"Фантастика 2025-61". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Заметив небольшой затончик с железной бочкой, которую кто-то из рыбаков притащил, чтобы удить с нее, Витяра разулся и опустил ноги в реку. Под ногами были крупные камни, резко уходившие в глубину.
Он думал о своем идеальном ШНыре, в котором Платоша и Денис обитали до сих пор – и были они там более настоящими, чем те, которых он встретил сегодня. Сердце Витяры тосковало от несправедливости. Так тосковало, что начинало даже бунтовать.
«Нечестно… Просто-навсего нечестно! – думал Витяра. – Подсел на псиос или взял закладку – и летишь как в пропасть. Мол, не мы тебя прогоняем, а защита перестала пускать! Пчелка сдохла – хвост облез! И главное, почему нет дороги назад? Обязательно
Неожиданно сильная рука сгребла Витяру за ворот и сдернула с бочки. Витяра еще пытался оглянуться, а похожие на клещи пальцы уже сдавили его левое запястье, проверяя, есть ли на нем нерпь, чтобы он не успел схватиться за льва.
– Нет ничего! – произнес кто-то, и хватка чуть ослабла, будто поймавший Витяру человек почувствовал облегчение. Он не знал, что Витяра левша и нерпь носит на правой. Однако Витяра и сам сейчас поверил, что на нем нет нерпи, – так он был напуган. После, проигрывая эту ситуацию в памяти, Витяра всякий раз думал, как невероятно ему повезло, что они не задрали рукав на его правой руке.
Перед Витярой стояли двое мужчин. Лица такой степени однозначности бывают только у берсерков. Причем однозначность эта проявлялась не в какой-либо особенной тупости, а скорее в пугающей твердости выражения. Чувствовалось, что этот человек уже все для себя в жизни определил и никаких сомнений не испытывает. Просто работает.
Витяре обшарили карманы, но довольно лениво. Ни мелочь, ни ключи их не заинтересовали. Ну а закладки… и так ясно, что они бывают только у шныров, возвращающихся из нырка.
– Что ты делал на «Багратионовской»?
Витяра согнулся от боли прежде, чем увидел движение. Тот берсерк, что справа, сжимал короткую дубинку, служившую для тычковых ударов. Витяра запоздало вспомнил машину у подъезда Платоши и Дениса. Видимо, у берсерков был приказ отслеживать всех, кто к ним приходит.
– Какое у тебя было поручение к Денису и Платону?.. Ну!
– Саберку обдабал.
– Какую саперку обдолбал? Чего ты гундосишь?
– Болею я! – печально сказал Витяра.
Он хоть и говорил жалобно, но страх из него вдруг весь выветрился и явилась ясность, совершенно ошеломившая Витяру, поскольку в ней были ответы на многие его недавние вопросы. Витяра смотрел на берсерков и впервые, пожалуй, осознавал, что зло далеко не всегда несчастненькое, страдающее и потерянное. Есть и довольное собой, вполне счастливое зло. Вот оно тут, в этих свинячьих, все уже для себя решивших глазках. В этих сытых, уверенных мордах. Какой тут обратный путь?
Взгляд Витяры берсеркам не понравился.
– Чего уставился? Не нравится что-то? Я с тобой разговариваю! – ласково спросил берсерк с дубинкой, и опять боль пришла раньше, чем он увидел замах.
Витяра упал.
«Забьют… Насмерть забьют… Этому с дубинкой, похоже, нравится!» – подумал он, ощущая обиду, что у него не было никакого поручения к Денису или Платоше. А ведь не поверят, что он приходил просто так.
