"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

— Хорошо. Я готова, переноси.

Султанат.

— Кажется, Немезида очнулась! Хвала Создателю! Бегите оттуда Хранительница! — заорал Лофтиил, когда увидел, что Хранительница Жизни пришла в себя. Вот только она его не услышала, а может и не могла сбежать. От императора можно ждать чего угодно.

— Ничего не понимаю. Почему они не пытаются вернуться в свой план бытия? И почему разговаривают с предателем, как ни в чём не бывало? — Продолжил разговаривать сам с собой будущий Великий Князь светлого леса.

— Может быть потому, что он не предатель? — Вмешался в его рассуждения Римуил.

— То есть, как это не предатель?! Ты же сам видел, как он их истязал!

— Скорее всего, это была вынужденная тренировка. Артём придумал способ, как защитить смертных Эратиона, но он не подходит для Хранителей. Возможно то, что он сейчас сделал это и есть самый действенный способ защитить Хранителей от влияния Хаоса.

— Не верю! Это какая-то уловка!

— Рано тебе ещё становиться Великим Князем, если ты не видишь очевидного. Тебе нужно поднабраться опыта.

— Чего именно я не вижу?

— Того, что всё это время император не притворялся хорошим. В действительности он такой и остался. Если бы он действительно хотел убить или поработить Хранителей, то не предупредил бы меня о том, что именно собирается забрать из нашей сокровищницы.

Ты видел его силу. Он с лёгкостью победил пятерых Хранителей. Как ты считаешь, сколько времени ему понадобилось бы на то, чтобы справиться со всеми нами? Но, как ты видишь, никто из тех, кто пришёл сюда убить его, не пострадал. У него не было цели причинить кому-либо вред. Перед ним сейчас стоит одна глобальная задача: спасти Эратион. И он делает всё, что может, для того, чтобы сделать это.

— Откуда такая уверенность?

— Он северянин. Ты это помнишь?

— Он из другого мира.

— Это не имеет значения. Я вообще эльф, но с недавних пор я тоже северянин. Он мог попросить меня о том, чтобы я вынес ему этот артефакт. И я бы его вынес, но Артём не сделал этого. Он не хотел подставлять меня перед моим же народом, поэтому сделал всё сам и взял на себя ответственность. Скорее всего, по-другому он не мог.

Всё, что связано с Хранителями связано с завесой тайны. Ему стало что-то известно, и он решил провернуть всё сам, не подставляя при этом других. Он герой, а ты его тварью называл. Учиться тебе ещё и учиться. Ты ведь даже не подумал о том, что он не попытался повлиять на тебя через твою дочь. А ведь она в полной его власти, потому что является гражданином империи и принесла ему клятву крови. Ты ведь и это не учёл?

— Учёл, много противоречий было, но я предположил, что это из-за того, что он решился на этот поступок спонтанно. Если бы это было так, всё сходится.

— Понятно. Всегда рассматривай любую проблему со всех сторон, в том числе и со стороны тех, кто эту проблему создаёт. Возможно они на самом деле правы, а ты нет.

— Я тебя услышал. И что теперь делать? — Спросил отец Ликаниэль.

— Ждать. Полагаю, что наши Хранители скоро скажут, что нам делать. Тем более, что Осклепий тоже очнулся. Надеюсь, никто из Хранителей не пострадает, иначе это может привести к разногласиям между расами. А это крайне нежелательно накануне войны с инфернальными тварями, — ответил Великий Князь светлых эльфов.

— Будем надеяться, что ты прав, и всё на самом деле обстоит именно так.

Султанат.

— Раз уж мы всё решили, то предлагаю вам переговорить с вашими защитниками которые здесь собрались, а то они чересчур воинственно настроены. И мне придётся сначала их угомонить, а потом вам всё равно придётся им объяснять, что здесь произошло, — обратился я к Хранителям, после того, как вернул Чаду её отцу.

— Ты прав. Нам это лучше сделать сейчас. Тогда, когда мы подойдём к куполу, снимай его. А то без доступа к плану бытия телепортироваться умеет только Немезида и ты, — ответил Подгорный Отец, глядя на воинственно настроенных гномов.

Немезида не стала никого дожидаться и перенеслась к эльфам. Те тут же преклонили колено. Остальные Хранители, не торопясь направились к своим последователям. Когда они подошли к границам купола, я его деактивировал, а затем уселся в кресло и посадил Мортис к себе на колени. Ведь ей не нужно ни к кому подходить. Вся нежить находится в других местах. Да и не стали бы они бунтовать без её приказа.

Я предполагал, что Хранителям всего-то нужно будет сказать несколько фраз и на этом всё закончится. Однако это оказалось не так. Им пришлось довольно долго объяснять, что я не предатель и действовал не только в интересах Эратиона, но и в интересах каждого из Хранителей.

Как и полагается многие не поверили, посчитав, что Хранители находятся под моим влиянием. И Хранителям пришлось долго и упорно объяснять, что они полностью себя осознают и не находятся под влиянием каких-либо чар, заклинаний или чего-то подобного. Правда, им это не удалось, потому что никто из присутствующих здесь представителей разных рас даже не извинился передо мной. Поздоровались, сухо поблагодарили, за помощь, оказанную их Хранителю, и отправились домой. Причём все, кроме подводного народа отказались от того, чтобы я их перенёс к ближайшему порталу, предпочитая добираться по пустыне пешком. Ну, это их выбор.

Я переместил армию подводного народа к ближайшему порталу, где Тритон вежливо, но с недоверием попрощался со мной, и они вернулись домой. Следом и я вернулся в Империю, предварительно отпустив Хранителей в их планы бытия и сказав, что, когда они понадобятся, я их призову. Да, теперь у меня есть и такая возможность. Отныне и пока я жив, я могу призвать к себе любого из Хранителей, чей артефакт вызова я сломал. Этого уже не отнять. Они знают об этом, но, вроде бы, не сильно расстроились.

В Империи я рассказал, что произошло, и Мортис подтвердила мои слова, самостоятельно решив явиться к нам. Лика и Эль начали переживать за Немезиду, но та их успокоила, тоже проявившись во время нашей беседы.

Первые несколько дней были самыми напряженными. Ни эльфы, ни гномы, ни подводный народ не доверяли мне больше так, как раньше. Оно и понятно, осадочек-то остался. Но я прекрасно понимал на что иду, поэтому винить мне некого. Это моё решение, и моя ответственность.

Однако я не хочу, чтобы между нами оставалась недосказанность, поэтому я подумал и решил, что доверю каждой расе прокачку их Хранителя. Пусть ощутят себя в моей шкуре. Надеюсь, в этом случае до них дойдёт, что на самом деле я сделал.

— В смысле мы?! Мы не можем этого сделать, потому что не умеем! А если что-то пойдёт не так?! Ты представляешь какая это ответственность?! — запротестовал глава клана Хрустальный Пик, отмахиваясь руками.

— Не переживай, я эту ответственность ощутил на себе в полной мере. Теперь ваша очередь. Я больше не буду заниматься вливанием Хаоса в Подгорного Отца. Отныне это ваша проблема. Желаете, чтобы не только ваш Хранитель выжил после того как столкнётся с Хаосом, но ещё и раса гномов за пределами империи, справитесь. А если нет… ну, всякое случается.