"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

В каверне уже не осталось ни раненных, ни рабов. Все пленники были благополучно отправлены на поверхность, где попадали в цепкие и надёжные руки лекарей из целительского корпуса. Какое-то ощущение напряжения в самом воздухе этого места исчезло с последним покинувшим его пленником.

Чуть в стороне, расположившись прямо на камнях, Варес подставил Рианне руку для перевязки. Кто-то из бандитов располосовал ему мышцу чуть ниже плеча.

– Да брось ты! Там царапина.
– Как обычно бурчал Варес, крайне не любивший оказываться в роли пациента.
– Само зарастет. Я же оборотень.

– Слушай, я конечно не лекарь, но даже я знаю, что занесут заразу в открытую рану, и проблемы обеспечены даже оборотню.

– Возмущалась его наплевательским отношением Ри.
– А ты думаешь, они вот за своим оружием следят? Ага. Перед каждым нападением тщательно моют и кипятком обдают. Давай, сиди спокойно, я не Селена, но наложить повязку с заживляющей мазью могу.

– Ай! Чего щиплешься?
– дёрнулся Варес.

– Ой, чуть потуже затянула. Ничего страшного, я по-родственному.
– Ответила Ри.

– Ну, если только по-родственному, тогда ладно. Слушай, Рианн...
– замялся всегда насмешливый и решительный Варес.
– А что нравится Белли?

– В смысле?
– растерялась Рианна.

– Просто хочу, что такое сделать, чтобы Белли порадовалась, чтобы как-то отвлечь от всего вот этого, - Варес обвел руками пещеру.
– Судя по тому, что едва придя в себя, она начала спрашивать о вассалах, о работниках, даже о состоянии крепостных стен спросила. А вот про фамильные драгоценности, золото... Даже и не вспомнила. Думаю подарить украшения совсем дурная идея. Вряд ли это будет ей по душе.

– Когда ты успел это понять?
– удивление Рианны было искренним, и она его не скрывала.
– Белли действительно такая. Замок, люди, род... Для неё это очень важно и значимо. А украшения, драгоценности, даже фамильные, её всегда оставляли равнодушной. Она вообще, больше всего любила украшать себя цветущими ветками. Если бы сейчас был жив наш сад, то в ближайшие дни мы праздновали бы цветение. Целое море цветущих деревьев, танцы, множество столов с угощением... Белли обожала этот праздник.

– Что ты сказала?
– обратился в слух Варес, напоминая хищника на охоте, готового схватить свою жертву.

– Белли любила праздник цветения садов и с удовольствием украшала себя цветущими ветками. Но садов сейчас нет, и боги ведают, когда мы сможем снова этот праздник отметить.
– Послушно повторила Рианна.

– Спасибо! Я знаю, что делать. Рианна, придумай, как занять сестру на целый день. И подальше от замка. По-родственному, а?
– зажёгся какой-то идеей Варес.

– Может, тогда и мою родственную помощь примешь?
– спросила я.
– Мы собирались воспользоваться порталом и отправиться в храм всех богов, чтобы провести ритуал братания между Рейгаром и Дайгиром. Думаю и Белле с Рианной не мешало бы побывать на рынке, думаю, для замка необходимо закупить множество всего.

– О, Селена! Сестрёнка, я тебя обожаю. Но тебе тогда придется самой забирать Белли, а Рианну я попрошу быть в качестве подсказчика.
– Тут же отозвался Варес.

– Подсказчика чего?
– уточнила Рианна.

– Завтра всё узнаете.
– Загадочно и довольно улыбался медведь.

Видно, не у одной меня было ощущение, словно мы успели! Вот ровно, когда ставишь в лаборатории выпаривать зелье, чтобы увеличить концентрацию, и отходишь за каким-нибудь растением в сад или книгой в библиотеку, отвлекаешься на что-нибудь и когда вспоминаешь, то со всей отпущенной тебе скоростью бежишь в лабораторию, представляя себе уже обгоревшие реторты и закопченную лабораторию. А прибегаешь и понимаешь, что у тебя ещё две минуты, чтобы отдышаться перед самым важным моментом.