Когда Витяра свалился, берсерк выпустил его запястье. Знал, как видно, силу своего удара и понимал, что сразу после такого не встать. Упираясь рукой в землю, Витяра начал приподниматься. И тут из-под рукава краешком выглянула нерпь. Вот мерцает кентавр, а вот контурами светится заряженный лев. Берсерки увидели нерпь одновременно с Витярой. Витяра услышал удивленный крик и, боясь опоздать,
вцепился во льва. Лев вспыхнул.В следующий миг Витяра вскочил. Чавкнула, на глазах наполняясь водой, грязевая яма. Железная бочка, разом выдернутая из нее, полетела в берсерков. Витяра смел их с ног и длинными прыжками понесся по берегу.
«Не догонят! – думал он с торжеством. – Ни за что не догонят!»
Что-то пронеслось у его уха, и только потом он услышал треньканье тетивы. Оглянулся. У берсерков уже откуда-то были в руках арбалеты. Тот, что дал промах, спешно перезаряжался. Второй продолжал выцеливать Витяру. Уходя от выстрела, Витяра, не задумываясь, метнулся в сторону, оступился и, скатившись с крутого берега, неожиданно для себя оказался в канале.
Барахтаясь, Витяра понял, что это конец. Силы льва на исходе. Плавает он плохо. Вылезать на берег уже поздно: берсерки сейчас подбегут. Надо телепортироваться, но из воды это больше чем просто опасно.
Все же Витяра решился бы на телепортацию, видя в ней единственный выход, однако прежде, чем он дотянулся до нерпи, чья-то рука вцепилась ему в лодыжку и потянула в глубину. Витяра вскрикнул, но вскрикнул уже в воду, превратив свой крик в пузыри. Попутно он пытался лягаться, загребать воду руками, но все было бесполезно. Лев уже погас. Без льва же Витяра только напрасно растрачивал силы. В коричневатой, быстро сносящей его воде Витяра видел два стремительных силуэта. Один принадлежал какому-то ловкому и довольно крупному зверю, быстро плывущему у самого дна, а второй – тому, кто волок за собой Витяру. Мелькнул длинный хвост. Распущенные волосы колыхались в воде. Рука, сжимавшая ему лодыжку, выглядела неестественно белой, даже с синевой.
«Русалка!» – понял Витяра и вдохнул в себя воду, потому что не дышать больше не мог. Дышать водой было больно, она наполняла легкие, раздирая верхнюю часть груди. «Вот почему в легких утопленников находят воду! Они… не могут… не…» – успел еще подумать Витяра, прежде чем окунулся в черноту.
Очнулся Витяра от звуков собственного кашля. Оказалось, что он лежит на животе на отмели в камышах и его рвет водой.
– Прости, что пришлось тебя притопить! Ты дрыгался, просто нереально было тебя волочь. Зато притопленный ты стал такая послушная лапочка! Обнимал меня ручками, как младенчик маму. Я тебя даже в щечку, не удержавшись, поцеловала! – сказал кто-то рядом.
Витяра от удивления перестал кашлять. На краю плиты сидела девушка с мокрыми пшеничными волосами. На ней был зеленый, с голубоватыми разводами гидрокостюм. То, что недавно показалось Витяре русалочьим хвостом, на самом деле было удлиненными ластами.
– Почебу ты бедя утопила? – едва выговорил Витяра. Горло его опять раздирало кашлем: видно, не вся вода из легких вышла.
– Пожалела! – объяснила девушка и откинулась назад, призывая любоваться ею. – Те двое тебя караулили, чтобы болт в голову пустить. Ты их здорово разозлил, когда бочку в них кинул. Ну скажи: разве я не ангел? Чего молчишь?
Витяра попытался привстать, но девушка, моментально перестав быть ангелом, толкнула его сзади под колени, сбив с ног:
– Спятил?! Не высовывайся!.. И камыш не шевели!
Осторожно раздвинув камыш, Витяра увидел берсерков. До них было метров сто. Они спешили к переправе. Изредка то один, то другой останавливался, вглядываясь в воду.
– Думают, тебя течением к переправе снесло и ты под паромом спрятался! А скоро решат, что ты утонул, – сказала девушка.
Витяра дрожал в мокрой одежде.