"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
— Ты имеешь в виду нежить? — аккуратно поинтересовался Великий Паладин.
— Я имею в виду абсолютно любого разумного. В империи не делают различия между расами. И если ты или твои паладины не в состоянии это принять, то у меня вам делать нечего.
— Мы принимаем все твои условия, Пов… Император.
— Вот и замечательно. Что-нибудь ещё?
— Не мог бы ты сразу выбрать тех трёх паладинов, которым позволишь открыть святилище в своей империи? Со мной пришли самые преданные из нас.
— Хорошо. Тогда возвращаемся, — ответил я и телепортировал нас к его подчинённым.
— На колено перед Повелителем
— Извини. На оба колена мы встаём только перед Немезидой и Осклепием, — сообщил Великий Паладин.
— Осклепий — это Хранитель расы людей? — поинтересовался я.
— Да.
— Ты знаешь, где он сейчас?
— Не знаю. И никто из разумных на всём Драбие не знает. Знают только Хранители, но они ничего не скажут. Им это запрещено делать.
«Слушай, а они, что, правда, встают на колени только перед тобой и Хранителем людей?» — поинтересовался я у Немезиды.
«Правда. Их вера сильна, поэтому она одновременно является их силой и слабостью. Никто и ничто не заставит склонить этих людей оба колена перед кем бы то ни было, кроме меня и Осклепия.»
«Ну, хоть в чём-то они непреклонны.»
«На самом деле они очень сильны и их воля непоколебима, также, как и их Вера. Вот только они оказались не готовы к тому, чтобы бороться за паству, выкорчёвывая гниль. Им нужно было казнить предателей и вероотступников, а они дали им второй шанс. Вот и просчитались. В результате сгнила вся бочка. Хорошо, что ты выполнил часть их работы. Не против, если я скажу им кое-что?»
«Нет, конечно. А заодно гляну, как эти паладины стоят на обоих коленях» — ответил я, и рядом со мной проявилась Немезида.
На колени рухнули не только паладины, но и вообще все здесь присутствующие, кроме меня, разумеется.
— Однажды вы уже подвели меня. Я даю вам ещё один шанс. Третьего раза не будет! Вы всё поняли? — тоном, которым можно было заморозить всё в округе, обратилась к паладинам Немезида.
— Да, Хранительница. Мы всё поняли! — в голос ответили паладины, а Немезида улыбнулась, обняла меня за руку и положила голову на плечо. Разумеется, этот жест не остался незамеченным повелительницей Смерти. Мортис тут же проявилась с другой стороны, обняла меня за руку и предъявила Немезиде:
— А ну хватит приставать к моему императору, хитрая бестия. Я же знаю, что ты пришла сюда не ради паладинов, а для того чтобы пообжиматься с ним.
— Ну и что, имею полное право. Он, вообще-то, Повелитель Жизни и моя правая рука.
— Ты забываешь, что сначала он стал Повелителем Смерти и моей правой рукой.
— А можно узнать, что за спектакль вы тут устроили? — поинтересовался я.
— Ну, тебя давно не было, а мы скучаем, — ответила Немезида.
— Да, ты совсем нас забросил. Так что, Будь добр, найди время, а то не удовлетворённые женщины могут натворить таких дел, что мало не покажется, — поддержала подругу Мортис.
— А не удовлетворённые Хранительницы, могут натворить ещё больше.
— Хорошо, я вас услышал. Постараюсь найти для вас время, — согласился я.
— Вот и замечательно, — ответила Немезида, чмокнула меня в щёку и исчезла.
— Только не затягивай, — попросила Мортис, чмокнула меня в другую щёку и тоже исчезла. Только после этого все присутствующие
начали подниматься с колен, ошарашено глядя на меня. И паладины не были исключением.— Слухи, конечно, слухами, но увидеть вживую то, как ты общаешься с Хранительницами, оставляет совершенно другие впечатления, — обратился ко мне Великий Паладин. В ответ я лишь пожал плечами и выбрал трёх паладинов, которые, по моему мнению, смогут достойно прижиться в империи. Для своего замка я выбрал старика. Он наиболее опытный и довольно крепкий, поэтому должен справиться.
После этого я открыл портал и призвал нежить. Они собрали инквизиторов и патриарха, после чего доставили их к Салагору.
— Ты надолго уходишь? — поинтересовался у меня Римуил.
— Надолго. Эратину грозит опасность и мне нужно знать, как от неё защититься, — ответил я.
— Я прошёл процедуру взросления и теперь в курсе того что происходит. Я могу помочь.
— Это вряд ли. Даже я пока не могу ничем помочь, потому что не знаю всего, что здесь происходит. Но, как только понадобится твоя помощь, я дам тебе знать.
— Договорились, — согласился Великий Князь светлых эльфов и я телепортировался. Забрал меч, переоделся и перенёсся телепортами до того портала, от которого и должен был перейти в Загхард Артём Тёмный.
Идя к магической академии, я решил заглянуть к Вартану, гному, который продал мне наковальню.
— На ловца и зверь бежит. Здравствуй, Артём. А тут у меня гости, которые тебя дожидаются, — поприветствовал меня гном, когда я вошёл к нему лавку.
— Здравствуй. Меня? Ты уверен? — удивился я.
— Тебя, тебя. Пойдём, провожу.
— Ну, пойдём.
Вартан проводил меня в одну из больших комнат, где я увидел почти всю делегацию из ассоциации кузнецов, которая приезжала ко мне, а вместе с ней и Годара сына Акима. Вот только это ещё не всё. В комнате играли дети гномов, самой старшей из которых была девочка. Похоже, что Годар всё-таки решился.
— Здравствуйте, — поприветствовал я собравшихся.
— Артём, рад, что ты так скоро вернулся. Я обдумал твои условия и согласен. Знакомься, это моя дочь. Её зовут Милана. Пожалуйста, возьми её в ученицы.
— Ты уверен? Назад дороги не будет. Если всё получится, то она никогда не станет прежней гномой. Она будет очень сильно отличаться от других представителей своей расы, как северяне отличаются от остальных людей.
— У меня было достаточно времени подумать, и я согласен. Северяне достойные разумные, поэтому переживать мне не о чем.
— А Милана согласна?
— Согласна, наставник. Пожалуйста, возьмите меня в ученицы, — склонилась передо мной девушка гнома.
— Хорошо. Так тому и быть. Будешь жить в моём поместье. Там же я тебя и обучу.
— Тут такое дело… Боюсь, в твоей кузнице места может не хватить, — сообщил Годар.
— Почему? — не понял я.
— Вот они тебе объяснят, — ответил он, указывая на гномов из ассоциации кузнецов.
— Мы тоже просим тебя взять наших детей в ученики, — ошарашил меня своей просьбой Ангор.
— А вы в курсе на каких условиях я принял Милану? — на всякий случай уточнил я, глядя на тот детский сад, который сейчас стоял перед своими отцами.
— В курсе. И мы согласны.
— Но зачем вам это? Гномы и так лучшие кузницы на всём Эратионе.