"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
А ещё в душе стыли тоска и боль от осознания — у нас могло получиться. Был шанс стать счастливыми вместе. Ведь там, на Земле, он мне нравился. Очень нравился. Сколько раз я силой заставляя себя отворачиваться, давила в себе зародыши чувств. Оказывается, не только меня они терзали. Чёрт, а я ведь и не представляла, что симпатична ему. Была уверена, что мы друзья. Теперь же, если верить Айрону, это была даже не симпатия, а нечто куда более серьёзное. Я — его Отани. Избранница, которую он обречён любить всю жизнь…
Радостно от этого не было. Горько. Вместе нам не быть. Я уже поняла, что для сиэрнаров значит слово Владыки. Даже сам Владыка уже не смог бы ничего изменить. Да и если бы
Быть любовницей женатого парня меня тоже совсем не привлекало. О чём я вообще? Мы даже не пробовали быть парой, чтобы размышлять о близких связях! И пробовать не будем. Айрон обещал, что ни к чему принуждать не будет, как и удерживать против воли. Просил лишь немного побыть его гостьей.
Можно ли верить сиэрнару? Не знаю. С другой стороны, если не ему, то кому мне вообще верить в этом чужом мире? Его брату? Так я его не знаю, хоть он и показался мне парнем приятным. Да я тут вообще ничего и никого не знаю. Иномирянка, беспомощная и бесполезная. Здесь Айрон был самым близким для меня существом, и мне не оставалось пока ничего, кроме как довериться ему.
Что же, значит, пока погощу в подводном царстве. Тут должно быть интересно. Что-то мне подсказывает: сиэрнары не часто приглашают к себе гостей с суши. Буду одной из немногих, повидавших не просто обитель водного народа, а гостьей самого наследного принца. Нужно мыслить позитивно. Возможно, мне жить в этом мире до конца моих дней. Надежда найти путь домой слишком уж призрачная. Но пока она ещё жива.
Утром парень вернулся, сверкая белоснежной улыбкой, и сходу взял меня в оборот. На мой вопрос: «А как же всякие обязанности принца?» Айрон беспечно отмахнулся, мол, успеется. Однако я успела заметить мрачный огонёк, вспыхнувший и погасший в его глазах.
Не слушая моих возражений, со слишком яростным воодушевлением сиэрнар потащил меня в город. Ему не терпелось показать свою родину, и вскоре я поняла, почему! Когда мы только прибыли, я была слишком напряжена, чтобы нормально рассмотреть столицу подводных владений, сейчас такая возможность появилась.
Как я уже подметила, какого-то особого архитектурного стиля в городе не было, при этом рыбохвосты умудрялись строить здания так, что даже дом, состоящий из сплошных углов, гармонично смотрелся рядом с округлым строением. Стены, как и во дворце, казались тёплыми, немного мягкими. Будто это нечто живое. Об этом я, не выдержав, и спросила своего провожатого.
— Так они живые, — охотно откликнулся Айрон.
А меня аж пробрало. Как «живые»? А они разумны? Подсматривают за живущими внутри? А главное — чем питаются и что это вообще такое?
Видимо, лицо у меня было живописное, так как принц, расхохотавшись, принялся объяснять.
— Это такой вид кораллов, Маш. Каждый желающий обзавестись жилищем должен получить разрешение, составить план будущей обители и, добыв коралл, приступить к выращиванию дома. Если у самого сиэрнара таких способностей нет, то всегда можно обратиться к тем, кто за определённую плату охотно поможет. Магия помогает придать нужную форму и остановить рост, когда нужный размер достигнут. Это довольно быстрый процесс. Конечно же, они не разумны, а питаются… — тут Айрон запнулся, — всем лишним, что остаётся от жильцов.
Как-то комментировать такие дома я не смогла. Для меня это было слишком странно. Не вписывалось в привычную картину мира. Впрочем, тут в неё вообще мало что вписывалось.
