"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Очень интересно! — пробормотал Эллинор, переводя дыхание. — Впервые вижу калихарского пандрала в, так сказать, натуральную величину!
— Ага, верно сказано! — усмехнулся Глэйд. Перевёл взгляд на орка. — Давай, Азонай, продолжим наше увлекательное занятие!
— Если тебе нравится стоять по колено в говне — иди сам тащи этот унгов трос! — огрызнулся Азонай. Однако двинулся дальше, недовольно ворча. Выбрался на берег и, растолкав собравшихся там плечами, подтащил его к дереву и обмотал несколько раз вокруг ствола, зафиксировав крюком. Потом махнул рукой эррендийцу.
Глэйд запустил
— Вы бы лучше в сторону отодвинулись, а то, не ровен час, трос не выдержит! — усмехнулся Глэйд, высунув голову в окно для лучшей видимости. — А то голову снесёт почище меча!
Эллинор, Сельмур и Кира быстро посторонились, уходя с возможной линии разрыва троса. Однако ничего плохого не приключилось. Натужно гудя мотором и приводом лебёдки, вездеход выбрался-таки из цепких объятий лужи и, выкатившись на сухое место, остановился.
— Дальше, как я понимаю, будет только хуже? — задал вполне риторический вопрос Сельмур. — С дорогами, как я погляжу, здесь совсем туго…
— Ну, если это можно назвать дорогой… — кивнул на глинистую тропу эррендиец. — Дальше, лиг через двенадцать, река будет, если верить карте. Через неё должен быть перекинут мост, но так ли это на самом деле, узнаем, только когда подъедем туда.
— Часов через пять стемнеет — где ночевать-то будем? — поинтересовался Азонай, отвязывая трос от дерева и придерживая его руками, пока он наматывался обратно на лебёдку. — Постоялых дворов тут явно нет.
— Придётся спать в машине, — безапелляционно ответил Морриган, вылезая из-за руля и ложась на землю, чтобы осмотреть ходовую часть самохода. — Это единственный вариант. Тут ведь не только пандралы водятся.
— А кто ещё? — Кира с опаской огляделась по сторонам, невольно трогая рукоять своего меча.
— Тигры, бодай-бодай, пальмовый кусачник, пакшин и рыжий тропический волк. — Глэйд внимательно осмотрел оси вездехода, ползая под брюхом машины. — На самом деле, из всей этой весёлой компании самый опасный зверь — это пакшин. Тварь меньше тигра, но очень опасная. Нападает в темноте, поскольку ведёт преимущественно ночной образ жизни… — из-под днища раздалась приглушённая брань.
— Что там? — спросил Реймус.
— В кузове есть ящик с инструментами, — вместо ответа сказал северянин. — Дай его сюда. Надо шарнир на место поставить. Заменить нечем, придётся этим пользоваться.
Техномаг вытащил из кузова небольшой металлический ящичек и протянул его Глэйду. Из-под кузова высунулась рука, испачканная грязью и смазкой, и утянула ящичек за собой.
— А что вообще за зверинец ты нам тут расписал? — спросила Кира, присаживаясь на торчащий из глинистой почвы валун, поросший чем-то вроде мха.
— Про волка вам, думаю, всё и так понятно, — пробурчал эррендиец, возясь с подвеской. — Как и про тигра. Бодай-бодай — это что-то вроде северного оленя, не хищник, но опасен во время гона. Пакшин — падальщик, но может и напасть на живую добычу. У него ко всему ещё и ядовитые железы в пасти есть, так что его укус совсем не безобиден. А вот кусачник — это сухопутный
краб. Клешня способна откусить человеку руку или ногу. Правда, сейчас сухой сезон, а кусачники активны лишь в сезон дождей. Так что… ай, зараза!— Что такое? — Эллинор нагнулся, чтобы узнать, что там произошло.
— Да ключ гаечный соскочил, чтоб его!.. Сейчас, пару минут погодите!
Возня и приглушённая ругань длились ещё минуты три-четыре, затем из-под днища вездехода показался эррендиец, толкавший перед собой ящик с инструментами.
— Всё, можно ехать! — выдохнул Глэйд, отряхивая с себя прилипшую к одежде глину. — Пока не стемнело, надо добраться до реки. У меня нет желания в темноте по местным мостам ехать.
— Машина выдержит? — Эллинор с сомнением взглянул на самоход.
— Он хоть и потрёпанный, но крепкий! — усмехнулся Глэйд. — Если не бить слишком сильно ходовую — у нас просто нет запчастей, а из ничего я шарниры и тяги делать не умею — то он нас вполне способен довезти до цели. По крайней мере, я на это надеюсь…
Произнеся эти слова, эррендиец отёр руки куском ветоши, который ему подал Сельмур, и полез в кабину вездехода, устраиваясь на месте водителя. Завёл двигатель и подождал, пока остальные займут свои места в кабине и кузове. Потом включил передачу и осторожно тронул машину с места.
Сидя за рулём вездехода, Глэйд Морриган с хмурым выражением лица глядел сквозь лобовое стекло, рассматривая то, что находилось перед самоходом. Может, конечно, в этой глухомани подобные сооружения и считались мостами, но для глаз северянина то, что было перекинуто через реку, довольно широкую и не очень спокойную, не могло считаться оным. Ширина пролёта этого сооружения вполне позволяла проехать по нему грузовику, вот только Глэйд сильно сомневался, что сие сооружение выдержит вес тяжёлого самохода. Да и вес вездехода с четырьмя людьми и орком этот, с позволения сказать, мост, мог тоже не выдержать.
Спросите — почему? Ну, если вы полагаете, что покоящаяся на шести слегка кривоватых деревянных опорах конструкция из кое-как подогнанных друг к другу плохо обтёсанных панелей из наргского «железного» дерева, без перил и вообще какого-либо ограждения, может внушать доверие, то вы либо ничего не смыслите в мостостроении, либо вы безрассудный храбрец, а это то же самое, что идиот. Да, мост был проложен строго по прямой линии, но эррендийцу было бы куда спокойнее, если бы он был кривой, но более солидный.
— И это они называют мостом? — пророкотал из-за спин Азонай, находящийся в кузове вездехода. — Как-то уж хлипковат он, вам так не кажется?
— Но у нас нет иного варианта, — отозвался Эллинор. — Пешком путь займёт довольно много времени, да ещё и неизвестно, сможем ли, в таком случае, опередить Миндара. Придётся рискнуть.
— Здесь решающее слово за нашим водителем, — сказала Кира, переведя взгляд с моста на Глэйда. — Как он решит — так и поступим.
— Нет, Реймус, безусловно, прав, — спустя некоторое время отозвался ассасин, — но мост действительно подозрительно выглядит. На заброшенный он не тянет, иначе к нему не вела бы проторённая колея, но всё же его состояние внушает определённые опасения.