"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
В Неизведанных Регионах ситуация пока складывалась в пользу Империи и её союзников. Ваштуцары, нагаи, ксъены и дратиане внимательно следили за тем, чтобы возможные союзники вонгов сидели тихо-мирно и не пищали. Попытка Нила Спаара и эмиссаров Праэторит-Вонг втянуть в войну на своей стороне вагаари и сси-руук провалилась с треском. Ящеры с Лвекка просто-напросто послали и йеветов, и юужань-вонгов куда подальше, а вагаари даже не стали слушать эмиссаров. Они просто прислали их головы, законсервированные в бальзамирующем растворе, на ближайшую планету Империи с военной базой. Урок, преподанный им гранд-адмиралом Трауном, не прошёл даром. Такой же холодный приём ожидал посланцев Дасканской
Оставались тофы, однако об этих бородатых отморозках уже очень давно ничего не было слышно. Последний раз патруль ваштуцаров гонял пиратов из Огненного Кулака лет семь назад и было это на самой окраине галактики. С тех пор ни одного корабля тофов не было замечено в пределах Небесной Реки…
— Лорд Каллидус — мы в пределах расчётной зоны. — Гранд-адмирал Пиетт внимательно вгляделся в невозмутимое лицо ситха. — Все сканеры работают в усиленном режиме, но пока ничего не замечено. Я имею в виду — ничего из того, чего вы бы ожидали увидеть. — Акзилианец сделал паузу, прежде чем продолжить. — Вы вообще уверены в правдивости этих слухов? Быть может, мы принимаем за реальность обычные легенды и мифы примитивных народов?
— Калишцы — это, по-вашему, примитивный народ? — прищурился Люк. — Или саррансены? И те, и те видели, причём не один раз, огромные шарообразные объекты, которые не имеют никаких аналогов. А нано-звёзды из океанов Дака? Откуда они там появились, вы себе такой вопрос не задавали?
— Я военный, а не учёный, лорд Каллидус, — пробурчал несколько уязвлённый Пиетт. — Я слышал, разумеется, об этих нано-звёздах, но об их истинной природе пусть думают специалисты. Ксенологи там, кибернетики или кто ещё… Пока они не несут угрозы Империи — меня они не интересуют.
— Сурово, но прямолинейно. — Спокойное лицо Люка на миг озарила улыбка. — Но иногда всё же очень полезно перейти через рамки своих полномочий, Фирмус. Помогает расшевелить мысли.
Гранд-адмирал недовольно сморщил лоб, пребывая явно не в восторге от того, что Каллидус фактически сделал ему выговор за узость мышления. Однако вслух Пиетт ничего не произнёс. Всё же он питал огромное уважение к ситху и не собирался вступать с ним в пререкания. Да и военная дисциплина, прочно привитая Фирмусу ещё во времена обучения в военной академии на своей родной планете, не позволяла ему так себя вести по отношению к Каллидусу.
— Почему вы так уверены в том, что эти… как вы их там назвали… силлентиум существуют где-то здесь, лорд Каллидус? — поинтересовался Пиетт. — Брать за основу рассказы Кальриссиана, на мой взгляд, не совсем разумно. Сокоррианец соврёт — недорого возьмёт. Я бы на вашем месте не доверял его словам. Мало ли что за дроид там с ним был, когда он сцепился с Рокуром Гептой! В галактике уйма всяких странных дроидов, знаете ли…
— Знаю. — Люк покосился на гранд-адмирала. — Но именно таких дроидов, как тот, которого Кальриссиан называл Вуффи Раа, нет. А это уже о чём-то да говорит.
— Хм… — Пиетт задумчиво провёл рукой в кожаной перчатке по гладко выбритому подбородку. — Возможно, так и есть на самом деле, но всё-таки полагаться в таком деле на слова пусть и барона-администратора Облачного Города, но, по факту — бывшего авантюриста и контрабандиста, я бы не стал.
