"Фантастика 2025-61". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Ты меня боишься, дурачок? Но чего именно ты боишься? Неизвестного. Как только оно станет известным, твой страх исчезнет! Думаю, за полминуты я тебе все объясню. Твой взгляд на мир изменится. Подползай ближе!
Федор послушно двинулся вперед, но застыл. Хоть голос и казался ему теперь знакомым, но глаза у той девушки точно не светились. И сама она не была похожа на комод. И от нее, если на то пошло, не воняло. Неизвестное существо ощутило его колебания.
– Понимаешь, тут какое дело… – заговорило оно. – Наша жизнь – такая, какой мы ее видим. Собака, орел, муравей и человек осязают один и тот же объект
– Федор, чего так долго? – крикнула снаружи Наста, наклоняясь к трубе.
– Да вот, разговаривает со мной… Чего-то хочет… – осторожно отозвался Морозов.
– Да плевать, чего он хочет. Время какое-то называл?
– Нет, – заторможенно отозвался Федор.
– Как нет?! Вообще ничего не называл?!
– Ну что-то там звучало про полминуты, но они, наверное, уже прошли… А что?
– ДЕРГАЙ! – завопила Наста нечеловеческим голосом.
Федора сильно дернули за привязанную к поясу веревку, и он вылетел из трубы как пробка, лишь на пару секунд опередив состоящее из капель прожигающее облако.
– Ну… кто следующий? – спросила Наста, вылезая из канавы.
– Я! – с внезапным бесстрашием сказала Дина и, позволив закрепить на себе веревку, полезла в трубу.
Двигалась она быстро и гибко.
– Ну, а мне ты чего скажешь? – с задором спросила она, когда впереди вспыхнули глаза.
– Меня зовут Флердолеза Конга Secunda. Я довольно недавно всегда, но не отнюдь! Я просто хочу тебя обнять и поделиться с тобой своей радостью! Мне рандомно, к какой расе, полу, биологическому виду ты, но поставьте по умолчанию. Всего через одну половину одной половины одной минуты…
– Дергайте! – закричала Наста раньше, чем Дина успела посчитать, сколько это.
Веревку дернули. Все попрыгали в канаву и дождались кислотного плевка из трубы. На сей раз он был особенно сильным.
– Ишь ты, схитрил! Должно быть, в прошлый раз мало выдохнул. Придержал заряд, собака страшная! – сказала Наста.
Дина, морщась, потрогала веревку:
– Давайте я еще туда сбегаю! А то все очень быстро произошло… Я ничего толком не поняла!
– Не стоит. Нечего там понимать. И, главное, слова он каждому свои находит, вот что интересно… – сказала Наста, и в лице ее появилась вдруг смущенная растерянность. – Ну что? Кто следующий?
– Ну, давайте я… быстренько! – решилась Маша. – Только я лягу с краю! И дергайте меня, если что, прямо за ноги!..
Так она и сделала. Легла с краю трубы и просунулась внутрь по пояс.
– Я знаю, что обманывать тебя бесполезно. Ты неглупая, не такая, как остальные. Давай просто побеседуем. Расскажи мне что-нибудь о себе! – мягко попросил голос, подождав, не подползет ли Маша ближе.
– Это все уловки! – сказала Маша.
– Хочешь обсудить это?
– С вами? Нет!
– Значит, испытываешь ко мне недоверие? И к миру тоже?
– И к миру, – удивленно признала Маша.
– Я так и думал. И что ты чувствуешь по этому поводу?
Маша поудобнее устроилась на локтях.
– Понимаете, – начала она…
– Дергай! – жестко приказала кому-то Наста, и Машу выдернули наружу.
– А ну прекратите! – заорала она, размахивая руками. – Он не называл время! Я внимательно слушала! Он пытался общаться со мной! Понять меня! – И Маша
попыталась лягнуть Насту ногой.– Так, вдовы! Связывайте ее! Она надышалась! – велела Наста, наваливаясь на Машу сверху.
Связать Машу не успели.
– ЕВА! – воскликнул вдруг Федор. – Она уже в трубе!
И правда, Ева была уже в трубе, даже не обвязанная веревкой.
– Я тебя люблю… и в ближайшие две секунды… – торжественно начал голос из темноты – и тут в трубе вдруг что-то полыхнуло. Все попадали с ног. Потом бросились к трубе, но из нее уже выбиралась Ева, покрытая копотью.
– Как ты выжила?! Он же тебя шарахнул! – крикнул Федор.
– Он меня шарахнул? Это я его! – буркнула Ева. – Любит он меня, как же… Никому я не нужна! Ненавижу, когда врут!
Наста заглянула в трубу и поморщилась. Из трубы шла сильная вонь. Никакие глаза там больше не светились.
– Это был не до конца сформировавшийся эльб. Не знаю уж, кто его сюда сунул. Может, сам заполз. Паразитировал на человеческих чувствах… Имейте в виду: с этой дрянью вообще нельзя разговаривать. Это первый закон прохождения болота. Все, вдовы, потопали! Считайте это первым уроком!
И под ногами Насты опять «загрюкал» железный мост. Новички догнали ее уже на другой стороне.
– А кто такие эльбы? – спросил Федор.
– Эльбы? – затруднилась Наста. – Ну, это такие… из схлопнувшегося мира. Охотятся за каждым человеком, не только за шнырами. Кроме эльбов существуют еще ведьмари! Вы с ними скоро столкнетесь. Им есть что вам предложить в обмен на закладки. Квартиры, поездки, псиос, работа в престижных корпорациях – все это у вас будет: или, во всяком случае, все это вам пообещают.
– А шныры что обещают? – спросила Маша.
Наста усмехнулась. Качнула автоматную гильзу в ухе:
– В этой жизни? Почти ничего. Ну, небо… ну, пегов… ну, много открытий на двушке… А еще то, что вам часто будет больно и тяжело. Так что, может, смотаетесь? Вон электричка идет!
– Не надейся! – сказала Маша.
Наста не отозвалась. Застыв, она смотрела поверх леса на летящую в их сторону серо-серебристую гиелу. На спине у гиелы кто-то сидел и махал над головой рукой.
Федор стал слепо нашаривать телефон.
– О’кей, гугл! К нам летит какой-то тип на крылатом не знаю на ком… Он нас явно заметил! Кто это? – ошарашенно забубнил он.
Чем ближе подлетала гиела, тем беспокойнее становилась Наста. Она то начинала пятиться, то проводила рукой по лицу, то собиралась бежать, то вдруг замирала с мрачным и отпугивающим видом. Не понимая, что происходит и какая опасность им угрожает, новички жались к ней со всех сторон как птенцы.
Не желая напугать их, всадник похлопал гиелу по шее, сбросил высоту и легко спрыгнул на землю. Стоял и ждал, не пытаясь приблизиться. С его плеча на ремне свисал арбалет. Наста упорно смотрела в сторону, притворяясь, что видит все вокруг, кроме этого единственного человека. Лес видит – лес есть. Станцию видит – станция тоже есть, а вот его не существует. Исчез, выпал из реальности. Всадник, казалось, прекрасно понимал, что происходит с Настой. Он просто стоял и смотрел в сторону, сунув руки в карманы. Гиела-альбинос набрала высоту и кружила в небе.