"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
– Добрый день, профессор, господин инквизитор и леди инквизитор, - вежливо поздоровалась гостья. – Прошу вас извинить меня за вторжение, но меня пригласила профессор Стерн, чтобы я смогла добавить толику информации по нашему общему врагу, которого, как было принято считать, Империум благополучно отксеноцидил. И да – позвольте представиться. Доктор ксенологии Имперского Университета Алиса Беланова.
– Вы не одобряете действий Флота полторы тысячи лет назад? – слегка прищурил глаза Лаймон. Рядом с ним фыркнула Брекенридж, тем самым явно выказывая своё возмущение словами новоприбывшей.
– На тот момент иного варианта действительно не было, - вполне спокойно отозвалась доктор Беланова. – Ворзиды несли прямую угрозу всем разумным
– Доктор Беланова – тварей, подобных ворзидам, нельзя изучать, - холодным, как ночные ветра Локи, голосом произнёс фарадеец. – Их нужно уничтожить, пока они не уничтожили нас. Вообще не понимаю, как подобные идеи могут возникнуть у кого-либо в голове. Как вообще вы лично представляете изучение живого ворзида? Побеседовать с ним у вас вряд ли получилось бы – он вас просто-напросто разорвал бы на части, а потом пустил бы на биомассу. Для них мы все – люди, ксеносы – просто расходный биоматериал, который нужен им для своих собственных целей.
– Если изучать хотите их – вот вам труп ворзида с Абаддона! – усмехнулась Кассандра. – Копайтесь в нём хоть до морковкина заговенья!
– Мы изучаем полученный образец всеми возможными методами. – Беланова недовольно взглянула на сидонийку, но Брекенридж было абсолютно на это плевать. Что какая-то смазливая ксенолог для имперского инквизитора, перед которым ощущают себя мухами под башмаком даже секторальные лорды-губернаторы и примархи Экклезиархии! – А насчёт того, каким именно образом можно было бы наладить контакт с этими существами, мы с вами не будем говорить. Это чисто умозрительное и не имеет никакого отношения к сегодняшней ситуации.
– Лаймон – доктор Беланова хочет всего лишь сказать, что специалисты нашего профиля хотели бы больше узнать о столь необычных существах, - вмешалась Морриган, - так что в её словах нет ничего предосудительного. Не стоит мерить нас, учёных, общепринятыми мерками.
При упоминании имени Стерна Беланова округлила глаза и внимательно всмотрелась в невозмутимое лицо фарадейца.
– Так вы и есть тот самый знаменитый инквизитор Стерн, который два года назад отдал приказ о бомбардировке Шеффилда и который казнил губернатора Меркодана прямо в студии стереовещания? – спросила ксенолог.
– Интересно, откуда у вас такая информация? – подозрительно прищурилась Кассандра.
– Вообще-то, в Интерстаре она в свободном доступе находится, причём на официальном сайте вашей организации, - пожала плечами Беланова. – А казнь губернатора Хайнца вообще в прямом эфире транслировалась на весь Арденнский квадрант. Слышала, что там все просто выпали в осадок, когда увидели, как имперский инквизитор хладнокровно пристрелил губернатора, перед этим предъявив ему обвинение в ереси.
– Он был виновен в связях с Тёмными Мирами – что мне его, по головке за это стоило погладить? – сдвинул брови Стерн.
– Вас никто и не обвиняет, инквизитор, - Беланова с явным интересом посмотрела на фарадейца, что не осталось незамеченным ни Брекенридж, ни Морриган Стерн. Но, если профессор всего лишь недовольно нахмурилась, то Кассандра только что бластер не выхватила. Благо, его и не было при сидонийке.
– Обвинить имперского инквизитора в чём-либо могут лишь три инстанции, - голосом ледяным, как ночные снежные бури на Андорре-V, произнесла Брекенридж, сверля Беланову злым взглядом. – Император, Верховный Лорд-Инквизитор и служба внутренней безопасности Инквизиции. Вы явно не Император и уж точно не Верховный Лорд-Инквизитор Хетт, и я что-то не припоминаю вас среди офицеров СВБ. Так что я посоветую вам быть поосторожнее в выражениях.
