"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

Несколько секунд Леонид смотрел в пустоту мутными глазами, пытаясь осознать затуманенным мозгом все то, что здесь успело произойти. После чего, шатаясь, направился к месту, где в последний раз видел грызуна. Бухнулся рядом на колени и стал разгребать руками листья и свежевырытую землю.

– Я говорю, ты прикалываешься?!

Но Полях Макса уже не слышал. По крайней мере, он ничего не ответил, попытался вскочить, но вместо этого упал на четвереньки. После чего начал бормотать что-то невнятное, ползать, шатаясь, по всей поляне от одного дерева к другому, и размахивать руками.

Макс поднялся и стал так же перемещаться по поляне, стараясь держаться на

расстоянии от этого поехавшего головой. По ходу этот утырок словил реальную белочку. Совсем неадекватный сделался. Пришлось даже достать саперку. Если у Лёни крышу сорвет и он бросится на него, то тут уж ничего другого не останется. Хотя сейчас он, Макс, с трудом мог представить, как это – убить человека саперной лопатой. Или ударить сильно. Припугнуть, чтобы до того дошло, что, в случае чего, последствия могут быть самыми серьезными, можно. Но вот чтобы калечить или убивать – такое реально представлялось с трудом. Должно быть какое-то состояние аффекта, наверное.

Вспомнился один из рассказов деда, царствие ему небесное. Старик как-то говорил после стопки о том, как они с полком брали где-то в Польше какую-то фашистскую крепость. Три дня не могли ее взять, а потом ворвались и всех немцев вырезали. Так прямо и говорил: всех немцев вырезали. Они там всем, чем угодно, дрались. И лопатами в том числе.

Но это были враги, и он, наверное, дрался больше за свою жизнь: если не ты их, то они тебя. А тут все-таки свой человек, пусть и алкаш. Хотя…

Макс достал из внутреннего кармана пачку сигарет, закурил. Ничего тут искать не надо и придумывать оправдания тоже не стоит. Он просто трус и слабак, который всю жизнь только и делал, что плыл по течению. Не искал, а брал то, что предлагали. А что могут предложить? Правильно: полное говно.

Макс посмотрел на притихшего алкоголика. Вот ему сейчас точно хорошо. Бухнуть, что ли, тоже?

А дальше что? Идти обратно и ждать, пока эти упыри его не прикончат за очередной долг? Или сделают еще чего-нибудь похуже?

Нет. Он уже однажды поплыл по течению, и к чему это привело? Кстати… а почему синяк так затих?

Макс посмотрел на лежащего на земле Поляха и осторожно подошел к нему. Тот не среагировал на звук шагов. Макс позвал его. Никакой реакции. Тогда Макс поискал длинную палку и несколько раз с силой ткнул алкоголика в бок. Ветка сломалась, Полях вздохнул. Промычал что-то обрывочное и начал храпеть.

Спит, сволочь! Самым настоящим образом спит! А до этого лежал вообще без звука. И что теперь с ним делать?

Опасения оправдывались. Этот кабан дрыхнет, и Максу не дотащить его на себе назад. И что теперь делать? Сидеть и ждать, пока алкаш проспится?

Полях что-то замычал сквозь сон и, заворочавшись, положил руку на ботинок стоящего рядом Макса. Тот раздраженным движением ноги сбросил опухшую кисть. Кулак безвольно разжался, выпуская на траву округлый предмет.

Макс тупо уставился на него, пытаясь понять, что же такое он видит. Затем торопливо осмотрелся по сторонам и поднял кругляш, поднося его ближе к глазам.

Это оказался довольно крупный, несколько сантиметров в диаметре, орех с вкраплениями желтого металла в темной, шершавой скорлупе.

Макс заметался по поляне в поисках камня или крепкой палки. Через пару минут удалось найти толстый сук. Потом пришлось повозиться с тем, чтобы попытаться разбить скорлупу найденным орудием труда. После нескольких неудачных попыток Макс замер, пораженный неожиданной догадкой:

– Вот я идиот!

