"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

Добираемся до перехода между этажами и поднимаемся прямиком до пятого. Эмер на это время делает перерыв в беседе с Зейдом, в которой я не принимаю участия, и пока она не вернулась к недовольному бурчанию на неизвестную мне тему, решаю ее сменить.

– Расскажите про совместную охоту, – прошу я, переводя внимание с девушки на Зейда. – Чем она отличается от раздельной?

– Да там ничего необычного, – начинает Зейд, но Эмер его перебивает.

– Погоди, наверное, стоит позвать Ксандера. – Она бросает на меня хитрый взгляд, но я делаю вид, что ничего не заметила. – Ему тоже будет полезно послушать.

Зейд коротко качает головой.

– Я ввел его в курс еще вчера, когда мы устанавливали ловушки по пути к границе.

Эмер вздыхает и удовлетворенно кивает. Зейд ловит руку девушки, переплетает ее пальцы со своими и подтягивает Эмер чуть ближе к себе. Ее щеки слегка розовеют, а я отвожу взгляд, чтобы не нарушать воцарившуюся между ними гармонию.

Возможно, стоило бы оставить их наедине, но меня останавливает широкая спина совершенно ненапряженного Ксандера, идущего в нескольких шагах впереди, а также заданный вопрос, на который все-таки хотелось бы получить ответ.

– Так вот, насчет охоты, – говорит Зейд, словно прочитав мои мысли. – Все происходит примерно так же, как и в ваш первый раз. Мы делимся на три-четыре подгруппы и выходим за пределы северной стены. Единственное отличие – серых будет гораздо больше, чем вчера. И каждую секунду стоит ждать нападения. Обычно твари сами идут нам в руки, остается только убивать и под прикрытием забирать обсидиановые диски. Но иногда все же приходится выслеживать их, плюс не приближаться слишком близко к границам других частей Бастиона. Заключенные спят и видят, как перестреляют нас и займут стену N.

– Хорошо, поняла, – отзываюсь задумчиво.

– Зейд? – окликает один из идущих впереди мужчин, замедляя шаг перед очередным переходом на этаж ниже. – Какой у тебя рекорд по дискам с одной твари?

Зейд задумчиво потирает межбровную складку.

– Их было двенадцать, – шепотом подсказывает Эмер и высвобождает руку. – Иди уже. Я сама расскажу Хэтти все тонкости.

Зейд склоняется и запечатляет быстрый поцелуй на губах девушки, после чего отправляется догонять свою группу. Ксандер на миг оборачивается, мельком смотрит на меня и переводит внимание на подошедшего Зейда.

Заставляю себя оторвать взгляд от его спины и посмотреть на Эмер, на лице которой застыла довольная улыбка. Какое-то время мне кажется, что она связана с Зейдом, но многозначительное выражение в темно-карих глазах девушки намекает, что это не так. Чтобы предотвратить назревающую смену темы, поспешно уточняю:

– Двенадцать? Серьезно? Как такое возможно? Максимум, что встречала я, – три.

Эмер понимающе прищуривается и тем самым дает понять, что раскусила меня.

– Расскажу, если ответишь на вопрос.

А вот это уже интересно. Сгорающая от любопытства Эмер – что-то новенькое. Конечно, я могла бы отказаться, но в таком случае вряд ли получу ответ на интересующий вопрос. Можно, конечно, спросить и у Зейда, но тогда придется приблизиться к Ксандеру на критически близкое расстояние, а я, кажется, не готова сделать это при свидетелях.

– Ладно, – произношу со вздохом. – Что у тебя?

Эмер подступает на шаг ближе и понижает голос:

– Почему ты соврала? – Поднимаю брови, безмолвно прося более развернутой формулировки, и ощущаю нарастающее беспокойство. О чем это она? Эмер не заставляет себя ждать: – Насчет того, что между вами ничего нет.

Снова вздыхаю, на этот раз с облегчением. Чертова паранойя.

Возможно, было бы проще соврать Эмер. Тогда у того, что мы с Ксандером постоянно находимся вместе, а теперь, по ее мнению, еще и спим, было бы логичное объяснение. Проблема только в том, что в тот момент, когда она впервые спросила об этом, я вообще не подумала, что можно обернуть ситуацию в свою пользу. Кроме того, я понятия не имела, что все так повернется. Спать с Ридом я не собиралась.

– А у нас ничего и нет, – сообщаю как можно небрежнее. Сделав короткую паузу, переступаю через себя и добавляю: – Только секс.

Эмер смеряет меня полным скепсиса взглядом, всем своим видом давая понять, что ни капли не поверила.

– Позволь, открою тебе один секрет.

Ничего не хочу знать.

– Ну, давай, жги.

Девушка слегка поджимает губы, явно недовольная недоверием, прозвучавшим в моем голосе.

– Просто секс – это главное заблуждение всех женщин. Не бывает такого, понимаешь? Не смотри на меня так. Я тебе точно говорю, понятия просто секс не существует в природе.

– Тебе-то откуда знать? – спрашиваю раздраженно.

Эмер тихо смеется.

– У меня было то же самое. И вот результат, – она взмахивает рукой в сторону идущего впереди Зейда. – После первого раза я думала, что это ошибка, которая больше никогда не повторится. После второго поняла, что нихрена это не так. – Собираюсь возразить, но Эмер жестом останавливает меня. – Я еще не закончила. Конечно, вся эта хрень иногда и правда работает. Но! Только в том случае, когда секс действительно был единственный и больше никогда не повторялся. В противном случае, это самообман.

Тихо выдыхаю и медленно качаю головой. По логике Эмер, мне ничего не грозит, потому как повторять я не собираюсь. Но ей необязательно знать об этом, как и о том, что этот раз был первым и единственным. Пусть обманывается сколько хочет, нам с Ксандером это только на руку. Можно будет беспрепятственно проводить много времени вместе, и это не вызовет никаких подозрений. Нужно только предупредить Рида.

Оставшееся расстояние преодолеваем молча, погрузившись каждая в свои мысли, иногда прерываемые мужской болтовней. И только когда добираемся до той части стены, где располагаются основные жилые и складские помещения живущих в Бастионе N людей, вспоминаю, что Эмер так и не рассказала мне про тварей, уничтожение которых способно принести целых двенадцать обсидиановых дисков. И напомнить об этом я не успеваю, Зейд объявляет час отдыха, а после него ждет всех в комнате сбора, чтобы обсудить стратегию предстоящей охоты.

Не теряя времени, отправляюсь сначала на крышу, чтобы забрать постиранные вчера вещи, а после посещаю душ. Пусть я и стерла с себя большую часть вчерашних приключений, чистой чувствовать себя не стала. Плевать, что после охоты снова придется мыться. Привожу в порядок себя и одежду, заново тщательно забинтовываю шею и руку, испытывая при этом легкое раздражение. Насколько же проще было в одиночестве последних пяти лет. Но все изменилось, и хочу я того или нет, мне придется подстраиваться под новое окружение. Возвращаюсь в комнату и несколько минут наблюдаю за беспокойными чайками, размышляя, стоит ли пойти и поговорить с Ксандером.