"Фантастика 2025-61". Компиляция. Книги 1-20

Сибирский князь прибыл в Лондон инкогнито и остановился в доме своего хорошего друга и делового партнёра — герцога Сазерленда. Здесь же, в особняке Сазерленда, и проходила встреча.

Важность её было сложно переоценить: на повестке стоял вопрос о невмешательстве Британской империи в дела Российского государства. Точнее, в дела двух российских государств в случае успешного разделения Российской империи на две независимые страны: Российскую республику и Республику Сибирь.

Собственно, страну предполагалось разделить на три части, отделив ещё и Туркестан, который сразу же должен был попасть в сферу влияния Британии. Это и была та плата, которую Сибирский князь предлагал англичанам за невмешательство в дела двух молодых российских государств.

Англичанам идея получить полный контроль над всей Средней Азией нравилась, и аппетит у лорда Нортгемптона разгорался прямо во время переговоров.

— Я надеюсь, Туркестан, получив независимость, останется в нынешних административных границах? — поинтересовался премьер-министр, выслушав все детали заманчивого предложения.

— Почти, — уклончиво ответил Сибирский князь. — Придётся их немного сдвинуть на юг.

— Немного, это насколько?

— Примерно до линии Гурьев-Акмолинск-Сепипалатинск, так, чтобы эти города остались в составе Сибири. Это важные транспортные узлы, через них проходит крупная железнодорожная магистраль, и там большой процент русского населения.

— А что с Эмбинским нефтяным районом?

— Он останется у нас, — сказал Сибирский князь, отметив, что англичанин неплохо подготовился к встрече. — Но в составе Туркестана есть ещё Закаспийская область, а там нефти и газа не меньше, чем на Эмбе.

Лорд Нортгемптон призадумался. Он молчал примерно минуту, хмурился, о чём-то думал или делал вид, что думал, после чего произнёс:

— Это интересное предложение. Оно мне нравится. И я думаю, королева его тоже оценит. И если я вас правильно понял, за возможность хозяйничать в Туркестане вы хотите получить от нас гарантии невмешательства Британии в дела Сибири?

— Не только, милорд, — ответил Илья Николаевич. — Нам нужен военный союз с вами.

— Против кого?

— Против врагов Сибири.

— у Сибири есть враги?

— Вы не хуже меня знаете, что они появятся сразу же, как только Российская империя распадётся. Ни Китай, ни Япония не упустят возможности попробовать воспользоваться ситуацией и что-то урвать под шумок от нашего Дальнего Востока. У них, конечно же, ничего не получится, мы сможем отбить любые поползновения, но не хотелось бы до этого доводить.

— Понимаю вас, — кивнул граф. — Но что конкретно вы хотите от Британии?

— Военный союз. Настоящий. Такой, где будет прописано, что в случае агрессии против одной из наших стран, другая немедленно объявит войну агрессору.

— Но нам не хочется воевать с японцами, а учитывая, что их нынешний император одержим идеей Великой Японии, военная кампания по возвращению Сахалина и Курильских островов — лишь вопрос времени.

— Они не рискнут напасть на нас, если у Сибири будет договор с Британской империей.

— Возможно, вы и правы, — согласился премьер-министр, после чего ухмыльнулся и добавил: — Но такой риск, а вероятность войны с Японией — это большой риск, не стоит нефтегазовых запасов одной лишь Закаспийской области.

— Вы получите весь Туркестан.

— Мы его не получим на блюдце. За него придётся драться. Поэтому мне хотелось бы в разговоре с её величеством упомянуть что-то более весомое, чем ресурс, находящийся на территории, которую ещё надо отвоевать. От привлекательности вашего предложения напрямую зависит, даст ли королева согласие на такой союз.

— Не думаю, что вам придётся с кем-то драться, — сказал Илья Николаевич. — Можно договориться с Туркестанским князем. Ему проблемы тоже не нужны. Более того, ему понадобится сильный покровитель. Не так-то просто будет удержать весь Туркестан в руках после отсоединения его от империи.

— А зачем нам весь Туркестан? — ухмыльнувшись, спросил премьер-министр. — Нам проще будет организовать в Закаспийской области отдельное государство и защищать его. И получить там право на добычу всех полезных ископаемых. Единый и стабильный Туркестан и, соответственно, покой на южной границе нужен вам.

Сказать на это Сибирскому князю было нечего — англичанин был прав. Если Туркестан после отсоединения от Российской империи развалится на кучу мелких национальных государств, которые ещё и начнут между собой воевать, то ничего хорошего будущей независимой Сибири это не сулит. Война на границе — это всегда проблемы. А воевать в Туркестане обязательно начнут, народ там горячий.

Илья Николаевич нахмурился и сказал:

— Хорошо, в ваших словах есть доля истины, и я это признаю. Чего вы хотите ещё?

— Долю в разработке нефтегазовых месторождений Сибири, — ответил Нортгемптон. — Пятьдесят процентов.

— Сколько? — забыв обо всех правилах этикета, воскликнул Сибирский князь.

— Пятьдесят процентов, — спокойно ответил англичанин. — В обмен на гарантии безопасности. Я уверен, это хорошая сделка.

— Для вас — да.

— Для вас тоже. Если мы будем зарабатывать с ваших месторождений, мы будем защищать их как свои. И мы возьмём под свою опеку Туркестан. Весь.

Сибирский князь призадумался. Ему не хотелось делиться, не хотелось много обещать, но он понимал, что без союза с Британией главная проблемой будет не то, что она не поможет в случае нападения Японии. И не воюющий под боком Туркестан. Главная проблема — что Британия сама может напасть. Ещё и Японию или Китай подобьёт на это дело. И раздроблённый Туркестан заодно.

Впрочем, от нападения Британии не застраховывал никакой союзный договор с ней, Илья Николаевич это прекрасно понимал — историю князь знал хорошо. Но всё же с договором было бы хоть немного спокойнее.

— Я выслушал ваше предложение, милорд, — произнёс Илья Николаевич после раздумий. — Мне нужно время, чтобы всё хорошо взвесить.

— Конечно, я вам не тороплю, ведь это нужно вам, а не нам, — расплывшись в неприятной улыбке, произнёс британский премьер-министр.

— И я надеюсь, Илья, ты не забудешь о своём обещании допустить мою компанию к разработке месторождений Якутской алмазоносной провинции, — напомнил герцог Сазерленд.

* * *

Без двадцати восемь я подъехал к зданию городской администрации. Микроавтобус съёмочной группы и внедорожник Орешника уже стояли на гостевой парковке. Нашу звезду Гриша привёз сам.

Не успел Роман остановиться, как вся съёмочная группа и Орешкин с Островой покинули свои машины и приготовились идти и брать интервью у губернатора.

— Ты тоже с нами собрался? — спросил я у Гриши, подойдя к внедорожнику.

— Не, — отмахнулся тот. — Я вас здесь подожду.