С саперной лопаткой дело пошло намного быстрее, и вскоре он уже торопливо отряхивал от осколков скорлупы ядро. Рассмотреть бы его на свету! Но размер… Какой размер! Такой камень он видел только в мультиках про Аладдина и в сказках про всяких волшебников.

«Ядра – чистый изумруд», – пронеслось в голове. Да за такой камень, пусть он и не слишком чистый, можно получить столько денег, что жизнь его заиграет новыми красками. Нафиг этих утырков! Нафиг алкашей! Нафиг эту Зону! Нафиг все, только бы выбраться отсюда, а там уже перед ним откроются совсем другие перспективы.

Макс в последний раз посмотрел на спящего Лёню:

– Кончилось твое уважение…

Три дня спустя

– Свободных денег нет, святой отец. – Нечаев посмотрел на священнослужителя, сидевшего в кресле напротив. – Вернемся к этой теме на следующий год.

– А люди все это время так и будут страдать без возможности прийти в дом Господа нашего, дабы испросить покоя грешной своей душе? Ведь где они работают? В месте нечистом, где, помимо телесной опасности, грозит им всем искушение от постоянных козней Сатаны и приспешников его. – Священник осенил себя крестным знамением. – Не попусти на нас, Владыка, искушение и скорбь или болезнь свыше сил наших, но избавь от них или даруй крепость перенести их с благодарением.

– Проповеди будешь читать в другом месте. – Генерал махнул рукой. – А насчет остального – подождут твои верующие еще полгода. Пусть про себя молятся. Ты же сам знаешь, что вера внутри всех нас.

– Человек может уверовать, что сам стал храмом Духа Божия, будучи лишь игралищем нечистых духов. А первый признак того, что Бог обитает в сердце, – любовь к храмовому богослужению.

– Денег нет! – Нечаев хлопнул ладонью по столу. – Это у вас там двумя рыбками можно накормить целую толпу, а у меня это так не работает. Или собирай опять сам, или жди.

– Прихожанам никогда не собрать такой суммы.

– Значит, разговор окончен. – Генерал откинулся в кресле и посмотрел на священника. – Жди нового года, отец Игнатий. Не забуду. Замолвлю словечко. Постараюсь для тебя выбить все, что возможно. А теперь иди. Видишь же сам, что дел по горло.

– Исполнения всех благ твоих. Во имя Отца и Сына и Святого духа.

Когда за отцом Игнатием закрылась дверь кабинета, генерал достал одну из папок с отчетом экономического отдела и еще раз пробежал глазами итоги подсчетов.

Да. Свободных денег сейчас нет. Он едва укладывается с ежемесячной оплатой всей этой работающей толпе. Президентские надбавки выплачивать необходимо своевременно и четко. Народ только за счет них тут и держится. Иначе все давным-давно уже разбежались бы.

А иначе никак. Армию задействовать в этом деле нельзя. Контрактников министр обороны не дал. Обстановка на международной арене, несмотря на кажущуюся закрытость границ, с каждым днем все напряженнее и напряженнее. Зарубежные горячие точки, проведение учений всех родов войск, испытание новых видов вооружения. Армия переходит на контрактную службу, отдавая предпочтение профессионалам, в которых разумно вкладывать время и деньги. Уменьшение же количества срочников сделало их более активной мишенью для различных материнских организаций. И в век бурного развития информационных технологий, оказывающихся в свободном доступе за считанные секунды, было принято решение брать в Зону только добровольцев. Так и надежнее и шума меньше.

Конечно, отец Игнатий прав. Выстроить тут церковь было бы совсем не лишним. Но это, по приблизительным подсчетам, порядка двадцати миллионов. Собрать такое своими силами рабочим не под силу. Они на часовенку-то собирали несколько месяцев.

У самого генерала племянник как-то попытался собрать около ста пятидесяти тысяч на одной из краундфандинговых площадок. Но в итоге затормозил на отметке в двадцать один процент. Так что Нечаев отлично понимал всю ситуацию и до конца не верил в задуманное. Но итог оказался удивительным, что вновь доказывало необходимость постройки полноценной церкви.