"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

— Ариэль тут ни при чем. Не надо с ней пикироваться. — Хлоя взяла Лизу за руку. — Нет, они нарвались на какого-то монстра.

— Что-то вроде того каравая?

— Да, что-то вроде… Я почувствовала мощный приток силы в тот час, когда хозяйка пропала. Они же ведь не просто так оказались в Лулусии. Их туда кто-то телепортировал. Отто? Нет, вряд ли. Члены королевской семьи хоть и владеют порталом, но он настроен только для тагаев. Не знаю, что было бы со змеей или феей, если бы она в него вошла.

— То есть кто-то настолько могущественный, кто может их телепортировать туда?

— Да, — сказала Хлоя. Я думала, что это секретное задание повелителя,

поэтому все прошло так гладко.

— Ну, в таком случае нам не о чем беспокоиться.

— Всегда есть о чем беспокоиться, — сказала Хлоя.

— Но я сниму твоё беспокойство. Лиза провела рукой по ее щеке.

Виреон и лес

— Ариэль, вот ты думала, что мы могли бы оказаться посреди лесов в стране Лулус? — Виреон раздвигала листья, они шли уже несколько часов.

Конечно же, волшебство находилось внутри Виреон, однако что-то постоянно забирало ее силы.

То ли волшебство рептилоидов, то ли каменщиц, то ли просто местная земля и невыносимые условия. Лес был какой-то враждебный даже для феи.

— Нет, честно говоря, у меня практически нет сил идти.

Следом за Верион шла Ариэль. Она тащила на себе какой-то рюкзак, в руках сжимала крепкую палку.

— Я тебе говорила, не надо было этот хлам с собой брать.

— Может быть, хлам а, может быть, нам и пригодится.

— Тому тагаю явно не пригодился.

— Того тагая сожрали рептилоиды, а его вещи бросили.

Ариэль упорно тащил на себе рюкзак. Виреон могла только позавидовать упорство ангелоида.

У них под ногами чавкала какого-то странного вида грязь. Глубокая, вязкая, она забирала все силы. Виреон несколько раз пыталась парить, однако моментально у нее кончались все волшебные силы. Она была вынуждена опускаться на землю и отдыхать десять минут, прежде чем просто встать.

— Если на нас сейчас нападут, неизвестно, что произойдет, — сказала Виреон. — Скорее всего, ты не сможешь нас воскресить. Вся волшебная сила у тебя кончилась.

— Не знаю, вроде как что-то есть, — говорила Ариэль. Она, сузя глаза, смотрела по сторонам.

Действительно, встреча с рептилоидом могла закончиться для них фатально. Однако вскорости послышался какой-то скрип. Виреон не поверила глазам, им навстречу ехала повозка, запряженная довольно страшненьким гамелькаром с короткими узловатыми ногами. Тот чавкал по грязи копытами и медленно тянул повозку, в которой сидел поросший темной бородой тагай. Он что-то вез, повозка была деревянной. Виреон могла бы быть почти уверена, что повозка приехала сюда прямиком из срединных миров.

— Слушай, Ариэль, а вдруг нас перебросило в срединные миры?

— Да не похоже. Если бы мы там находились, волшебство бы наоборот нас подпихивало.

— Ну а вдруг в владениях какого-нибудь злого волшебника… Ох, не знаю, Виери, что здесь происходит. Давай размажем башку этому проклятому тагаю и посмотрим. Если смогу его воскресить, значит, остались на месте. А если вместе с ним воскрешу еще эту мерзкую скотину..

— Нет, нет, давай поступим иначе. Здравствуйте, — Виреон поклонилась.

Старик натянул по воде и уставился на Виреон. Он открыл рот, Виреон удивилась, там практически не было зубов. Однако она вспомнила, где находится. Анунаки специально лишают тагаев регенерации, зелий восстановления. Они мучаются и живут с потерянными зубами, пальцами.

— Не могли бы вы подсказать нам, где мы находимся?

— Двести километров до границы с Лулусией, — засмеялся старик щербатым ртом, — официальной. Деревня здесь, — он назвал какое-то совершенно непроизносимое название. — Еду вот на базар патроны продавать.

Он отодвинул полу грязного кафтана, у него висело несколько рожков от многострельных оружий.

— Да это же вор, мародер, — проговорила Ариэль, — сейчас я его..

— Спокойно, спокойно. — Виреон оттолкнула ее в сторону. — Нас не подвезете?

— Чем платить будете? — Снова расплылся в улыбке старик. Его взгляд совершенно не понравился Ариэль.

— Вири, ты же прекрасно понимаешь, о чем он думает.

— Надо быть тактичнее. Послушайте, я и моя дочь сильно заплутали.

Я вам помогу, вы же зверей держите. В конце концов, как-то же вы выживаете в этих условиях. — Виреон смотрел старику прямо в глаза.

Старик, сначала презрительно уставившийся на Ариэль, вдруг изменился лице.

— Со зверями поможете? Не врете?

— Нет, конечно же, не вру.

Старик удивился. Уродливый гамелькар протянул морду и, фыркнув, подняв верхнюю губу, потерся ей о Виреон.

— Я хорошо со зверями лажу.

— Ну, садись давай быстрее тогда. Есть тут одно дело.

Верион легко запорхнула в повозку. Откуда-то появились силы. А вот Ариэль угрюмо села на заднюю лавку и продолжила смотреть в одну точку.

Пока они ехали еще примерно час. Старик молчал. На его лице то появлялись, то исчезали многочисленные эмоции. Однако он заметил, что появившиеся ближе к деревне звери и птицы то старались бежать рядом с повозкойпо обе стороны дороги в лесу. То вдруг хотели черкнуть сидящую странную темноволосую женщину внутри повозки. Когда очередная птица пролетела мимо Виреон, якобы невзначай стараясь задеть ее крылом, старик уже раскрыл был рот, чтобы что-то спросить.

Как вдруг на дорогу выскочило несколько хищников.

— Волкособы мать их! — Старик потянулся за древним мушкетом, лежащим в повозке.

— Ну, — Виреон остановила его — спокойно, спокойно.

Она как-то странно засвистела. Хищники подняли уши. Двое кобелей расступилось. На дорогу выступил небольшой с темной шерстью хищник. Он повел нос, он фыркнул. Виреон продолжила свистеть. Старик наблюдал, как стая расступилась и скрылась в густом подлеске.

— Можем ехать дальше. Я, кажется, понимаю, в чем у вас тут проблема.

— Иди ж ты, — только проговорил старик. И продолжил движение, натягивая поводья.