"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Гвардейцы, подталкивая барона стволами бластеров, вывели его из зала, в котором по-прежнему стояла тишина, правда, уже не такая мёртвая, как тогда, когда Палпатин объявил о том, что среди присутствующих находится преступник. Некоторые из находившихся здесь тихо переговаривались между собой, директор ИСБ с интересом наблюдал за членами Совета, а Кронал с задумчивым видом рассматривал на поверхности стола что-то ведомое лишь ему одному.
— Мы несколько отвлеклись, господа, — ровным спокойным голосом произнёс Император. — Полагаю, что нам всё же…
Сквозь меня совершенно неожиданно прошла волна боли и ужаса, вызванная мгновенной гибелью сотен живых существ. Сила таким образом отреагировала на нечто ужасное, произошедшее где-то в галактике. Нет, никто не разрушал планету, никто не подвергал обитаемый мир директиве «База Дельта Ноль». Просто где-то за считанные секунды перестали существовать несколько
Такая же реакция, как я заметил, была и у Императора, глаза которого остекленели и сузились. Кронал сжал ладонями виски, а старший политический советник Палпатина Сим Алу обхватил голову руками и болезненно скривился. остальные же непонимающе глядели на нас, чувствительных к Силе, гадая, что же такого могло произойти.
— Вы это тоже почувствовали? — хриплым голосом произнёс директор военной разведки. — Возмущение в Силе… будто сотни разумных в один миг вскричали в ужасе от осознания неминуемой и ужасной смерти?
— Словно поток огня, — пробормотал Алу, всё ещё морщась от пост-эффекта. — Всё сжигающий на своём пути…
— Что вы сказали? — несмотря на ощущаемый мною дискомфорт, я резко поднялся на ноги. — Что именно вы почувствовали, советник?
— А… а вы, Лорд Вейдер? — вопросом на вопрос ответил Алу.
— Ужас. Боль. Неизбежность смерти. Невозможность спастись. Но никакого огня я не чувствовал.
— Как странно. — Алу мотнул головой. — Возможно, этот отголосок смог уловить лишь я, по непонятной причине. Быть может, так было угодно Великой Силе…
— Я немедленно распоряжусь, чтобы были проверены все военные объекты и…
— Не трудитесь, Арманд. — Ко мне вернулось моё прежнее состояние. — Я и так знаю, что случилось. И где.
Сомнений быть не могло. То, что почувствовал Сим Алу, не могло быть ничем иным, как отголоском атомной бомбардировки. И с помощью Силы я даже смог точно определить, где это произошло. Планета Пенгалан-IV, Внутреннее Кольцо — там находилась военно-исследовательская база Империи, которой руководил адмирал Архул Куруменга и где велись работы по созданию нового типа разведывательных дроидов. К счастью — в данном случае можно было сказать именно так — база располагалась вдали от населённых пунктов, которых на этой засушливой пустынной планете было не так уж и много, поэтому мирное население не пострадало. Однако, вне всякого сомнения, база была уничтожена полностью и…
И ведь следующей целью мятежников запросто может стать Имдаар-Альфа!
Эта мысль ударила меня подобно высоковольтному электрическому разряду. Мало того, что на спутнике Имдаара разрабатывался новый тип истребителя для Имперского Флота, так ведь там ещё и находилась талантливая учёная по имени Кви Ксукс. И не говорите, что я обеспокоился судьбой базы только лишь потому, что омватианка всколыхнула во мне определённые чувства, чувства, которые, как мне казалось, умерли в тот злополучный день на Мустафаре. Хотя они тоже были немаловажны в данной ситуации.
— Ваше Величество — я прошу Вашего разрешения немедленно отбыть в систему Имдаар, — как можно более спокойно произнёс я. — Подозреваю, что следующей целью мятежников может стать база на луне Имдаара. В систему Пенгалан же необходимо срочно направить корабли для выяснения обстоятельств налёта и оценки причинённого ущерба. — Хотя, к хатту, что там оценивать? На месте базы остался обугленный кратер, и, если верить данным Олина, примерно через сутки-двое туда можно будет спуститься без использования противорадиационных средств защиты. — Директорам Айсарду и Кроналу необходимо поручить принятие всех возможных мер по выявлению террористов и поисков имеющегося в их распоряжении атомного оружия.
— Твои рекомендации приняты, мой друг. — Император помассировал виски кончиками пальцев и поморщился. — Однако это уже слишком, вы не находите, господа? И после этого они ещё осмелятся вопить об имперском произволе и тирании? — Палпатин бросил на меня короткий взгляд. — Действуй, Вейдер. Я немедленно отдам соответствующие приказы об усилении охраны всех важных объектов на территории Империи, хотя это и потребует привлечения огромные людских и технических ресурсов. Нанеся удар один раз, у них может появиться желание проделать это снова.
С этими словами Палпатина я не мог не согласиться. Особенно в свете того, что мне были известны истинные причины этого дурацкого Восстания.
