"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
— Мы и правда можем менять облик, — тихо произнёс Кай, неловко опуская руку мне на плечо, — и выглядит это порой довольно угрожающе. Особенно для неподготовленного человека. При обороте меняется не только тело, но и сознание, поэтому мы с детства учимся контролю. К сожалению, кровавые моменты тоже имеют место быть, но не так масштабно, как пишете об этом вы. В глубокой древности была традиция, что воин, победивший врага, должен выпить глоток его крови и съесть кусочек плоти, якобы так он получал часть его силы. Со временем традиция была признана слишком варварской, и от неё отказались. Увы, подобное не запрещено, и есть приверженцы этого древнего обычая. Также иногда срываются совсем молодые мальчишки, которым приходится, как правило, очень
Я слушала, затаив дыхание, растворяясь в звуках бархатного голоса Кая. Мне было безумно интересно. Я хотела знать как можно больше о его родине и расе. А так же о нём самом.
— А ты? — выдохнула я, опасаясь ответа. — Ты делал это?
— Следовал ли древней традиции? — смягчил формулировку парень. — Лишь раз. В глубокой юности, в первом сражении. И это была не жажда крови и плоти или потеря контроля, скорее любопытство. Наверное, каждый юный воин-ашрианец делает это. Если говорить конкретно про меня, то мне не понравилось. Я так и не понял, в чём удовольствие. Скорее потом долго мучился приступами тошноты и гадливости.
Поразительно! За сегодняшний вечер я узнала больше, чем за всё время, что живу с Каем. Он никогда не был так общителен и откровенен. И я была просто счастлива. У меня были миллионы вопросов, но я предпочитала слушать и не перебивать, боясь спугнуть.
— А сколько тебе лет? — я ведь даже этого не знаю.
— Пятьдесят четыре, — после недолгого молчания ответил Кай. — По меркам своей расы я ещё даже слишком молод.
Ну да, я же где-то читала, что ашрианцы живут долго. Потом Кай рассказал мне о том, что вторая ипостась проявляется лишь на седьмом году жизни, и до этого момента невозможно определить, как Боги одарили ребёнка. И всем везёт по разному. Кому-то и вовсе не достаётся возможности полной трансформации, лишь частичная: когти, чешуя или ещё что-то. А к кому-то провидение наоборот щедро, и они получают не только зверя, но и возможность летать. Ашрианцам нравится думать, будто они произошли от драконов. Именно поэтому любой зверь — ящер, некоторые из которых способны парить в небесах, как их прародители.
— Я знаю, что такое парить над землёй, — ответил Кай на вопрос, насколько повезло ему. — Ничто не может сравниться с чувством полёта, с небом, которое рассекаешь собственными крыльями.
И такая неприкрытая тоска звучала в голосе парня, что у меня болезненно сжалось сердце. Ему не надо было повторять, что эромайцы лишили его второй ипостаси, а вместе с ней неба и силы. Стало мучительно стыдно за свой интерес.
— Прости, — тихо попросила я, чуть отстраняясь, чтобы заглянуть в глаза Кая.
— Я уже давно смирился с этим, — с печальной улыбкой ответил он.
Некоторое время мы молчали. Я снова бесстыдно приникла к крепкому горячему телу, нежась в тепле, исходящем от него. Возможно, потом будет неловко или даже стыдно, но сейчас мне было слишком хорошо, чтобы отказывать себе в этом удовольствии. Я даже о вероломном предательстве Лурена забыла. За всё время лишь пару раз вспомнила об этом, но предпочла поскорее выгнать мрачные мысли из головы. Не хочу думать о плохом в такой волшебный вечер.
