" Фантастика 2025-62". Компиляция. Книги 1-26

Наиболее перспективным племенем он видел калашей. Но, в целом, подходит любое племя Кафиристана — эти люди уже прошли все мыслимые проверки пригодности, ведь раз они за эти сотни лет не пали под натиском пуштунских племён, то заслуживают своего места под солнцем, а это значит, что они хорошо умеют воевать в горах.

Красноармейцы, к сожалению, ещё не умеют, впрочем, как и британские солдаты, но научиться можно всегда.

Аркадий рассчитывал на свой статус — у гор очень долгая память, поэтому они точно ещё не забыли Шира Адам-хвара…

Глава двадцать четвертая Лев в ущелье

*22 декабря 1922 года*

— Мир твоему дому, господин генерал-майор, — поклонился представитель народа калашей.

— Ва-алейкум ас-салам, Касим, сын мудрого и благочестивого Ахмада, — членораздельно произнёс Аркадий.

В последний раз они виделись в 1914 году, когда Касим принёс голову пуштунского вождя, Тарика. Он получил за это пятьсот рублей серебром и теперь Немиров видел, что награда пошла ему впрок — он одет в ярко раскрашенный шёлковый халат, на голове его шёлковая чалма, в русую бороду вплетены золотые колечки, а на поясе его висят позолоченные ножны с саблей. Ну и, очевидно, что Касим прибавил минимум килограмм десять.

Положение Касима в племени стало очень высоким, судя по тому, что в его свите минимум сорок воинов — не выдают здесь кому попало такую, по местным меркам, армию…

Немиров пригласил гостя в здание заставы, той самой, на которой он начинал когда-то давно…

Естественно, в честь прибытия стратегически важных гостей, был накрыт роскошный стол.

Аркадий и Касим, как старшие, традиционно преломили хлеб и съели по кусочку — это очень важный обычай в этом регионе. До этого всякое возможно, а вот после этого — любое покушение со стороны гостя или хозяина является страшнейшим харамом, после которого даже убийцы и воры посчитают своим долгом убить такого преступника.

Суровый край рождает суровые обычаи — и соблюдают их тут все. Как бы пуштун ни ненавидел гостя, но если уж он дал ему приют, то будет вести себя с ним, как с гостем, оставив ненависть за порогом дома. У васи, калашей и остальных племён обычаи аналогичные — их диктует Афганистан.

— Твой русский язык стал лучше, — произнёс Аркадий и передал Касиму чашку с козьим молоком.

Это тоже часть ритуала гостеприимства — Немиров проявлял уважение к Касиму, делясь с ним молоком. Он хорошо помнил обычаи калашей, так как подобные знания могут помочь выжить.

— После того, что случилось, после того, как в этих ущельях прошёл Лев-людоед, наши люди начали безбоязненно ходить торговать в земли твоего царя, — улыбнулся Касим. — И я ходил — много говорил, много узнавал. О тебе, Аркадий-бара, (1) очень хорошо помнят — твоё имя наводит страх на все народы Кафиристана и Пуштунистана. И о твоих кровавых победах на войнах твоего царя здесь слышала даже каждая глухая старуха — все знают…

— Не ожидал, что оставлю подобный отпечаток в сердцах людей, — улыбнулся Немиров. — Но как вы узнали?

— Некоторые наши люди умеют читать, — ответил на это Касим. — Кто-то привозит газеты из Ферганы, а они читают и рассказывают нам истории из очень далёких земель. Далеко не каждый человек может удостоиться того, чтобы о нём написали всему миру, а о тебе писали и пишут очень много…

— Надеюсь, только хорошее, — хмыкнул Аркадий.

— Если ты сам не умеешь читать, то мы тебе расскажем! — улыбнулся Касим. — Шарабат, иди сюда.

— Я умею читать, — покачал головой Немиров.

— И всё же, у такого великого воина точно не так уж и много времени, чтобы тратить его на чтение хвалебных слов о себе, — вздохнул калаш. — Шарабат, расскажи нам.

— 1-й гвардейский тверской механизированный корпус, под командованием гвардии генерал-майора Аркадия Петровича Немирова, в ходе ожесточённых и кровопролитных боёв полностью разгромил под Иркутском объединённую армию японских интервентов и мятежников-корниловцев! — наизусть процитировал юный калаш. — В ходе сражения было уничтожено до 50 орудий, 12 британских танков, а также до тридцати пяти тысяч солдат японских интервентов и до восьми тысяч солдат мятежников-корниловцев. Эта блистательная победа достигнута при помощи тактического гения гвардии генерал-майора Немирова, а также доблести и самоотверженности красноармейцев, сокрушивших подлых интервентов и предателей штыком и гранатой!

— Зачем он это выучил? — нахмурился Аркадий.

— Ещё он знает эту историю на нашем языке и на пушту, — улыбнулся Касим. — Эта история о том, как Шир Адам-хвар, возглавив горстку доблестных воинов Красной Армии, разбил бесчисленную армию людей с Востока.

«Никакая там была не горстка красноармейцев…» — подумал Аркадий. — «Впрочем, „Правда“ ничего не написала о потерях РККА…»

Он отпил из пиалы местный зелёный чай. На заставе были ценители, поэтому нашёлся и зелёный чай, и специальное масло, и даже корица.

Из старого состава в бывшем 6-м линейном батальоне осталось только несколько старшин и капитан Ярослав Юзефович Боднек, однокашник Аркадия, которого он, путём нехитрой манипуляции, предложил на своё место, когда началась война.

— Это великая битва, достойная самого Искандера Зулькарнайна, (2) — произнёс Карим. — Но были ведь ещё! Расскажешь нам?

— Сейчас мои битвы происходят несколько иначе и против других врагов… — вздохнул Аркадий. — Но у меня есть идея гораздо лучше — мы сами можем создать историю новой битвы.

— Я лишь купец, — с сожалением произнёс Касим. — Но у нас есть очень много воинов, готовых встать под твоё знамя. Такой вождь точно приведёт их к славе.

— Вот об этом я и хотел поговорить, — улыбнулся Аркадий. — Ты уже слышал, что у нас в стране новая власть…

— Конечно же! — улыбнулся калаш. — Ваш новый царь — Владимир Ленин. Ты ведь служишь ему?

— Да, служу, — кивнул Немиров. — Но он не царь, а председатель СНК.

— Царь — он и есть царь, — после недолгой паузы вздохнул Касим. — Как бы вы его ни называли.

— Так вот, — продолжил Аркадий. — Владимир Ленин очень хочет помочь народам Кафиристана, но ещё сильнее он хочет навредить англичанам. И он решил — а почему бы не объединить эти два желания?

— Как он хочет навредить англичанам? — поинтересовался калашский купец.

— У нас есть очень много винтовок, а также людей, которые могут научить ваших воинов пользоваться ими, — произнёс Аркадий.

Его слова очень заинтересовали Касима, который постарался не выдать этой заинтересованности — его лицо резко закаменело. И Аркадий, хорошо разбирающийся в людях, сразу понял, что захватил вообще всё внимание Касима и его свиты. Повисла напряжённая тишина.