— Я и не полагаюсь, Фирмус. Но любая информация в сложившейся ситуации требует того, чтобы
её проверили. — С этим я и не спорю, лорд Каллидус. Однако, если мы будем проверять каждый слух, особенно сейчас, когда в галактику вторгся враг, мы просто распылим свои силы по космосу, чем не преминут воспользоваться юужань-вонги.— С этим нельзя не согласиться, однако данный «слух», как вы изволили выразиться, имеет под собой очень весомую материальную основу. И более того — у этой «основы» даже имя есть.
— Вуффи Раа? — Пиетт усмехнулся. — Но почему вы так уверены, что этот дроид принадлежит к этой таинственной расе?
— Опять же — со слов Кальриссиана. Он ведь беседовал с Раа, и тот сообщил ему некоторую информацию. Скудную, что и понятно, раз эти существа ведут скрытный образ жизни, изредка появляясь в галактике. Но мы вовсе не из-за этого решили попробовать разыскать силлентиум.
— А из-за чего?
Каллидус немного помолчал, словно собираясь с мыслями. Фирмус Пиетт терпеливо ждал продолжения. Гранд-адмиралу было несколько не по себе от того, что он позволил себе выбрать в разговоре с ситхом такую позицию, но сейчас, на его взгляд, было совсем не то время, чтобы искать каких-то дроидов, пусть даже и столь странных, как этот Вуффи Раа. Откровенно говоря, акзилианец полагал, что историю про дроида-пришельца сочинил сам Кальриссиан, чтобы придать больше таинственности и привлечь больше интереса к своим похождениям в то время, когда он был простым авантюристом и шастал по галактике в поисках приключений. Но Дарт Каллидус так не думал и с этим Пиетту приходилось считаться.
— В разговоре с Кальриссианом Раа как-то был упомянувши о том, что очень давно его раса оказалась в состоянии войны с другим дроидным видом. И если Кальриссиан правильно понял Раа, то родина силлентиум находится не в этой галактике, гранд-адмирал Пиетт. Улавливаете суть?
— Вы хотите сказать, что эти силлентиум могут иметь какое-то отношение к юужань-вонгам? — медленно произнёс Пиетт. — Но в какой степени?
— Это я и хочу выяснить, Фирмус.
Акзилианец хотел было что-то сказать в ответ, но в эту минуту один из операторов дежурной смены, сидящий в кресле перед пультом радара, повернул голову от мониторов в сторону командующего «Эскадрой Смерти».
— Сэр — обнаружена одиночная цель, — чётко доложил оператор. — Удаление — три с половиной мегаметра, сигнатура объекта фиксируется чётко, форма — строго шарообразная, диаметр оценивается в пятьдесят километров…
— Во сколько километров? — Пиетт решил, что ему послышалось.
— Диаметр неизвестного объекта составляет пятьдесят километров, — повторил оператор. — Идёт фиксация данных со сканеров. — Оператор отвернулся к пульту, затем коротко о чём-то переговорил с сидящими рядом с ним коллегами, затем снова обернулся к Пиетту и Каллидусу. — Вывод бортового ОИ — объект является техногенным, регистрируются излучения в электромагнитном, микроволновом, инфракрасном и радиодиапазонах. Объект медленно дрейфует в юго-западном направлении со скоростью примерно сорок два километра в секунду. Работа каких-либо защитных или оборонительных систем не фиксируется…
— Внимание! — подал голос ещё один оператор. — Фиксирую формирование точек гиперперехода на удалении в три с половиной мегаметра от местоположения кораблей эскадры! Рекомендую перестроиться в оборонительный ордер!
— Всем кораблям — императив «бастион»! — тут же отреагировал Пиетт. — Поднять щиты, приготовиться к возможному отражению атаки!
— Вы не находите, что всё это очень интересно, Фирмус? — спокойно проговорил Люк, кивая на мультихроматрон. — Похоже, что нам никого не придётся искать — это нас, если я не ошибаюсь, нашли.