамильярность, на первый раз, – губы принца растянулись в притворной улыбке.

– Премного благодарна… – процедила в ответ и развернулась, стремительно зашагав. Не знаю как, но я должна это прекратить. Должен быть выход…

Меня схватили за руку и резко дёрнули назад.

– Ты куда, идиотка?! – заорал принц. Его глаза потемнели, на лице угрожающе дрогнули желваки. Мне даже показалось, будто выступили чёрные вены… – Ты отвлекаешь его! Хочешь, чтобы твоему Ханту перегрызли глотку?!

Я вздрогнула. Принц ни на шутку испугал. Он так яростно это говорил, что мне показалось: наследник серьёзно переживает за судьбу вервольфа…

Совсем рядом раздался грозный рык. Я отскочила, врезавшись в грудь принца, а рядом упал волк. Мои глаза встретились с его жёлтыми, сверкающими…

На мгновение показалось, что это конец.

– Твою же мать! – грязно выругался принц и в следующую секунду с его рук сорвались чёрные призрачные плети.

Они метнулись к белому вервольфу и окутали его, словно разъярённые змеи.

«А он не так прост, как кажется…»

Я оцепенела. Всё происходящее напоминало кошмар.

Принц вскинул руки, умело управляя своей магией, и белобрысый волчара повалился на землю. Я не заметила, как рядом появился Раир с накидками в руках…

С травы поднимался обнажённый Хант: грязный, растрёпанный, весь в ссадинах…