Водник таскал меня с собой по городу и, показывая достопримечательности, подробно рассказывал о каждой. Так я узнала, что Оивиль — самый старый город сиэрнаров,
и был их столицей испокон веков. Подводные жители, как и упоминал Айрон, мало контактировали с жителями поверхности. А основном там обитали шпионы, маскирующиеся под местных. Реже кто-то, имеющий специальное разрешение Владыки, отправлялся туда за чем-то, что не могли произвести сами сиэрнары. Но в целом они были самодостаточной расой и предпочитали не вмешиваться в дела жителей суши. До недавнего времени.Следом я, наконец, вкратце узнала о пророчестве и Посланнице. Ей, к моему изумлению, оказалась иномирянка, более того — с Земли, и даже страна была та же — Россия. Её задачей было победить безумного короля одного из народов суши, и помогал ей в этом брат Айрона. Всё получилось, и девушка, умудрившаяся встретить тут свою любовь, осталась в этом мире, хотя Боги, показавшиеся впервые за чёрт знает сколько лет, и предлагали отправить её домой. История взбудоражила меня, и когда я попыталась выяснить подробности, поняла, что знает мой провожатый немного. Краткий пересказ брата. Да и интересовали его сражение и магия, а не Посланница с её жизнью. Жаль. Я бы не отказалась встретиться с соотечественницей, чтобы понять, как вообще жить в чужом мире.
Так вот, после этой истории сиэрнарам пришлось выйти из тени. Нет, мир всегда знал про их существование, но сейчас они уже не были такой невидалью. У Владыки были политические договора почти со всеми народами этого мира. Стоило мне попросить побольше рассказать о жителях поверхности, как Айрон пообещал сделать это потом и снова повёл потащил меня за собой, болтая о городе и своём народе.
Я почти сразу заметила, что за нами от самого дворца на расстоянии следуют несколько сиэрнаров в форме, о чём и сообщила в итоге парню.
— Знаю я о них, — скривился принц, при этом лицо было таким, словно его лимонами накормили. — Не обращай на них внимания.
Ещё какое-то время мы плавали по улочкам, побывали на местном рынке, где у меня от обилия цвета разбежались глаза. Как и на любом рынке, тут можно было купить всё, главное, были бы финансы. А финансами тут служил жемчуг разного вида, что и определяло его ценность. Больше всего, конечно же, было всяких украшений и домашней утвари. Был угол с живностью и растениями, но меня сильнее всего привлекли лавки одежды. Ненадолго. Конечно, того, что меня волнует, тут нет и быть не может. А мне было нужно бельё и, желательно, штаны. Плавать в тунике, которая постоянно стремилась задраться, — то ещё удовольствие. Но, естественно, таких вещей тут не было. У сиэрнаров вообще странное отношение к одежде, они её если и носят, то мало и редко, и у них нет ног, чтобы водились брюки и трусы.
Пришлось осторожно озвучить проблему Айрону. Ну, вроде как, а можно ли добыть ткани и ниток, чтобы сделать то-то и то-то. Тот нахмурился, потом, закатив глаза, пробубнил что-то из серии «сухопутные неисправимы», но пообещал вечером прислать служанку для снятия мерок и решения вопроса. Ну, а что? Я уже чёрт знает сколько плаваю в одном купальнике! И неизвестно, как скоро он «прикажет жить». Ткань уже выглядит изношенной.
На обед парень притащил меня в местный ресторан для гурманов. Само слово «гурман» меня напрягло. Надеюсь, мне не принесут что-нибудь мерзкое, что полагается есть живьём. Оказалось всё намного проще. Особенность заключалась в том, что есть тут полагалось в воздушном пузыре, то есть, наполовину высунувшись из воды, а деликатесами считались обычная жареная рыба и супы из рыбы и водорослей. А так, основной рацион сиэрнаров составляло всё то же самое, но в сыром виде, реже варёном. Правда, Айрон по секрету мне шепнул, что почему-то все, кто побывал на суше, не жалуют это место.