" Фантастика 2025-62". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Вот теперь они поняли.
— И-ишь ты, — уважительно протянул Егор. — Это ты новый Знак освоил, что ли?
— Ага.
Где я взял Знак, ни Егор, ни Прохор не спросили.
Я уже знал, что по неписаному охотничьему этикету задавать такие вопросы — неприлично. Где взял, там больше нет. Если сочту необходимым, поделюсь мудростью с товарищами. А если не сочту, это моё дело и моё право. Насколько я понял, свой запасец оригинальных знаков имелся у каждого уважающего себя охотника. Но делиться знаниями никто не спешил.
Захар тоже промолчал. Правильный парень, всё-таки. Вроде и болтливый, но когда надо язык прикусить — соображает.
— Дело, — решил
Я вздохнул.
— Повторяю. Это — тестовый образец. Альфа-версия, багов наверняка куча. Надо сначала всё потестить, а потом уж на поток ставить. Ты вот сказал: «сокол». А где можно соколов взять?
Егор с Прохором переглянулись и рассмеялись.
— Сказал, тоже. Сокол — не курица, мешком не прихлопнешь. На воле — поди его, поймай.
— А я вот слыхал, что граф Дорофеев соколиную охоту шибко уважает, — неожиданно вмешался Захар. — Сам-то не видал, конечно. Но люди рассказывали.
— Тоже слышал, — кивнул Егор.
— Ну, во! — одобрил я. — Другое дело!
Дорофеев — это хорошо. С Дорофеевым мы с некоторых пор, если не друзья, то уж точно хорошие приятели. Надо будет навестить графа. Сказать, что с детства мечтаю о соколиной охоте. Только сначала — домой, отдохнуть как следует. Узнать, что там у нас с отжатой деревенькой. Насколько выгодным оказалось приобретение.
Шесть родий, полученные Захаром после охоты на русалок, под моим наблюдением преобразовались в ранг Ученика-ополченца, а также Знаки Удара и Восстановления Сил. После чего Захар вздохнул и потопал к общественному гаражу седлать общественную лошадь. Сам-то я мог перенестись к себе в усадьбу Знаком, а вот на то, чтобы таскать с собой Захара, ранга пока не хватало.
Захар умоляюще посмотрел на Егора, но тот покачал головой. Сказал, что уже взял задание. В каком-то селе на старом погосте вурдалак образовался.
Мы попрощались. Я начертил Знак и перенёсся к себе.
Предвкушал, как приму ванну, пообедаю, развалюсь в кресле и буду слушать доклад Тихоныча. Наверняка он уже вернулся.
Тихонычу надо отдать должное: плотника он нанял отличного. Работал мужик быстро. Дверцы в кабине переноса в моей башне, выломанные во время нападения, оказались восстановлены. Гладкие, свежеоструганные дощечки приятно пахли деревом.
И на светлой поверхности этого дерева особенно ярко выделялся след, оставленный кровавой пятернёй. Кто-то в буквальном слова вывалился из кабины — толкнув дверцы из последних сил.
Первым порывом я скастовал Доспехи. Потом выхватил меч. На краю сознания мелькнула мысль, что делаю это уже машинально — как, сев за руль, давил бы педали и включал передачи. Подготовившись таким образом к любым неожиданностям, я прислушался.
Тихо. Ни воплей, ни стонов, ни отголосков драки. Где-то во дворе напевает Маруся, шаркает по траве коса — Данила косит траву у забора. В общем, более мирные звуки захочешь — не придумаешь. А на светлых деревянных дверцах — кровавый след. Что за чёрт?
Дверцы я толкнул ногой. Из кабины выскочил с мечом наизготовку.
А через секунду сунул его в ножны. Убрал Доспехи.
Сил у неё действительно хватило лишь на то, чтобы толкнуть дверцы кабины и выйти. Позвать на помощь уже не смогла. Посреди моей комнаты лежала на полу Земляна.