ГЛАВА 33
Уже находясь на борту своего личного челнока, я получил неожиданное сообщение от одного из полевых агентов Исанн. Сообщение не было адресовано лично мне, но Айсард незамедлительно переправила его на мой комлинк, предварительно зашифровав сложным кодом, на расшифровку которого у того, кто сумел бы его перехватить, ушло бы, как минимум, лет
пять. В этом сообщении говорилось о том, что с агентом связался военный комендант Ондерона генерал Виндтид, которому стало известно о том, что некий кореллианский контрабандист, находящийся на Ондероне по каким-то своим делам, получил весьма заманчивое предложение вывезти некий груз с самого крупного спутника планеты — Дксуна. Я ничуть не удивился, когда узнал имя кореллианца. Да-да, Хан Соло. Но почему вдруг этот тип решил связаться с имперскими властями? Этот же самый вопрос возник и у Исанн Айсард, но агент ИСБ на Ондероне разрешил загадку. До кореллианца дошли слухи об атомной бомбардировке Пенгалана-IV и об уничтожении вследствие этого имперской военно-исследовательской базы. Дураком Соло не был, поэтому совать свою голову в петлю не собирался, а вместо этого просто слил имперцам сведения о том, что, возможно, на Дксуне находятся ядерные боеголовки мятежников. И ещё кое-что сообщил кореллианец, что позволило мне сделать вывод, что на Ондероне может находиться пресловутый и неуловимый Фалкрум. А учитывая то обстоятельство, что между моим бывшим падаваном и теперешним губернатором Ондерона когда-то были весьма бурные отношения, я не мог сбрасывать со счетов тот факт, что Лакс Бонтери мог осознанно помогать повстанцам. Из-за Тано. Хотя надо было быть полным идиотом, чтобы из-за женщины ввязаться в такое, особенно будучи высокопоставленным политиком и отцом троих детей. Ну, да чужая душа — потёмки, как принято говорить. Правда, не для меня. А разобраться, прав я или нет, можно было только в одном месте — в Изисе, столице Ондерона. Поблагодарив Исанн за предоставленную информацию, я немного подумал и вызвал по личному каналу связи Тедрина-Ша и Кардиса Морди. Только не подумайте, что я испугался тогруты. Вовсе нет. Просто я уже далеко не тот Энакин Скайуокер, который мог бездумно кинуться в гущу боя, не думая о последствиях. Дарт Вейдер, Верховный Главнокомандующий Галактической Империи, не мог так поступать. Это было бы верхом глупости с моей стороны.А как же Имдаар-Альфа и доктор Ксукс? Ну, две эскадры Флота, постоянно дежурящие возле луны — достаточное прикрытие базы, хотя и это может не спасти от корабля-смертника, неважно, пилотируемого фанатиком или дроидом. Надеюсь, что за это время ничего плохого на Имдааре не случится. А если случится — что ж, на войне потери неизбежны.
Только почему-то я был уверен, что на сей раз ЕМУ меня не переиграть. А в том, что ОН знал, что я знаю, что он задумал, у меня уже не было ни тени сомнений. Игра пошла по-крупному. Но я просто не мог проиграть, ибо тогда галактика погрузилась бы в пучину ужаса и хаоса.
Я и не собирался проигрывать.
Бронированный спидер модели SCS-19 «Страж», сопровождаемый двумя боевыми машинами HAET-221, по крутой дуге спикировал к расположенной на краю широкой террасы, опоясывающей «Ондеронское Ожерелье» — роскошный отель при столичном космопорте — и с ходу произвёл посадку на керамлитовую поверхность. Спидеры сопровождения приземлились на соседней платформе — для трёх машин места на одной платформе не было. В правом борту «Стража» откинулась створка внешнего люка и наружу в сопровождении четверых солдат, вооружённых бластерными винтовками А-280, вышел представительного вида ондеронец средних лет, одетый в весьма дорогой костюм, явно не на Ондероне сработанный. На первый взгляд, пассажир спидера был не вооружён, однако правая сторона пиджака как-то странно топорщилась, хотя, судя по габаритам, там прятался явно не бластер. А пряжка широкого поясного ремня вовсе не была тем, чем казалась. И ничего удивительного в этом не было, учитывая, какую должность на планете занимал этот господин.
— Ждите меня здесь, — отрывисто приказал он своим охранникам. — Ничего не предпринимать без моего приказа.
— Но, сэр… — попробовал было возразить старший группы.
— Сайлус — если что-то пойдёт не так, уверяю тебя, что ни ты, ни твои бойцы ничего не смогут сделать с нашим гостем. — Губернатор Ондерона Лакс Бонтери качнул головой. — Вашими жизнями рисковать не стану. Не имею права. Моя ошибка — мне её и исправлять.
Гвардеец, к которому обращался губернатор, нахмурился, но промолчал. Он, равно как и остальные трое солдат личной охраны губернатора, отлично знал, КТО назначил встречу Бонтери в «Ондеронском Ожерелье», и от этого ему не становилось легче. Предложение обратиться за помощью к расквартированным на планете имперским штурмовикам губернатор отверг с ходу — ситуация была настолько деликатной, что командующий имперской базой военный комендант Изиса генерал Олан Виндтид мог без промедления арестовать Бонтери. Да что там арестовать — он имел полное право расстрелять губернатора Ондерона на месте!