"Фантастика 2025-61". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
— Я получил сигнал.
Опять молчок. Пауза между фразами была бы достойна лучших театральных подмостков, если бы глаза Трипольского. Играть он не умел, растерянность и даже страх в них были настоящими.
— Давно? — подозрительно уставился на него Буров.
— Нет. Я моделировал. После нашего разговора. Я… — помолчав, Фарадей протяжно и прерывисто выдохнул — решился. — Источником сигнала мой ЭВМ определил холм, который исследовали Роман Викторович и Иван. Я… проанализировал сигнал — это сверхдлинные радиоволны, будто кто в космос докричаться решил. Но для этого требуется немалая по мощности антенна… Или разовый выброс энергии, по принципу «катапульты», как произошло на холме. Когда Роман Викторович рассказал про случай с его «Осой» и тем… крабом… я всё
Трипольский замолчал неожиданно. По бледному лицу скользнули тени, заиграли хилые желваки — он злился и выглядел так, точно сболтнул лишнего.
Внезапно Роман ощутил эхо вмешательства. Но поразило даже не то, что оно случилось на ровном месте, а кто подвергся ему. Буров! Истукан выглядел спокойным, как и всегда. Одни глаза полнились кипучей смеси злости и разочарования. И смотрел он на Трипольского.
— Да не тяни ты кота за тестикулы, Лёша!..
Фарадей глянул на командира, как на слабоумного, которому предстоит разжевать почему именно он не поймает молнию в мешок, даже если тот будет «очень-очень стараться».
— Я могу использовать такую же антенну-краба, чтобы подать «Кондору» сигнал на сброс челнока. Тот одинокий поросший холм слева от отрога, который вы, командир, накануне выхода увидели первым — наверняка она, ещё одна антенна.
— Ты либо головой ударился, Алексей Сергеевич, либо…
— Я — смогу это сделать, я — видел их сигнал, — с упором на «я» перебил Бурова Трипольский. — Потребуется только дождаться прохода «Герольдов» над нами. Для этого нужна ночь — чтоб видеть небо. И не надо будет лезть в голову ни к Ганичу, ни к тому, что в Милош. Мой вариант лучше, он исключает риск, — договорил Алексей и спешно добавил: — Для жизни психосервера!..
— Каким образом ты подашь сигнал? Поясни.
Трипольский зыркнул на Бурова быстро, колко, как на родителя, пытающегося подловить нерадивого подростка на лжи. Остальные смотрели на Фарадея кто с интересом, кто в попытке понять здоров ли он. Подробно разложить почему они не смогут поймать молнию в мешок оказалось в его собственных интересах.
— Также. С помощью заражённой ифритом «Осы».
— Чем?
— Кем. Ифриты — это такие исполнители желаний из мифологии арабов, которые всегда оставались в выгодном положении, а загадывавший желание — в дураках в лучшем случае. Я даю местным аборигенам такое название, потому что уверен — это они убили Александра Александровича и попытались проделать то же самое с Ренатой Дамировной, — Трипольский подождал, но все молчали. — Теперь это ясно, как день. Остаточное присутствие такого существа в экзотеле Романа Викторовича позволит нам взаимодействовать с антенной-крабом. Это экзотело как бы ключ, катализатор. Я просто-напросто заложу отправку сигнала на «Кондор» по определённым параметрам, а всплеск, который наверняка повторится, усилит его настолько, что он достигнет орбиты. Всё просто. Нам надо будет только приблизиться к крабу в определённое время, но и это я высчитаю, можете не беспокоиться.
— Ты уверен, что получится? — откинулся Роман.
Буров не возразил Трипольскому. А значило это, что озвученная задумка как минимум не из пальца высосана. Но при этом он смотрел на паренька так, как если подозревал в нём мимика. Словно бы не узнавал.
