"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

— Мама дорогая, — только проговорила она.

Так она и стояла. А в дверях действительно появилась ее мама. Лиза, хоть и была заспанная, с всклокоченным торчком волос на голове и в длинной ночной рубашке до пола, складки которое собирались у нее за спиной, но действовала довольно решительно.

— Айси, я тут посредине ночи проснулась, поняла, что с моей девочкой что-то не так. Вначале подумала, что это Вета себе яйцо разбила, ну в смысле свое яйцо. Ты понимаешь, — Лиза попыталась рассмеяться, у нее не вышло. — А потом решила, что это с тобой что-то не так. У тебя руки болят? Может, тебя собаки эти ядом отравили?

— Мам, расскажи мне, пожалуйста, только без всяких сказок про хозяек и прочее, что там было?

Лиза вздохнула. Она снова встала за спиной своей дочери и сложила руки замком у нее на поясе.

— Посмотри, ты вдруг стала отражаться в стеклянном зеркале, — начала Лиза.

— Это меня и испугало. Скорее всего, ты поэтому проснулась. Связь между матерью и дочерью, да?

— Наверное. Знаешь, я никогда в это не верила. У меня-то с мамой такого не было, ну вернее в детстве не было. Возникло после, много после. Знаешь, бабушка Айрис очень странная, она, наверное, сильно-сильно переживала, поэтому и била меня.

— Я в такой бред не верю, мам, ты же знаешь, нельзя о ком-то переживать и одновременно бить его.

— Ох, чего только нет в этом мире Айси. — Лиза провела губами по ее уху. Айсен засмеялась, ей было немного щекотно. — Мне кажется, это все дело в этом. — Лиза аккуратно подняла ладонь дочери и поводила пальцами по ее кольцу. — Знаешь, у меня есть что-то такое. Сейчас я не ношу эту вещь, но я понимаю, как подобные предметы воздействуют на носителя. Я тебе не хотела рассказывать до поры. Я думаю, ты сама прочитала все отчеты, все дела, которыми я занималась практически с рождения и до сего дня. Наверное, больше знаешь обо мне, чем я сама. — Лиза не знала, как начать.

— Ты о Элизиум Род, — проговорила Айсен.

— Да, о ней. — Лиза перешла на шепот, ее голос снова стал ломаться.

— Мама, хватит хныкать. Мы все с тобой. Сейчас отец проснется, тоже скажет, что что-то почувствовал.

— Да, не будем мешать Хлое спать. — Лиза вытерла слезы, размазав их по лицу. — Знаешь, Света, она, конечно, предатель и очень-очень плохой бес. Всегда поступала неправильно, но вот то, что она мне подарила, это совсем другое. Та вещь действительно даровала мне что-то.

— Мне кажется, это просто зачарование.

— Но в змеином мире нет таких зачарований, которые обходили бы волшебство повелителя, — парировала мать.

— В змеином мире и нет, а вот в срединном мире полно. Элизиум Род была мошенницей, несанкционированной повстанкой, просто бандиткой, — чеканила Айсен. — Вполне возможно, она занималась контрабандой.

— Занималась, — шепнула Лиза.

— Вот и все. Это вещи срединного мира. Просто, скорее всего, на нее никто не

реагировал.

— Она не излучала каких-то опасных волн.

— Постой, Ма, ты хочешь сказать, что это — Айсен поднесла кольцо к лицу.

— Где ты это нашла? — спросила Лиза.

— В ангаре, — почти правду сказал Айсен. — В ангаре, где мы были с петушиным ящером, среди гаек и болтов я посмотрела за какой-то странной птицей, что вилась под потолком, а через секунду у меня на пальце оказалось это

кольцо.

— Значит, эта вещь нашла тебя сама. Так поступают артефакты срединного мира. — Вроде папиных доспехов?

— Вроде них.

— Ма, почему у тебя нет истинных доспехов?

— Наверное, потому что я жалкий трус — горько рассмеялась Лиза.

— Мама, ну что ты?

— Не перебивай, мать, — вдруг серьезно сказала Лиза. — Это так. Ты, конечно, меня любишь и переоцениваешь, но я-то себе цену знаю. В конце концов, ты выбьешь мне зубов гораздо больше, чем я тебе.

Снова это странное выражение. Неужели отец научил ему ее мать? Может быть, это у них во время работы возникло? Подобные мысли пронеслись в голове у девушки.

— То есть, я теперь могу не спать благодаря этому кольцу. Знаешь, ма, мне снять его не удалось. Я даже палец уменьшила, сама не знаю как, а кольцо уменьшилось вместе с ним.

— Отец бы не предложил, а я скажу. Ты можешь отрезать себе палец. В конце концов, безопасность моей дочери важнее, чем ее телесная целостность, — сказала на ухо Лиза. — Я несколько раз так поступала в своей жизни и ни о чем не жалею. Конечно же, об этом не знает даже бабушка Айрис.

— Ма, ты знаешь, твои советы всегда к месту. — Айсен машинально потянула руку на пояс, но вспомнила, что она в ночной рубашке. Кинжала-то нет. С другой стороны, у нее мгновенно пропало желание это делать.

— Может быть, оно и к лучшему, больше времени. Может быть, пойдут чуланы разгребу.

— Если отец проснется, ты как-нибудь мягко скажи ему, может быть, что господин Конрад тебе это кольцо дал или Файфель.

— Но их-то я посвятить забыла.

— Я сейчас Файфелю напишу. — Лиза достала планшет. — Готово. Он тебя прикроет перед отцом, если что.

— Зачем его было обязывать?

— Я думаю, что ему это в радость. Он тоже о Хлое переживает.

— Я бы так и не сказала. Он же ведь не работал на отца. Он работал вместе с отцом. Поверь мне, это еще больше обязывает его уважать. Знаешь, мы когда с твоим отцом только познакомились, я не знала, как к нему, тогда к ней, относиться.

— Отец тогда был женщиной? А, да, помню. Тебе тогда женщина понравилась?! — Искреннее удивление.

— Знаешь, когда тебе кто-то нравится, ты не смотришь на такие вещи. Нравится и все. А дальше уже — Лиза положила руку себе на грудь. — Сердце подскажет.

Айсен совершенно не понимала этого. Есть всего два пола. Женщина и мужчина. Ну и еще гермафродит, который может иметь детей сам от себя. Все остальное не очень вписывалось в ее картину мира. Однако то, что ее картина мира существенно отличается от то, что ее окружает, Айсен узнала довольно скоро. Впрочем, понимать и принимать она тоже быстро научилась.

— Ма, я иногда не понимаю, что ты говоришь, но знаю, что ты хочешь мне помочь.

— Эх, еще бы Вета это знала.

— Вы опять там сегодня орали с ней.

— Да, я всего лишь попросила не одевать свитер на яйцо. Она заявила, что я домашний тиран, что я ущемляю ее права, позорю перед Конрадом — Лиза нахмурилась. — Как она может? Неужели она ничего не понимает?

Айсен старалась не влезать в разборки сестры с матерью, но на этот раз просто не смогла смолчать.

— То, что она нацепила свитер на яйцо, просто верх тупости.