Я бросился к ней, встал на колени рядом. Ого! Вдоль всей спины тянулись четыре глубокие борозды — след от удара когтистой лапы. Хорошо, если рёбра не сломаны. Последние силы Земляны, видимо, ушли на Заживление. Но сработало не очень — раны
ещё кровоточили.Волкодлак. А может, и медведь.
Лицо Земляны тоже было иссечено следами когтей, только не таких крупных. От крыс остались бы более глубокие борозды. Значит, лягухи или ящеры.
Я скастовал Противоядие. Но яд из ран не потёк. Значит, лягух отметаем. Ящеры. Странно. Земляна ведь сама меня учила, что твари не нападают вместе? Ладно, потом разберёмся. Сейчас главное — привести её в чувство.
Заживление.
Раны начали затягиваться. И мелкие на лице, и глубокие на спине. Дождавшись, пока они перестанут кровоточить, я скастовал Восстановление сил.
Мертвенно бледное лицо Земляны порозовело. Ну, слава тебе, Господи.
Я подошёл к окну.
— Тётка Наталья! Топи баню, готовь комнату. У меня гости.
Глава 24
Нормально поговорить с Земляной мы смогли часа через два — когда оба помылись, переоделись, отдали должное кулинарным талантам тётки Натальи и снова поднялись наверх, в башню. Сели на балконе, любуясь закатом.
Могли бы, конечно, остаться и в столовой, но я подумал, что рассказ Земляны вряд ли предназначен для лишних ушей. Пусть даже это уши моих домашних. Нечего пугать обывателей охотничьими ужасами, страшилок они себе и без нас напридумывают вагон.
— Спасибо, что выручил, — неловко проговорила Земляна.
— Не за что. Рассказывай.
— Да что рассказывать… — Земляна с досадой подёргала себя за косу. — Пожадничала я. Взяла задание — ящеров побить. Село Весёлое знаешь?
— Нет. Но верю, что обхохочешься. И что там?
— Да ящеры одолели. Сперва по окраинам кур да гусей таскали, потом осмелели. Уже по всем дворам озоровать начали. Народ говорит, спасу от них не стало, хоть вовсе птицу на двор не выпускай. Прохор говорит — возьмёшь? Я сперва носом покрутила, потом думаю — ладно. Другой работы, которую в одиночку взять можно, один чёрт пока не видать. А ящеров бить штука нехитрая, да и много их должно быть… В общем, отправилась в село. И что ты думаешь? С целой дюжины — всего три косточки! Срам один. Я и разозлилась. Думаю, пойду-ка в лес, Манок поставлю. Сколько прилетит — все мои. И зашла-то вроде недалеко! Кто ж знал, что меня угораздит Манок воткнуть возле самого ихнего гнезда. Не успела зажечь — а они как налетят! Будто рой пчелиный окутал, только успевай отбиваться. Доспех поначалу-то держал, я думала, справлюсь. А их — будто даже меньше не становится, лезут и лезут новые! Тут уж я напугалась. Пора, думаю, ноги уносить. Я прочь — а они меня догоняют. Так и кружат у лица, так и кружат! И сбили с дороги. Понимаю вдруг, что бегу — чёрт его знает, куда. Не в деревню точно. Я озлилась, сил побольше собрала, да как ударю Морозом!
Мороз. Знак из справочника. Как работает — догадаться нетрудно. Замораживает тварей. Радиус и продолжительность действия зависят от уровня Знака. У Земляны он, судя по всему, нехилый. Фигня в том, что заморозка эта не всегда смертельна, сила воздействия зависит от силы каждый конкретной твари. Некоторых Мороз не убивает, просто какое-то время не даёт двигаться. А оживёт эта пакость после того, как Знак закончит действовать, или так и останется дохлой — тут уже как повезёт. Насколько я понял, с уверенностью это утверждать не взялся бы никто. Поэтому справочник рекомендовал после применения Мороза подойти к твари и умертвить её окончательно. Например, путём отсечения башки или другим удобным способом. В общем, так себе знак, возни уж очень много. Вероятно, поэтому охотники его не жаловали.