" Фантастика 2025-62". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Цел, рожу поцарапали немного, — сказала Земляна, оглядываясь. — Мы даже залечивать не стали — пускай. Может, шрам останется, на память.
— Вот это правильно, это мудро, — одобрил я. — Опыт — он, как известно, сын ошибок трудных.
Разобравшись с тушами и поделив кости, мы неспешным шагом двинулись к деревне. Из домов начали выползать люди. Ближайшая к нам хата исторгла из недр своих парня лет семнадцати в расстёгнутой телогрейке и без шапки. Он лихо свернул самокрутку, закурил её и стал нагло на нас смотреть.
— Здрав будь, — сказал я. — Что скажешь? Что слышно?
—
— Да ты что? Можно, да?
— Конечно. Вообще не волнуйтесь. За тварей — спасибо, нижайший поклон, да только платит вам — казна, мы люди учёные.
— Это хорошо. Ученье — свет, а неученье — тьма. Тебя как зовут-то?
— Кому надо позвать — тот знает, как.
— Ну, значит, буду звать тебя Сморчок. Слушай, Сморчок, тут такое дело — колдуна ищем. Или ведьму. Или обоих.
— Нет у нас таких, — буркнул парень. — И не Сморчок я. Ваней звать.
— Как скажешь, Ваня. Покажи, с кем тут поговорить можно.
— Про что поговорить?
— Про ведьм и колдунов. У кого яйца есть, кто не…
— Яйца я сейчас сама найду, если так себя вести будут, — вставила свои пять копеек Тварь.
Я о её присутствии успел подзабыть, как выяснилось — зря. До сих Тварь мысленно помогала убивать волкодлаков, а теперь, расценив ситуацию немного по-своему, решила чуток поспособствовать общему делу угрозой разорения курятника.
— Чё?! — обалдел Ваня, глядя на говорящую чёрную лошадь, которая, хищно облизываясь, на него надвигалась.
— Яйца. Сожру. Все. Во всей деревне.
Самокрутка выпала в грязный снег. Ваня попятился, закрывая ладонями понятное место. В лице не осталось ни кровинки.
— Хозяин добрый, хороший хозяин, — продолжала Тварь. — В кои-то веки про лошадку вспомнил, про яйца заговорил. То всегда «хватит жрать, ты толстая, ты к шару стремишься!» — а то сам же: «у кого яйца есть?» Ну, теперь разгуляюсь!
Тварь хищно щёлкнула зубами. Ванька коротенечко взвизгнул и упал. Заработал ногами, пытаясь ползти на спине к своему дому. На крыльцо дома выскочила женщина и заголосила дурниной:
— Ой-ой, что ж это делается, средь бела дня режут-убивают!
— Грабят, — перебила её Земляна.
Женщина замолчала, глядя с недоумением.
— Она про куриные яйца, — объяснила Земляна.
— Ну да, — удивилась и Тварь. — А вы про какие подумали? Я жрать хочу, а вы хозяину перечите. Так что, как говорится, у вас — товар, у нас — купец…
— Ф-ф-фух! — выдохнул Ваня и поднялся. — Так бы и говорили сразу. Я уж думал…
— Известно, чем ты думал! — рявкнул вдруг рассердившийся Егор. — Почто колдуна покрываете?
Женщина немедленно перешла в атаку. Оттеснив сына (наверное, Ванька был её сыном), она загородила его могучей грудью, упёрла руки в бока и зычным голосом заговорила:
— А вам чего наш колдун? Жить мешает?! Косточек захотелось?! Накося! — Женщина сунула Егору под нос дулю. — Наш колдун — не сдадим!
— А он вам нахрена? — спросил Захар.
— Совсем дурной?! Лечиться — к нему, скотина мрёт — к нему, неурожай — к нему. Вы его сейчас прикончите — и всё!
— Дайте-ка я вам немного разжую, — попросил я. — Просто минутку вашего
внимания. Вы неплохо умеете устанавливать причинно-следственные связи, но одна беда: у вас нет всей полноты информации, поэтому цепочки не полные.— Чего-о-о?! — нахмурилась женщина.
— Ты слушай-слушай, — прикрикнула Земляна. — Владимир дело говорит. Наверное…
Последнее слово она добавила вполголоса, так, что только мы его услышали. Сомнения были понятны, но и уверенность в том, что я прав — тоже. Когда я ошибался-то. Ну ладно, бывало, ну и что. Это сейчас к делу не относится, сейчас у нас вообще про другое. А именно про то, что я — прав.
— Колдуны к хорошим делам не способны. Их колдовство действует только разрушительным образом. Если бы было иначе — уж мы бы знали. Я вам, например, честно скажу: домовые хорошие — бывают. Лесовичку я встречал — она как леший, только хорошая. А вот колдуны — нет. Колдуны могут только пакостить.
— А как же тогда…
— А вот я как раз к этому и веду. Насылает колдун болезнь — вы к нему лечиться. Он подношение возьмёт, колдовство своё прекратит — вы и радуетесь, что вылечил. Мор на скотину наслать, а потом отозвать? Запросто. Урожай загубить — вообще пара пустяков.
Женщина озадаченно молчала, пытаясь сохранять на лице скептическое выражение. Получалось плохо. Видимо, что-то такое там в подсознании уже булькало, а я только крышку открыл и соли добавил.
— Вы же сами жаловались на ящеров летучих.
— А колдун-то тут при чём…
— А откуда они, по-вашему, взялись?
— Откуда всегда берутся…
— Уж извините. Вся тварь на зиму в спячку уходит.
— Не вся, — вставила Тварь. — Я не ухожу!
— Ты — понятно, тебе в спячку неинтересно, во сне жрать не получится. Так вот, зимой почти все твари спят, и поднять их может только колдун. Что он и сделал. Напустил их на вашу деревню для того, чтобы заманить в ловушку меня. Он думал, что я позарюсь на ящеров — а тут-то меня волкодлаки и ухлопают. Сколько вам вреда те ящеры принесли?
— Ребёнка у соседей покалечили, — пролепетала женщина. — Коня задрали — прирезать пришлось. Ещё, там…
— И всё это для вашего колдуна — сопутствующие расходы. Ребёнка к нему водили?
— Водили, сказал, проклят ребёнок, ничего сделать нельзя.
— Меня к ребёнку веди, быстро.
Ребёнок оказался в доме через две избы. Пацан лет пяти, бледный, еле живой. Основное ранение — фактически оторванная левая рука.
Ещё перед тем, как вылечить Ползунова от черепно-мозговой травмы, я раскачал Заживление до предмаксимума. Предмаксимум обещал возможность приращивать оторванные конечности.
Я попытался — и нихрена не вышло. Родители, Ванька с матерью, друзья-охотники — все смотрели, набившись в тесную избу. А я облажался. Видимо, потому что руку оторвали давно, и уже пошли необратимые процессы.
Был ещё один уровень, и как раз сейчас, будучи Гридем и обладая родиями, я мог его открыть. По ходу, придётся. Иначе мне с этими людьми не поладить. Да и пацана жалко.
— Выпить есть? — спросил я.
— Самогон, — откликнулся хозяин дома.
— Давай стакан.
Мне поднесли кружку. Я взял её и поднёс пацану, приподняв его голову.