"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
К безмятежно спящим Крису и Солрсу он подбежал первым, обогнав змею метров на пятнадцать.
Выхватив из огня горящую щепку, крикнул:
— Вставайте! У нас гости!
Не дожидаясь, пока те проснутся, запрятал руку со щепкой за спиной и ринулся навстречу гибре. Когда между ними оставалось метров пять, и змея уже приготовилась к атаке, он кинул перед ней ярко горящую щепку и отскочил назад.
Змея приподнялась над землей и замерла на месте. В ее окостеневшем взгляде мерцнули два огонька пламени. Все ее тело свела судорога, она свернулась двумя большими кольцами и устремилась
— Отсекайте ее, пусть лезет в воду! — кричал им следопыт. — Она сразу захлебнется и сдохнет.
Солрс метнул свой импровизированный факел и попал змее точно в голову.
Гибра подпрыгнула на метр в высоту и устремилась прочь.
— Не дайте ей уйти! Крис, кидай! Чего ждешь?
Крис размахнулся и метнул горящую щепку словно нож. Та перелетела змею и упала прямо перед ее мордой. Снова неожиданный прыжок вверх и в сторону, прямо в воду.
Гибра дернулась пару раз в воде и резко ушла на дно.
— Всё! Ей конец. — с облегчением выдохнул Марк. — Скоро всплывет. Кстати, она несъедобная! Это на случай, если кому-то захочется свежатинки.
— Да ну ее, — Криса передернуло, — я лучше сушеным мясом закидаюсь.
— Как всплывет, нужно оттащить подальше.
Солрс положил пику на плечо и пошел на берег высматривать змею, а Марк побежал за своей сумкой, на ходу вытащил слуховые горошины и с облегчением встряхнул головой. Слышать рядом вопли своих подельников было просто невыносимо. После горошин в уши как будто набили ваты, но постепенно всё пришло в норму. Вот еще бы как-то научиться громкость регулировать…
Повесив сумку через плечо, Марк вернулся к костру.
Гибра всплыла где-то через час, когда совсем уже рассвело. Солрс зашел по колено в воду, зацепил ее пикой и вытащил на берег.
Да уж… при свете Гуаса она выглядела менее зловеще и отталкивающе. Крупная чешуя, широкая плоская голова, пасть усеянная мелкими зубами…
Бр-р…
— Я сам ее оттащу.
Солрс пробил насквозь пикой хвост змеи и, потащил прочь из оазиса.
— Сегодня никуда не пойдем, — сообщил Марк Крису. — Спокойно поделим трофеи и отдохнем. Наберемся сил, прикопаем лишнее, а на обратном пути заберем.
— Я не против. В походе ты старший, тебе решать.
Вернулся Солрс и первым делом подошел к озерцу и начал мыть свое любимое оружие.
— Ну что?! — жизнерадостно потер руки Крис. — Перекусим и приступим? Не терпится глянуть, что там таскали в своих рюкзаках наши добрые вчерашние «друзья».
На скорую руку быстро позавтракали.
Марк ограничился только чашкой крепкого напитка из корня сиволу и мякотью вчерашнего ореха. После ночных приключений есть что-то совсем не хотелось.
— Ну что, начнем? — Крису прям не терпелось.
Марк и здоровяк согласно кивнули.
Пока Крис бегал за первым рюкзаком, Солрс заботливо застелил свою подстилку. Начали с рюкзаков бедолаг, которых пожрала гибра.
Крис распустил тесемки и вывалил всё содержимое на коврик. Обычный набор путешественника: пару флаконов бергата, сушеное мясо и черствые лепешки, сменная
одежда. Старинный прибор, определяющий направление по звездам. Коврик. Противомоскитная сеть и еще много всякой мелочевки, без которой не обойтись в переходе через пустошь и джунгли. Отобрали всё, что, по мнению троих, имело хоть какую-то ценность, и бросили жребий, кому выбирать первому.В этот раз повезло Крису. Он понюхал сушеное мясо и отложил в сторону. Остановил свой выбор на бергате. Затем уже все остальные по очереди разобрали то немногое, что представляло хоть какой-то интерес.
Марку достался старинный прибор.
Во втором рюкзаке оказался примерно тот же самый набор, за исключением прибора. Соблюдая порядок, бросили жребий и быстро разобрали всё содержимое.
Первый рюкзак орденской братии удивил своим содержимым. Помимо обязательного набора путешественника, с десяток отточенных до бритвенной остроты метательных звездочек, такой же котелок и чашка Древних, как у Марка, двадцать водяных кристаллов и два на треть пустых мешочка с какими-то мелкими круглыми предметами внутри.
Крис распустил тесемки одного из них и вывалил на ладонь несколько белых шариков. Понюхав один, лизнул. Глаза от удивления расширились.
— Да это же!..
— Стой! — выкрикнул Марк, увидев, что Крис уже разевает рот. — Не ешь их просто так. В животе раздуется, и тебе может быть очень плохо. Их надо готовить так же, как и пищевые таблетки.
Крис скривился и с сожалением ссыпал чуть желтоватые шарики обратно в мешочек. Затем распустил тесемки следующего. Там тоже шарики, но коричневые с красными и зелеными прожилками.
Во всех остальных рюкзаках примерно то же самое, за исключением: в одном обнаружили крепкую веревочную лестницу, в другом — три мотка прочной тонкой веревки, а еще в третьем — настоящий разборный шатёр. Сделан он был из тончайшей и хорошо выделанной шкуры шарея. Даже трудно вообразить, сколько такая стоит. Такую не разрезать, не разорвать и самое главное — не промокает. Ценная вещь.
Всё стоящее внимания свалили в кучу.
— Ну что, приступим. Давайте начнём с палатки. Жребий? — Крис вопросительно посмотрел на Марка и Солрса.
— Жребий, — кивнули они.
Снова повезло Крису, и он, ликующе воздев руки к небу, схватил палатку.
Марку достались метательные звездочки и по два мешочка с разными пищевыми шариками. В принципе, он бы не отказался от палатки, а всё остальное ему и не особо нужно было.
Весь день до заката отдыхали.
Пробовали шарики, что после приготовления увеличивались в десять, а то и более раз в объёме и превращались в мягкий сыр или мясное рагу, от души напичканное пряностями.
Купались по очереди в озерце. Прикопали излишки под самой высокой пальмой, а из-за того, что дров теперь было в переизбытке, перед ночлегом развели шесть костров метрах в десяти от основного очага.
Дежурство распределили так же, как и прошлой ночью. Марку досталась предрассветная вахта.
Этой ночью он спал и проснулся только от прикосновения здоровяка. Перед закатом тот подошел к нему и шепнул:
— Этой ночью можешь спать и ни о чём не волноваться. Я обещаю: с твоей головы не упадет ни один волос.