"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

— Что-нибудь прохладное и фруктовое, пожалуйста, — произнёс Глэйд, подходя к стойке и кладя на гладкую полированную поверхность серебряную монету в пол-шильдера. — И три бисквита с карамелью и лесными орехами.

Ириморец равнодушно скользнул взглядом по Глэйду и вернулся к своему занятию. Хозяин же кафе, смерив северянина внимательным взглядом, молча поставил перед ним керамическую тарелочку с бисквитами и большой фужер из матового стекла, доверху наполненный холодным фруктовым лимонадом, производство которого в Эреншильде было поставлено на поток. Сейчас, как было известно Глэйду, в сторону Итериса, где располагался самый крупный в Эреншильде завод по производству напитков, аффинорские строители тянули ветку железной дороги от связывающей столицу Аффинора — и крупный морской порт по совместительству — Дарм с главным портом Иллии — Тервано — магистрали. Да, за последние сто с небольшим лет технологии шагнули далеко вперёд, во многом благодаря аффинорцам, рэндианцам и оркам с Южнополярного архипелага. Влияние островных империй Иримор и Мерендар на развитие Эрелена было не таким большим, но оно всё же тоже имело место быть. Правда, хитрые техномаги не раскрывали все свои секреты, и что ещё могло храниться в их лабораториях и в секретных хранилищах аффинорцев, никто не знал. Глэйду доводилось слышать рассказы о том, что у техномагов есть в наличии машины, способные передвигаться по воздуху и оттуда наносить сокрушительные удары по врагу, но сам он никогда ничего подобного не видел. Правда, и в Аффиноре эррендийцу бывать ни разу не доводилось, равно как и видеть воочию хоть одного техномага.

Заметив косой взгляд хозяина кафе, северянин едва заметно усмехнулся. Усмешка не прошла мимо эльдеронца, который, продолжая вытирать впитывающей влагу салфеткой цилиндрический бокал из мерконисского хрусталя, то и дело бросал на Глэйда настороженные взгляды.

— Какие-то проблемы, уважаемый? — невозмутимо спросил Глэйд.

— Никаких проблем, — автоматически отозвался эльдеронец. Затем понял, что сказал вовсе не то, что хотел, и недовольно насупился.

— Сдачу оставь себе, — уже в открытую улыбнулся северянин. — Уж больно хорош лимонад!

— Да, у вас, в Эррендии, о таком отродясь не слыхали! — с вызовом бросил эльдеронец.

— Так ведь и лимонад-то не эльдеронский!

— Но и не эррендийский!

Глэйд усмехнулся и ничего не ответил владельцу кафе. Эльдерон, как и Эреншильд с Асмадом и Салиаром, фактически не имел независимой внешней политики, следуя в русле политики Корвиса, а тот всегда относился к северным королевствам с изрядной долей недоверия и опаски, при этом постоянно кичась своей «цивилизованностью» перед «варварами-северянами». Хотя кто был цивилизованнее, можно было поспорить. Всё это шло ещё со времён корвисско-эррендийских войн конца второго тысячелетия, когда заносчивые монархи Корвиса вознамерились построить в Западном Эрелене свою собственную империю. Но их мечты разбились о несокрушимые твердыни северян и об их армии, что встали на пути корвиссцев к мировому господству.

Эррендиец мог бы поведать владельцу кафе о кристально прозрачных, как слеза, и холодных, как северный ветер, родниковых водах Славира, и о вкуснейшей минеральной воде, что производилась на фабриках купца первой гильдии Гренца Хагвинда. Но вместо этого он лишь невозмутимо пожал плечами и перенёс своё внимание на еду и питьё.

Ириморец, допив эль, бросил на стойку несколько аргиевых монет и, не произнеся ни слова, встал и направился к выходу. Монеты тут же исчезли в руках эльдеронца, который, наконец, закончил полировать бокал и поставил его на прикреплённую к стене за своей спиной большую полку.

— Скажи, почтенный — не приходилось ли тебе видеть сего господина? — на стойку легла визиграфия Шадена Дживва.

— Он что-то натворил? — эльдеронец внимательнее всмотрелся в Глэйда и, похоже, что он, наконец, понял, что перед не совсем обычный северянин, о чём недвусмысленно намекала брошь с эмблемой Братства.