Вот и сейчас у меня было именно такое ощущение. Мы успели. В последние минуты, но успели. Словно подтверждая мои слова, почти все воины одновременно подхватились и заняли позиции, удобные для нападения и обороны. Все ощутили колебания воздуха, предвестника открытия портала.

Дайгир, тут же оказавшийся рядом, мгновенно утянул меня и Рианну за широкий выступ горный породы, где нас уже дожидалась Лисан. Арки порталов взметнулись сразу в нескольких местах пещеры. Значит, у работорговцев есть возможность откуда-то уходить сразу несколькими порталами, то есть при появлении отрядов зачистки слишком многие могут ускользнуть.

Послышался грубый и громкий смех, в пещере появились бандиты. Никого не опасаясь, заявились, словно в собственный дом. Заметив тишину в пещере и отсутствие охранников, и пустые клетки, они подняли недовольный крик.

– Эй, ленивые задницы, вы где? Долго ждать? Мы сами должны этот скот рассовывать по клеткам?
– Орал один из них на всю пещеру, даже не опасаясь, что его услышат.

Всё, что я могла сделать, это активировать собственные амулеты, блокирующие возможность открывать портал, даже при помощи артефактов переноса. Потому что оставались считанные мгновения до того момента, когда бандиты увидят следы нашего нападения. Трупы бандитов всего лишь оттащили в сторону, а не убрали из пещеры. Да и те, что застыли под воздействием артефактов Терина, тоже ещё находились здесь.

Собственно, понимание ситуации уже начало приходить ко многим. Бандиты даже перестали расталкивать пленников по клеткам. Но полное осознание того, что происходящее сильно отличается от привычной им ситуации, пришло, когда бандиты, решившие вернуться назад, не смогли открыть портальные переходы. Забыв о пленниках, работорговцы вытащили оружие и сбились в кучу. Послышались какие-то панические выкрики.

– Добрый вечер, неблагородные господа! Разрешите представиться. Варес Варлах-Лангран.
– вышел вперёд Варес.
– Тут ещё где-то ходит мой родич, Терин Леройд. А вот чуть в стороне вы можете видеть Валдеса Ривиэля, вот он дружелюбно машет вам ручкой. А вот там, рядом с ним стоит Эрик, князь котов. Хочу поделиться с вами радостной новостью, можете смело считать нас, меня и лорда Ривиэля, супругами законных наследниц замка Антре. И вот ваши визиты в этот замок им совсем не нравится!

– Вообще не нравятся! Можно сказать, категорически.
– Привлек к себе внимание вернувшийся Терин.

Радости от появления Терина, как и от всего перечисления присутствующих, работорговцы почему-то явно не ощутили. Многие поняли, что лучшее, на что они могут рассчитывать, это быстрая смерть во время захвата.

Среди пленников вдруг послышался смех. Его подхватил ещё кто-то. Это отдавало истерией, но это было лучше страха или апатии. Находящиеся рядом воины постарались сместиться так, чтобы прикрыть пленников собой, если у бандитов вдруг появится мысль использовать рабов, как живой щит. Судя по тому, что первые схватки завязались именно в этом направлении, такие попытки всё-таки были, но быстро пресеклись.

Вдруг Лисан и Рианна переглянувшись и кивнув друг другу, прошмыгнули за спиной у Дайгира в сторону рабов. Многие из бандитов тоже решили, что большим числом они смогут смести воинов ограждения, и получат шанс скрыться, взяв заложников.

– Лисан!
– скомандовала Рианна.

Лисан сделав полшага вперёд, прикрыла глаза, сосредоточилась и на пределе своих сил, закусив губу до крови от напряжения, выпустила небольшую волну пламени. И сразу отошла назад. А вот Рианна наоборот, сменила девушку на передовых позициях. Её воздушная волна подхватила пламя Лисан, что растеклось по воздушному щиту, как по стеклу, и с огромной скоростью понеслось на работорговцев.