"Фантастика 2025-59". Компиляция. Книги 1-29

— Так радушно меня, наверное, встречали бы только на той самой каторге, куда меня хочет отправить страж Торн. — С подозрением покосился на двери Кени.

— Можно? — прошла к двери осторожная Арлин Свон, и со всей силы запустила в боковую стену игрушку, мячик-мордочку с ушами. — Я всегда так проверяю комнату на опасность. Вдруг кто нападёт.

Девушка смутилась, как и всегда, когда признавалась в своём страхе.

— Ага, а потом пугаешься! Помню, помню. — Притянул её к себе Влад.

Мячик весело скакал от стенки к стенке, ударялся о потолок и пол, и ничего не случалось.

Вдруг музыка смолкла, вспыхнули красные камни, а в подпрыгнувший в очередной раз мячик со всех сторон полетели небольшие и узкие дротики. Их было так много, что от мячика остались только клочки. Пока стояла тишина, что только не летело в коридор. Все мгновенно уничтожалось дротиками.

— Значит, идти можно только когда играет мелодия. — Озвучила очевидный вывод Сабрина. — Ну что? Идём?

— Берём воду, перекусить и с началом мелодии бежим на ту сторону. Если кто-то не успевает, ему нужно замереть и даже не дышать! — скомандовал Ирвин.

— Весь груз мне! — добавил Итон.

— А старших спросить? — возмутился Берк.

— Неужели старшие не пойдут с нами? — тут же спросил Януш Карски.

— Вот ещё! Не дождётесь. — Прозвучало в ответ.

Глава 40.

Помимо воды и питья, переполошцы ещё успели набрать с собой мелких камней, верёвок и даже одеял. Впрочем, опасный коридор миновали очень быстро. А всё ещё прихрамывающего Кени просто подхватили с двух сторон Тренк и Ольф. Кени настолько удивился, что даже не отпустил по этому поводу ни одного ехидного замечания.

Переполошцы столпились в небольшом круглом помещении с фонтанчиком посередине, между арками двух коридоров. Второй, такой же светлый и яркий, как и первый, доверия уже не внушал.

— Под камнем металл. Везде. — Спокойно, словно о погоде. сообщил Ланс.

Кени подтвердил его слова кивком.

— С чего ты это взял? — проявила любопытство Джейд.

— Как ты чувствуешь камни, так я металлы. — Пожал плечами Ланс.

— То же самое, очень нужная штука, чтобы не получить сюрприз в какой-нибудь подворотне. — Сказал Кени.

Первый камешек полетел на первую плитку пола. И ничего. Второй. А вот третий едва успел коснуться пола, как в отверстия между плитами выскочили лезвия.

— Ничего себе. — Прошептала Сабрина и машинально кинула камень на первую плитку, где уже был камень. И тут же снова по контору бывшей до этого безопасной плитки выскользнули лезвия.

— Они меняются! Дважды по одной плитке подряд пройти нельзя. — Выкрикнул Берк.

— Значит, по полу идти нельзя. — Задумался Аарон Паак. — Ланс, посмотри, вон в том карнизе есть железо? Видишь выступ в метре над полом?

— Нет. Там чисто. — Ответил Ланс.

— Значит нужно перебраться по этому бордюру с верёвками на ту сторону. И натянуть верёвочный мост. Одна поверху, две внизу. И перейти над полом. — Объяснил уже Эндрю. — Вот только, как закрепить?

— Не проблема! — улыбнулись Ири и Сабрина, нежно поглаживая свои наручные арбалеты. — Крюк и верёвка выдержали меня и Спенсера. Так что по одному точно выдержат.

Один конец верёвок надёжно крепился якорем в противоположной стене коридора, который нужно было пройти. А вот вторые концы братья Берк и Вилл Лиркасы завязали каким-то сверхнадёжным узлом вокруг ножки фонтанчика и каменного перекрестья над потоком воды. Вставший на такой мост, мог спокойно держаться руками за верхнюю верёвку и, переступая по очереди на нижних верёвках, перебраться на другую сторону не касаясь пола.

А вот на той стороне их ждала развилка. В разные стороны уходило четыре коридора.

— Подождите. — Вдруг попросила Джейд. — Мы словно играем, в опасные, но всё-таки игры. А я чувствую здесь камень и разум одновременно. Как… Как Ярика! Только сильнее. И сильные эмоции… И мы побежали сюда, но ведь нам нужно только понять, почему не запустился артефакт на входе! Я уверена, как никогда, что страж этого холма существует. Что он сродни нашему Ярику. Это его эмоциями пропитаны эти стены. Азарт, любопытство, тоска и одиночество. Нам словно морок застилает глаза! Но наш путь лежит совсем не вглубь пещер холма.

Легкий ветер, как от тяжёлого вздоха, пронесся вокруг, ероша волосы словно протрезвевших переполошцев.

— И что? Даже в сокровищницу не пойдёте? — услышали все незнакомый голос.

— Да мы туда и так не спешили. Думали, здесь сможем подъёмник запустить. — Отмахнулась Мадлен, и только потом поняла, кому ответила. — Ой!

Тьма в одном из коридоров сгустилась, обрела силуэт крупного кота, который нагло прошёлся, притираясь выгнутой спиной по ногам Мадлен.

— Кот? — с сомнением смотрела на непонятное существо Сабрина.

— Ну, для тебя могу побыть лисом. — Буркнул кот, принимая форму паренька, чуть старше самих переполошцев.

— Я хранитель, страж и дух этого места. — Представился блондин с невозможно синими глазами. — Индосваринэль. Можно просто Инд. Врата не откроются, как вы не старайтесь. Потому что наложена печать на сердце холма. Никто не покинет его и не войдёт. Кроме имеющего кровь народа Холмов в своих жилах, нуждаясь в убежище.

— А эту печать нельзя снять? Ну, раз наложили? — уточнила Алондра.

— Пойдёмте. — Позвал за собой страж, тяжело вздохнув. — Не бойтесь, можете идти спокойно, ловушки не активны.

Хранитель вёл их такими запутанными коридорами, что казалось, что без его помощи, выйти обратно не получится. Пока он не замер возле створок из белого мрамора. Они легко распахнулись от одного лёгкого прикосновения хранителя, открывая удивительную картину.

Круглая комната, по периметру которой высились белоснежные колонны, была наполнена журчанием десятков небольших водопадов, бегущих по необработанным пещерным стенам. Вода собиралась в небольшое озеро, посреди которого был пьедестал.

Даже далёкие от понимания ювелирного мастерства парни со старших курсов академии, в изумлении разглядывали лежащий на этом алтаре, по другому и не скажешь, цветок с сотнями полураскрытых лепестков. Только вот оценить его истинную красоту было невозможно. Вся комнаты была заляпана непонятными чернильно-масляными кляксами.

— Это что? — взглядом чистоплотной и рачительной хозяйки на таракана окинула эти кляксы Алондра.

— Маги, от этих клякс держитесь подальше! Они тянут силы. — Предупредил Ирвин, почувствовавший колебания своего и так небольшого резерва.