"Фантастика 2025-61". Компиляция. Книги 1-20

Какого хрена? Кто посмел тронуть мою сестру? Всем ноги повырываю!

Кровь вскипела мигом, и я решительно зашагал к раскрытым воротам, из которых гурьбой выходили гимназисты; я так взвинтил себя, что был готов забить обидчика сестры голыми руками безо всякой магии.

— Что случилось? — спросил я, подойдя к сестре и прижимая её к себе за плечи. — Кто тебя обидел? Стас решил отомстить?

— Никто, — ответила Катька, размазывая слёзы по щеке.

— А чего ревёшь тогда? — спросил я, успокаиваясь.

— Света уходит из гимназии, — махнув на стоящую рядом девчонку рукой, пояснила сестра.

Только сейчас я разглядел в зарёванной пигалице лучшую подружку мелкой. Катька с ней подружилась прямо на линейке первого сентября в первом классе, и с тех пор не расставалась.

— Ухожу, — подтвердила Света и заморгала красными зарёванными глазами.

Меня отпустило — на фоне прочих событий переход подруги, пусть даже и самой близкой, не самое страшное.

— Ну а ревёте чего? — спросил я. — Продолжите вне школы общаться. Или ты переезжаешь куда-то?

— Никуда не переезжаю, — ответила Света, достав платок и начав вытирать им лицо.

— У её папы больше нет денег оплачивать гимназию, — пояснила Катя. — Его из армии уволили, а другую работу он не нашёл.

— Нашёл, — заступилась за отца Света. — Но там платят мало.

Что ж, таких трагедий много теперь будет — девяностые ещё только начали показывать свой звериный оскал. Жаль девчонку, но её отец хоть какую-то работу нашёл. А многим вообще есть нечего.

К нам подошёл высокий мужчина с сединой на висках. Выглядел он при этом лет на сорок от силы, и я с первого взгляда понял, что передо мной человек военный. Было в нём что-то такое, напоминающее Сергея Валерьяновича.

Вот только если Верещагин был скорее подсушенным и жилистым, этот мужчина мог бы поспорить габаритами с Владом.

— Здравствуйте, — поздоровался он, сопровождая слова кивком.

— Добрый день, — ответил я.

— Света, нам пора идти, — обратился мужчина к дочери. — Нам ещё к бабушке надо заехать.

— Ну минутку, пап! — взмолилась девчонка.

— Дайте им ещё минут пять, если не сильно спешите, — поддержал я школьниц. — Пусть нормально попрощаются.

— А с чего они вдруг так эмоционально прощаются? — удивился мужик. — Завтра же увидятся.

— Но разве ваша дочь не покидает гимназию? — удивившись, спросил я.

— Покидает, — ответил отец Светы. — Но до конца месяца она ещё будет здесь доучиваться.

Я вопросительно посмотрел на Катьку.

Многое мог бы я сказать мелкой, но просто вдохнул и медленно выдохнул. Ох уж эти бабские страсти!

— Знаю, что до конца месяца, — сказала та. — Но узнала-то я об этом сейчас!

Отец Светы махнул рукой, не желая вникать в подробности, и сказал:

— Пять минут.

Он вышел за территорию учебного заведения и, вытащив сигарету из пачки, подкурил её без зажигалок и спичек. Я в это время наблюдал за ним и думал. От отца Светы веяло силой ничуть не хуже, чем от Петра Петровича.

— Так, мелкая, держи ключи, — достав из кармана свою связку, я вручил её сестре. — А то мать переживает, что сегодня взяла твои на работу. И не задерживайся. Обед разогреешь, поешь обязательно. И сиди дома, меня жди, я-то теперь без ключей остался.

— Хорошо, Игорь, спасибо, — ответила Катька.

Я махнул ей рукой и направился к курящему отставнику.

— Прошу прощения, — начал я разговор. — Сестра сказала, что вы военный.

— Был таковым до недавнего времени, — поправил меня тот и протянул руку. — Жуков Артём Иванович, капитан в отставке. Спецназ, Афганский корпус армии Российской Империи.

Что ж, теперь понятно, как он потерял работу. После вывода корпуса из Афганистана его просто распустили, отправив людей по домам.

— Воронов Игорь Васильевич, — представился и я, отвечая на крепкое рукопожатие. — Бывший курсант военной академии имени Николая Николаевича Раевского.

Капитан приподнял бровь, и я пояснил:

— Академию закрыли, первый курс отправили по домам. Так что я успел только подготовительные курсы пройти, а первого сентября нас уже всех разогнали.

Артём Иванович усмехнулся.

— Так мы, выходит, оба отставные, — улыбка на его лице была горькой. — И что, чем теперь думаешь заниматься, Игорь?

— Пока не знаю, — пожал я плечами.

— А я вот со всей своей выслугой только в бандиты и могу, — произнёс Артём Иванович. — Хотел работу найти, так кроме них оказался никому на гражданке не нужен. Так что, может быть, и хорошо, что ты не доучился, Игорь. Кто знает, повезло бы тебе потом со службой или тебя бы точно так же выкинули, как и нас.

Я промолчал, а Артём Иванович сделал затяжку и выпустил дым в сторону.

— А я за эту страну кровь проливал, — произнёс Жуков. — И на мразей всяких работать не стану. Их удавить охота, а не работать на всех этих…

Мразей, он сказал мразей. Этот мужик однозначно вызывал у меня симпатию. А он тем временем сделал ещё одну затяжку и, скомкав окурок пальцами, с помощью заклинания обратил его в пыль.

— А удавить нельзя. За них же дадут, как за людей, а мне ещё матери больной помогать и дочку растить, — взглянув на дочь, стоящую рядом с моей сестрой, капитан даже посветлел лицом. — Так чего ты подошёл-то, просто так, поболтать?

— Моя сестра с вашей дочерью с первого класса дружит, — приступил я к ответу. — А вот сегодня я узнал, что у нас обоих так судьба повернулась. И у меня к вам предложение, Артём Иванович, как к капитану спецназа.

Мужик нахмурился, дымка укрепления тела, которую он и без того держал плотной, видимо, по профессиональной привычке, стала практически непроглядной.

— Ну, слушаю, — напряжённым тоном, не предвещающим ничего хорошего, произнёс он.

— Не волнуйтесь, Артём Иванович, ничего противозаконного, — заверил я. — У меня сильный дар, большой потенциал, в академии тоже чуть-чуть поднатаскали. Но вот я вернулся на гражданку, и оказалось, что несмотря на весь мой потенциал, я всё равно довольно слаб и в случае чего могу не защитить семью.

Отставник кивнул и спросил:

— А от меня ты чего хочешь?

— Станьте моим наставником, господин капитан, — озвучил я своё предложение. — А я оплачу обучение вашей дочери.

Он хмыкнул, окидывая меня внимательным взглядом.

— Деньги-то у тебя откуда, курсант?

Я не видел смысла скрывать, так что высказал ему ту же версию, что и родителям. Тем более она была практически правдой.

— Спас другого курсанта во время ЧП в академии, а он оказался сыном богатого папы, — пожал плечами я. — С криминалом мои деньги никак не связаны.