"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

— Я уже вам объяснял, Верховный Адмирал. — В серых глазах Врески вспыхнули злые огоньки. — Технологии Империи оказались более продвинутыми, чем мы предполагали. А заградитель юужань-вонгов ничем не смог себя проявить. Его довин-слашарат был как раз активен, когда по нему нанесла удар имперская боевая станция. Произошло схлопывание гравитационного поля довина в точку нулевой сингулярности, что привело к уничтожению носителя. Мы пытались остановить противника, но эта йуттова станция просто выжигала наши корабли один за другим! Что можно было ей противопоставить, а?! Нет у нас такой силы, которая смогла бы остановить «Звезду Смерти»! А эти ваши юужань-вонги — какой от них толк? Они просто бросили нас на корм имперцам!

— Ну… это эмоции в тебе говорят…

— Какие эмоции, Нусо?! — Вреска всплеснул руками. — Мы купились на басни Анора и Камара Даса и выступили против Империи, хотя наши возможности несопоставимы с её. Да, здесь, в Лла-Раккут Ришт, или в Неизведанных Регионах, как называют в Империи эту часть галактики, наша сила может сравниться, пожалуй, лишь с чиссами и ваштуцарами, но для Империи все наши возможности — всего лишь космическая пыль на солнечном ветру.

— Поэтично, хм. — Нусо Эсва перевёл хмурый взгляд на голографическую карту. — Посмотри сюда, Ву-Фей. Что тебе это напоминает?

— Тация. — Вреска понимающе кивнул. — Планируете удержать систему?

— Вреска — это колыбель нашего народа, неужели мы так просто отдадим её врагу? Мы должны биться до последнего, и как знать, быть может, нам удастся переломить…

— Переломить? — коммодор бесцеремонно перебил Верховного Адмирала. — Каким образом? Или вы намекаете на пример адмирала Стевална, который сумел разбить превосходящие силы раката практически на орбите Тации? Так надо учесть технологическое превосходство над ними, к тому же, там основную массу кораблей составляли суда даршани, а эти слуги ракатанцев сильно уступали нам по оснащению. Они просто тупо пытались задавить нас числом, но Стевалн героически выстоял, после чего перешёл в контрнаступление и оттеснил вражеский флот — вернее, то, что от него на тот момент оставалось — к Цельде, где и добил благополучно. Здесь же это не пройдёт. Преимущество на сей раз у этого синекожего йутта. Технологическое. Их боевой планетоид вполне способен уничтожить нашу планету, хотя вряд ли их Император отдаст такой приказ. Слишком жестоко.

— Императора Палпатина можно назвать каким угодно эпитетом, но вот слово «добросердечный» я бы по отношению к нему в данном случае не употребил бы. — Эсва покачал головой. — И что же ты предлагаешь в данном случае, мой соратник? Капитуляцию? Позорную причём?

— А вы предпочтёте видеть гибель нашего флота под ударами «Звезды Смерти» и дальнобойных лазеров имперцев? — вопросом на вопрос ответил Вреска. — Или вы всё ещё надеетесь, что юужань-вонги пришлют нам на помощь свои силы?

— В последнее время я стал сомневаться в этом, Ву-Фей. Но капитуляция… — Эсва сдвинул брови. — Это не то, о чём я думал.

— Вам решать, конечно, — дипломатично заметил Вреска, но по глазам коммодора было видно, что он не согласен с позицией Верховного Адмирала. — А что говорит по этому поводу Президент Чальпа?

— А что может говорить по этому поводу политик, ни разу в жизни не державший в руках бластера? Трясётся от страха и требует от меня заверений, что флот сделает всё от него зависящее, чтобы не допустить противника к Тации. — Эсва презрительно скривился. — Я всегда говорил, что от политиков нет никакого толку, Вреска. Пустопорожняя болтовня — и только. И смотрят, как бы побольше шонго в свои карманы положить.

— Это вы к чему? — не понял Вреска.

— Так, мысли вслух… — Эсва усмехнулся. — Согласись, что для подобных действий сейчас не время. Траун вот-вот ударит по Тации…

Верховный Адмирал задумчиво уставился на голографическую карту.

— Осмелюсь напомнить вам, Ваше Превосходительство, что по данным разведки, флот имперцев после сражения при Амни перегруппировался и, объединившись с силами ваштуцаров, совершил переход в гиперпространство. Их выход в системе Цельда прогнозируется через одиннадцать стандартных часов.

— И что ты предлагаешь? Провести перегруппировку наших сил?

— Я по-прежнему считаю, что нам надо выслать парламентёров, как только корабли Трауна выйдут в обычное пространство, — заявил Вреска. — Навязать Трауну ближний бой под огнём канонерских крейсеров нам вряд ли удастся. Имперцы нас просто сожгут с дальних дистанций, прежде чем наши корабли смогут к ним подобраться. А так мы сохраним лицо и более того — сохраним множество жизней наших космонавтов и корабли. К тому же, — космический коммодор сунул руку куда-то за обшлаг форменного кителя и протянул Эсве небольшой футляр с кристаллодиском, — думаю, что вот это вам стоит посмотреть.

— Что это? — Верховный Адмирал с подозрением взглянул на носитель информации.

— Добыто из перехвата переговоров имперцев. Очень интересно, между прочим. РЭБ-корабль, перехвативший это, находился неподалёку от Айтарри, и был обнаружен дратианским патрулём. Ему с трудом удалось оторваться от преследования и совершить гиперпрыжок, но в результате данная информация стала достоянием флотской контрразведки. На дешифровку ушло немало времени, но результат проделанной работы перед вами.

— Зачем ты мне это предлагаешь, Ву-Фей?

— Затем, чтобы, ознакомившись с содержанием этого диска, приняли правильное решение, Ваше Превосходительство.

Космический коммодор Вреска, сунув диск в руки Эсвы, вскинул правую руку к форменной фуражке в традиционном тацианском воинском салюте и, резко развернувшись на каблуках, быстрым шагом направился к выходу из зала совещаний, оставляя Нусо Эсву наедине с носителем информации. Верховный Адмирал некоторое время с сомнением глядел на диск, потом, покачав почему-то головой, подошёл к ридеру и, вынув диск из футляра, вставил его в щель считывателя данных.

Глава 17

Внешнее Кольцо, в трёх световых часах от системы Кессель.

В пустоте межзвёздного пространства протаяло окно гиперперехода, выпуская в обычный космос небольшой звездолёт серо-коричневого цвета с жёлтыми полосами вдоль корпуса. Сбросив скорость до одной десятой световой секунды за секунду, корабль изменил свой курс ровно на пятнадцать градусов по отношению к южному галактическому полюсу и двинулся на сближение с видневшемся на сканерах Звёздным Разрушителем «Таффарон», который являлся флагманом патрулирующей этот район космоса имперской эскадры.

— Всё же никак не могу взять в толк, зачем капитан Ашукава хочет нас видеть, — недоумённо произнёс Вурт Скиддер, сидящий в кресле позади занимающего пилотское сиденье Люка Скайуокера. — Почему ничего нельзя сказать по связи?

— Возможно, это что-то секретное, Вурт, — отозвался Дюррон, проверяя данные, получаемые посредством масс-детектора. — В любом случае, он бы не стал просто так дёргать нас.

Скиддер повёл плечами, всем своим видом показывая, что слова дейерца его не слишком убедили, но ничего не сказал в ответ.