— Нет, — почти гордо ответил Фарадей. — Ни в чём нельзя быть уверенным. Сомнение — двигатель науки. Но шансов на успех столько же, сколько и при погружении. Можно попробовать оба эти варианта, я не против. Просто не вижу смысла во всех этих… Словах, Храмах, Купелях. Да ещё и погружение в голову
кому? Теологу! Кроме галиматьи там нет ничего. И быть не может. Но решать вам, командир. Я всего лишь предложил…Неумение Трипольского играть выдавало его с головой. Он искренне верил, что натянул маску безразличия, но окружающие видели его переживания. Даже одержимость найти причину галлюцинаций на челноке не шла в сравнение с его нынешним рвением выйти в ночь…
— Что это вообще был за сигнал? Есть предположения? На холме мы с Иваном видели… кхм… витающие в воздухе иероглифы, которые потом испарились. Повторяющийся набор одних и тех же символов, кстати, очень, очень похожих на символы в челноке-морге белотелых. Разве что первых было больше и они были немного… другими. Как почерк другой, что ли. Или…
— Или как если бы одни иероглифы произошли от других, — договорил за командира Иван и получил одобрительный кивок — «соображаешь».
— Я уже отсмотрел ретроспективу и не знаю, что это был за сигнал. Но скажу с шестидесяти процентной уверенностью, что он не ушёл дальше орбиты, — важно заявил Трипольский. Всеобщее внимание всегда несказанно льстило ему. — И если и можно перевести те иероглифы, то, опять же, словесной катавасией. Тут нарушена очерёдность и структура… В общем, если мы снова натягиваем сову на глобус и эксплуатируем китайский, то получаем: «тревога», «скорлупа» и «инкубатор». Как-то так. Хотя первое, как мне кажется, лучше бы заменить на «атака». В обоих случаях. И, к слову, женщину с проектора белотелых я не знаю.
— Её не знает и Ординатор, — кивнул Роман. — Иначе опознал бы сразу.
— Да. Более того, я уже проверил и по записям. На всякий случай — сбои Орешка теперь не нонсенс, ведь верно?.. Среди двадцати шести человек спецназа и учёных её нет. Точно. Они все так или иначе попали под объектив. А вот по кисловцам того же сказать не могу. На проекциях мы так и не видели троих: одного психосервера и двух безопасников. Но среди последних один мужчина, поэтому…
— Возможно, тут помогу я, но… позже, — Рената улыбнулась слегка виновато, и всем стало ясно, что от погружения она откажется только если на то будет прямой приказ. — Я не могу начать операцию! Но и возвращать его обратно на реаниматор, не используя шанс… глупо, ведь так? Воспоминания Леонида Львовича могут оказаться очень ценными. И нет никакой гарантии, что затея с сигналом реализуема.
— Не факт даже, что на том холме вообще есть такая же антенна, — заметил Иванов.
— Она там есть! И всё получится! Я ручаюсь за это! — вспыхнул Трипольский. Он был настолько уверен в себе, что это невольно передавалось остальным. Но не всем.
— От погружения нельзя отказываться. И ждать времени уже нет, — Роман поочерёдно посмотрел на каждого. Решение выдалось тяжёлым — придётся идти без поддержки Ординатора. — Мы поступим следующим образом. Рената Дамировна проводит погружение, затем операцию, если она вообще понадобится. С ней остаётся Тимофей Тимофеевич. Мы — выступаем к холму. Моя «Оса» успеет зарядиться?
— Угум… — не поднимая взгляда, кивнул Буров.
— Всё, что я вытащу из него — после операции запишу на физические носители. У нас может ничего и не выйдет, но мы предупредим последующие экспедиции, — со сказанным контрастировало улыбчивое округлое лицо Ренаты и её бодрый голос. — В ЦУПе это так не оставят — прилетит новый «Герольд», «прыгнут» другие космопроходцы. И у них уже будет больше шансов довести дело до конца. Докопаться до сути.
— А мы тут геройски помрём. Как и было задумано.
Никто не обратил внимания на фразу, брошенную Буровым как бы в сердцах.
— За дело.
— Я соберу необходимые инструменты! — почти подпрыгнул Трипольский и скрылся первым.
Иван пошёл вслед за Ренатой — ей понадобилась физическая помощь. Роман с Буровым проверили уровень заряда «Ос» в ангарном, в частности той, которой предстояло сыграть роль катализатора. Стойки «Сапфиров» не вмещали экзотела Альянса, да и энергопорты для подпитки были иными, но Буров и Роберт давно уже соорудили из проводов замысловатый переходник. Выглядело не очень, зато работало.