"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

Бродить в полях можно бесконечно. Здесь один и тот же пейзаж, одно и то же время суток. Бег времени тут замирает, не понятно, что и откуда появляется и куда пропадает. Но впервые, мне хотелось вырваться отсюда, ведь мне здесь некого искать, все кто нужен и дорог остались по ту сторону. Только уйти обратно не так-то легко. Либо у тебя достаточно сил для рывка сквозь границу, либо тебя страхует ритуальная схема с той стороны или кто-то другой. Ну, или тебя выпрут отсюда, как в свое время Алиена Маркуса.

Мне остаётся только ждать, когда мой резерв достаточно восстановится. А пока есть время, подумать. Что делать с барсом? Насколько он виноват в том, что все сложилось именно так? А я? Я виновата? Больше всего меня волновал вопрос, на кого нападал оборотень? Конкретно на меня, Селену Лангран, или на тот сложившийся за годы рабства образ высокородной аристократки?

Ссора с Реем показала мне, насколько болезненно для меня любое отдаление с ним. А для него? Он переживает? У нас ничего не получится поодиночке, и недопонимание возникнет ещё не раз. Справимся ли мы с ним? Сможем ли донести до другого суть своей обиды, или так и будем убегать при каждой ссоре? Я бы на многое согласилась, чтобы знать, что за мысли у него сейчас, чего он хочет. И как желанный глоток воды в знойных южных песках, на грани слуха эхо знакомого голоса.

– Возвращайся ко мне, пожалуйста! Я тебя очень жду.

Я бы сорвалась, я бы сейчас... Но я останусь по эту сторону грани, дожидаясь, когда хватит сил на один единственный рывок.

– Удивительно, не зря говорят, что вы, Ланграны, на особом счету у Морины!
– С усмешкой произнесла вышедшая из тумана дроу.

– Ты кто?
– Подскочила я с земли.

– Явно не враг, иначе не предупредила бы о своем приближении, Селена.
– Дроу спокойно опустилась напротив меня, скрестив ноги.

– Мы знакомы?
– Я не могла её вспомнить.

– Лично нет. Я одна из наследниц пятого дома. Была, одной из наследниц.
– Она нахмурила брови, то ли размышляя, то ли вспоминая.

– Как тебя зовут?- отвлекла её от этих попыток я.

– Не помню. Знаю, что я мертва, знаю, что меня убили. Некоторые знания эпизодами. Знаю, кто ты, хотя лично тебя не видела. Знаю свой дом. Собственно всё. Несколько обрывков.
– Тихо ответила дроу.

– Тебя напоили серебрянкой перед убийством, судя по тому, что нет воспоминаний.
– Я ахнула от догадки.- Ты поэтому не можешь уйти?

– Нет. Меня держит другое. Даже не месть, хотя я бы хотела, очень хотела, что бы мои убийцы пожалели о содеянном, чтобы моя смерть принесла им больше проблем, чем моя жизнь со всеми знаниями.
– Она задумчиво смотрела на меня.
– Но меня держит иное. Родная кровь, что нуждается во мне. Я знаю, что у меня есть сестра, и что она пропадет без меня. Почему я не помню. Но ей нужна защита и поддержка.

– Пятый дом, сестра недавно погибшей наследницы...

– Ты готова принять долг перед мертвой, в обмен на помощь? Согласишься?
– Вдруг спросила она.

– У меня и искры сил нет, что бы провести ритуал подтверждения.
– Указала ей на очевидное.

– Ни к чему! Я поверю твоему слову! Я уйду, вытолкав тебя обратно, а ты найди мою сестру, если сможешь. Может, я увижу её раньше тебя, если её постигла та же участь, что и меня.
– Дроу сжала кулаки.

– Я сделаю всё, что могу. Слово Лангран.
– Ответила ей, понимая, что поступила бы так же, даже если бы она не предложила свою помощь в ответ.

На моём запястье распустила свои черные лепестки подгорная орхидея, герб пятого дома. Дроу осмотрела этот знак моих добрых намерений с нескрываемым восторгом.

– Если случайно, ну вдруг, наткнешься на моих убийц, призови!
– Она схватила меня поверх цветка порезанной ладонью, заливая рисунок собственной кровью.

Последнее, что я почувствовала, это резкий толчок в грудь.

Глава 19.

Селена Лангран.

Первый испуганный вдох. Ещё даже не осознавая, где я и что происходит вокруг, попыталась открыть глаза. И сразу зажмурилась, потому даже от приглушенного света внутри шатра, на глазах выступили слёзы.

– Тшшс... Не торопись. Всё хорошо, опасности нет.
– Голос Рейгара я узнала сразу, даже не смотря на то, что он говорил шёпотом.
– Пить хочешь? Хотя, конечно хочешь. Что за глупости спрашиваю. Сейчас, моя звёздочка.

Мою голову приподняли, а губ коснулся прохладный край бокала. Пила я жадно, захлебываясь, и никак не могла напиться. Со второй попытки открыть глаза и посмотреть вокруг, получилось почти безболезненно. Правда, пришлось несколько раз поморгать, прежде чем расплывчатые силуэты обрели четкость очертаний.

Во всем теле ощущалась сильная слабость, как и всегда, после долгого пребывания в лихорадочном состоянии. Но я заметила, что нет ощущения покалывания в руках и ногах, как только начинаешь ими шевелить. Стоило голове коснуться подушки, как я расслабилась, словно после тяжёлого труда.

Встретившись глазами с внимательным и встревоженным взглядом нага, не смогла сдержать улыбки. Значит, мне не показалось в самом начале, он был рядом.

– Рей!
– Прошептала, улыбаясь ему, и протягивая руку, чтобы прикоснуться к его груди.

Но мою руку перехватили, и змей прижался к внутренней стороне ладони щекой, целуя запястье. Я вспомнила о своем обещании, посмотрела на другую руку, обнаружила знак орхидеи на месте и успокоилась. Позволяя себе провалиться теперь уже в спокойный здоровый сон.

– Будешь рядом?
– Еле слышным шепотом спросила у нага, почти засыпая.

– Буду, даже если будешь прогонять.
– Наг развернул меня на бок и обнял, прижавшись к моей спине.
– Спи крепко, моя маленькая.

Снова проснулась я уже ближе к обеду. Присутствие в шатре еще кого-то, кроме нас с Рейгаром, я почувствовала, раньше, чем открыла глаза. И сразу наткнулась на чью-то руку, недовольно отстукивающую рваный ритм ногтями по подлокотнику.

– Бабушка!
– Обрадовалась я.

– Бабушка, бабушка!
– Проворчала Лолиара Лангран.
– И сейчас на правах бабушки, как всыплю тебе ремня, раз больше некому.

– Не дам!
– Проворчал Рей за спиной.

– Тебя забыла спросить, как собственную внучку воспитывать.- Бабушка не меняется, за язвительными фразами прячется беспокойство и тревога.
– Ты мне лучше расскажи, как, находясь в беспамятстве, ты умудрилась влезть в непонятные обязательства?

– Погибшая наследница пятого дома попросила позаботиться о её сестре, если она ещё жива.
– Ответила я.