– Но я никоим образом не хотела кого-либо оскорбить или что-то ещё в этом духе, - пробормотала ксенолог, несколько растерявшаяся
от такой отповеди сидонийки. – Я просто констатировала факт…– Прекрасно, - Кассандра, откинувшись на спинку своего кресла, скрестила на груди руки, придав своему лицу непроницаемое выражение. – Вот и констатируйте. А заодно и объясните нам, что за гадость вы нам тут демонстрируете. И для чего.
– Для чего? – удивилась Беланова. – Как это – для чего? Вам ведь нужна информация о ворзидах?
– Эта особь, что вы нам тут демонстрируете – ворзид? – Стерн строго взглянул на Брекенридж и сделал едва заметный жест пальцами, призывая сидонийку к спокойствию. Кассандра ответила таким же жестом, но при этом отобразив на своём лице неудовольствие.
– Ворзид, - подтвердила ксенолог. – Я предполагаю с точностью до девяносто пяти процентов, что сия особь есть своего рода правитель. Я назвала его примархом, только попрошу не делать далеко идущих и поспешных выводов. Я никоим образом не оскорбляю этим уважаемых членов Экклезиархии, просто ведь надо как-то было назвать эту… это существо.
– Откуда вообще вы узнали о его существовании? – спросил Стерн. – Насколько мне известно, ни о чём подобном Инквизиции неизвестно.
– Известно, только эта информация хранится в секретных архивах, - сказала Морриган. –Так сказать, не для общего пользования.
– Понятно, - кивнул Стерн. – Так что это за существо такое и почему его назвали примархом? У ворзидов есть собственная церковь?
– Ирония ваша мне понятна, инквизитор Стерн, но она здесь не совсем уместна. О том, что у ворзидов существуют правящие, так сказать, особи, было известно всем в Империуме во времена войны. Разведка постаралась. Но если о таких особях, как доминатор и прецептор, было известно достаточно хорошо, то о примархах не было известно ничего вплоть до битвы за подвергшийся ворзид-формированию Данакиль. Ворзиды, обосновавшиеся на планете, истребили тех из данаки, кто не успел эвакуироваться, и успели построить на планете девять ульев, прежде чем на их хитиновые панцири обрушились сразу пять корпусов КосмоДесанта , остатки войск аборигенов и два линейных соединения Флота. И вот тогда-то при атаке одного из ульев ксеносов наши солдаты и обнаружили примарха. То есть, тогда они не знали, что это такое, но до того, как «Разрушители миров» обрушили на планету ливень термоядерных боеголовок, чтобы остановить контрнаступление ворзидов, военные ксенологи успели провести кое-какие тесты.
– Откуда у вас подобная информация? – с подозрением в голосе спросил Стерн. – Такие сведения, как правило, находятся под грифом «два эс».
Алиса Беланова с довольным видом улыбнулась и окинула обоих инквизиторов взглядом завоевателя, который только что покорил несколько звёздных систем, не заметив при этом, что Морриган Стерн недовольно нахмурилась. Профессор хорошо знала про эту не совсем положительную черту характера Белановой, и ей не очень нравилось то, как ксенолог себя ведёт перед имперскими инквизиторами. Но, зная сдержанный характер своего сына, Морриган надеялась, что для Белановой такое поведение обойдётся без последствий.
Кассандра Брекенридж с опаской взглянула на своего патрона. Она хорошо знала, что фарадеец способен, не меняя выражения лица, на месте пристрелить любого, кто будет им заподозрен в чём-либо преступном. Были, знаете ли, прецеденты. Однако Стерн остался абсолютно индифферентным к тому, что доктор Беланова только что произнесла. Вполне возможно, что за давностью лет эти сведения перестали быть совершенно секретными и перешли в разряд просто секретных.
– Эти сведения уже не являются совсекретными, инквизитор Стерн, - подтвердила догадку Кассандры ксенолог. – Ведь прошло уже полторы тысячи лет и срок давности на неразглашение давно уже снят. По крайней мере, это касается архивов военной разведки и Флота. Как с этим дела обстоят у вас, мне неведомо. Всё же Инквизиция является очень уж закрытой структурой.