Потом Кай неожиданно вспомнил об ещё одной расе живых существ, о которых почти ничего не было известно даже ашрианцам, — сиэрнарах. Они были жителями огромного океана, омывающего единственный материк Соинтера. Они не стремились к общению с жителями суши, не заключали соглашений и договоров. Им было попросту плевать на то, что творится на поверхности. Безумно редко сиэрнары выходили на сушу, чтобы добыть или обменять что-то, необходимое им. Многие считали их мифом, ведь даже среди жителей
побережья были редкостью те, кто встречал таинственных обитателей океана. Никто доподлинно не знал, как они выглядят. Одни утверждали, что они сверху люди, снизу рыбы. Ага, русалки наши. Другие и вовсе были уверены, что от людей их отличить нереально, заранее не зная. Третьи были убеждены, что это жуткая помесь человека и чудовища, с когтями, плавниками, перепонками и чешуёй. Версий было много, и потому точно сказать было невозможно. Сам Кай их никогда не встречал, да и не очень хотел. Своё нежелание парень объясним банальным незнанием того, чего можно ожидать от этих созданий. Кто знает, на что они способны?А вот я бы хотела встретить всех существ, о которых рассказал ашрианец, даже загадочных сиэрнаров. Было странно понимать, что этот мир, в котором я в основном встречаю жестокость и грязь, полон чудес. Ну почему меня забросили в Эромайское Королевство с его дикими обычаями, а не в Ашрианскую Империю с её разношёрстными жителями? Хотя, кто знает, что ждало бы меня там? Это для Кая чудесный родной дом. Эромайцы тоже не жалуются на родину. Так что, возможно, и там всё не так радужно, как звучит.
Также всё это заставило меня задуматься, а не бывали ли жители Земли тут ранее? Или, может, обитателей этого мира заносило к нам? Просто откуда тогда у нас знают об эльфах, гномах и прочих? Причём даже расы и их наклонности во многом схожи с теми, которые описываются в книгах. Боюсь, вряд ли я узнаю ответ на этот вопрос.
Этот вечер был самым чудесным из всех, что я провела в этом мире. Казалось, ещё немного и случится какое-то чудо. Хотя, а почему бы мне самой его не сотворить?
— Хочешь, покажу кое-что? — спросила я Кая.
— Ну, давай, — пожал парень плечами.
Сосредоточившись, я воззвала к своим силам, и на ладони замерцал огненный шарик.
— Э-э-э, Мара, а ты уверена? — с опаской покосился ашрианец на магический огонёк.
— Не бойся, я делала это уже не раз, — мягко отозвалась я.
После чего подкинула уже довольно большой шарик в воздух, где он рассыпался на множество разноцветных крохотных огней. Эта идея мне пришла после той прогулки с Луреном, когда я увидела невероятную красоту над водой. После узнала, что маг тоже может сотворить нечто подобное, и это является магией простейшего уровня. Несколько вечеров тренировок, и в моей спальне почти каждый вечер под потолком парили цветные огоньки.
Ночь сразу преобразилась, ещё больше напиталась странной романтикой и ожиданием чуда. В довершение заиграла очень нежная мелодия, заставляя душу трепетать внутри.
— Потанцуем? — услышала я голос моего ашрианца.
— Ты же не танцуешь, — прошептала я в ответ.
— Я передумал, — так же тихо ответил Кай. — Правда, я не знаю ваших танцев, так что не знаю, что из этого выйдет.
Естественно, отказываться я не стала. Сначала мы правда танцевали. Не знаю, учился ли Кай танцевать или это импровизация, но вёл в танце он превосходно. В его руках я чувствовала себя гибкой и лёгкой, почти невесомой. Меня целиком захватила магия танца. Я забыла обо всём на свете, послушно следуя за парнем. Это было именно то чудо, которого я так ждала. Меня переполняли восторг и щемящая нежность. Хотелось одновременно плакать и смеяться. Никогда я не переживала ничего подобного. Отвечая моему взрыву эмоций, магические огни кружились вокруг нас, придавая действию ещё больше фееричности.
Понятия не имею, сколько прошло времени и сменилось мелодий, прежде чем мы замерли, крепко обнимая друг друга. Под моей ладонью быстро билось сердце Кая, я тонула в головокружительном аромате мужского тела. Дыхания едва хватало, мысли путались.
— Спасибо, — прошептала я, чуть отстраняясь и заглядывая в невероятные глаза.
Ни смущения, ни стыда. Ничего лишнего не было. Только в груди ворочался комок тепла и нежности по отношению к этому нереальному парню. Ни разу ещё я не испытывала подобного. И, как ни странно, страшно не было.