— Тебя это не касается, — холодно отозвался Глэйд, заканчивая доедать последнее пирожное. — Это дело Братства.

— Разумеется. — Эльдеронец дураком не был и влезать в дела ассасинов не собирался, ибо это было чревато серьёзными проблемами для здоровья. — Дай-ка взглянуть…

Хозяин кафе взял визиграфию в руки и, поднеся к свисавшей с потолка на длинной витой цепи газовой лампе, внимательно вгляделся в изображение.

— И два «дорожных набора» добавь, — бросил Глэйд. — В счёт сдачи.

Хозяин кафе молча кивнул, продолжая изучать визиграфию, и рукой сделал знак своему помощнику — молодому парню лет двадцати-двадцати двух, очень сильно похожему на него самого. Буквально спустя минуту на стойке оказались два набора, упакованные в не пропускающую тепло прозрачную плёнку — ещё одно достижение техномагов Аффинора, благодаря которым сие изобретение получило огромное распространение практически повсеместно.

— Так что там насчёт этого типа? — спросил Глэйд, пододвигая наборы к себе.

— Вроде как похожий на него парень заходил сюда утром, — пробурчал эльдеронец, возвращая визиграфию Глэйду. — За стопроцентное совпадение на ручаюсь, ибо тот, кто делал этот снимок, с визатором умеет обращаться на уровне варвара с Западного континента. Мой семилетний племянник и то лучше снимки делает, пусть визатор и не аффинорский, а всего лишь тронгский… кхе-кхе… А какой у тебя интерес до этого дурачка?

— Почему дурачка? — не понял Глэйд.

— А кто ж в здравом уме натворит такое, что потом по его следам ассасина Братства пускают?! — расхохотался эльдеронец. — Ясное дело — дурак! Короче, северянин — похожий на него тип утром наведывался в кафе. Взял «дорожных наборов» аж на восемь серебряных шильдеров, да ещё и пять двухлитровых бутылей лимонада. Вёл себя так, словно за ним гнались наргские тигры! Хотя теперь понятно, кто за ним гнался… гонится…

— У него была лошадь? Или двухколёсник?

— Не знаю, — пожал плечами эльдеронец. — С лошадьми сюда вход воспрещён, да и звука работающего мотора я тоже не слышал. А чего он такого натворил?

Вопрос эльдеронца Глэйд пропустил мимо ушей. Он спокойно убрал пакеты с едой в дорожную сумку и поднялся со стула.

— Северянин! — услышал Глэйд за своей спиной голос хозяина кафе.

— Что? — эррендиец остановился, слегка повернув голову назад.

— Кроме тебя, о похожем парне спрашивали с час назад…

— Кто? — тут же насторожился Глэйд. Сомнительно, чтобы герцог Деказ стал подряжать ещё кого-нибудь на поимку Дживва — это было бы неуважение к Братству. Значит, кто-то ещё проявлял интерес к персоне ханарийца. Но кто именно?

— Понятия не имею, — отозвался эльдеронец. — То есть, кто она, я не знаю…

— Она?

— Девица, одетая, как лучник иллийской гвардии, но без ранговых нашивок. И у неё визиграфия была получше твоей. Но рожа та же самая была изображена.

Глэйд озадаченно потёр переносицу. Шаден Дживв, оказывается, не только герцога Деказа интересовал. Но кого ещё? Ладно, с этим будем разбираться уже по ходу дела.

— Девица эта что спрашивала?

— Всё то же, что и ты. На чём приехала — не знаю. Но вполне возможно, что на лошади. Мотора не было слышно.

— Спасибо за информацию, — эррендиец кивнул хозяину кафе и направился к выходу.

— Северянин — это не всё! — услышал он за спиной.

— Что ещё?

— У девицы, помимо иллийских лука и меча, ещё и огнестрел был. Аффинорский.

— Огнестрел? Это интересно…

— Вот и я о том же!

— Ладно, всё равно спасибо.

Не произнеся более ни слова, Глэйд пересёк помещение кафе и вышел на улицу. Внимательно огляделся по сторонам, после чего подошёл к спокойно стоявшему у коновязи Ксарану. Умное животное взглянуло на хозяина большими глазами, словно вопрошая, что Глэйд собирался предпринять дальше.