"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

Я ведь обещал ему когда-то, что если он продолжит действовать против меня, то я его убью? Слово я держу, поэтому пускай он не надеется на милосердие.

Спецназ начинает обстреливать купол из трофейных пушек. Я с парой магов поддержки оперативно выдвигаюсь к другой стороне поместья. Защита здесь не такая крепкая, как у Хрипунова. Сделаю как с Роговым — вытяну всю ману из купола и устрою кровавую баню. Только щадить хозяина дома не буду.

— Действуем следующим образом. Один из вас пусть создаёт защитное заклинание и прикрывает нас, а второй атакует. Я хочу, чтобы они думали, что мы пытаемся продавить купол с двух сторон, — приказываю я.

— А на самом деле? — спрашивает один из магов.

— А на самом деле вы сейчас получите столько маны, сколько никогда в жизни не получали.

— Так точно, ваше благородие, — отвечают маги.

Ватагин немного знаком с моими умениями, и я не хочу, чтобы в поместье поняли, что это именно я обезманиваю их щит. Поэтому вплотную мы с магами не подходим, остаёмся на максимальной дистанции, на какую дотягиваются мои струны. Пропустив под землёй, я вонзаю их в щит и начинаю выкачивать из него энергию.

Две струны я направляю к спецназовцам и передаю часть маны им. Как и было приказано, один из них создаёт защитную сферу, а второй начинает швырять в купол ледяные заклинания.

Щит и правда не такой уж прочный, но, всё же, мне приходится потратить время, чтобы вытянуть из него всю ману. Когда чувствую, что он почти полностью иссяк, говорю:

— Передай по рации, через пять минут купол исчезнет. Пусть готовятся к штурму.

— Так точно, ваше благородие…

Поместье барона Ватагина.

Илья стоит у окна своего кабинета и смотрит на то, как бомбы и заклинания разбиваются о его замковый щит. Тот мерцает от нагрузки, но всё ещё держится. При этом прочность стремительно падает, хотя обстрел массированным не назовёшь.

В чём-то даже красивое, хотя и неприятное зрелище. Барона одолевает столько неприятных мыслей, что он не может понять, какая из них расстраивает его больше остальных.

Он был вынужден послушаться Ярыгина и усилить гвардию. Потратил кучу денег, времени и сил на это, а что в итоге? В итоге, если верить докладу, Зверев вышел один против главной колонны и разбил её, почти не прилагая усилий!

Ладно, на самом деле он был не один, ему помогали солдаты союзников. Но разница невелика. Главное, что гвардия Ватагина уничтожена почти полностью. Столько ресурсов потрачено впустую на войне, которая даже не имеет к нему никакого отношения. Как глупо и бессмысленно.

Когда всё кончится, надо будет подать прошение в дворянскую палату и выйти из-под вассалитета графа Ярыгина. Довольно терпеть его паранойю! Это уже слишком дорого обошлось.

В коридоре раздаются громкие шаги, а следом дверь без стука распахивается. На миг Илью охватывает гнев, но потом он вспоминает, что сам велел приносить важную информацию без лишних формальностей.

— Барон, наш щит вот-вот отключится! Похоже, что они используют какой-то артефакт, мана уходит невероятно быстро, — стараясь не показывать испуга, докладывает капитан гвардии.

— С чего ты это взял? — с ухмылкой спрашивает Илья.

— Но маги доложили…

— Ты неверно понял их доклад, — перебивает барон.

— Что это значит, ваше благородие?

Подойдя к окну, Ватагин смотрит на вражеский отряд, который ведёт огонь по его поместью из его же орудий. Злоба наполняет изнутри, собирается в горле и душит. Но, увы, Илья ничего не может с этим поделать. Он уже позвонил графу Ярыгину и рассказал о случившемся. Его ответ был прост: сражайся до конца, ты же подготовился!

— Да. Я подготовился, — говорит барон сам себе.

— Что вы имеете в виду? — продолжает недоумевать капитан.

— Они не смогут пробить нашу защиту. Плевать, какой артефакт они применяют! Мы приготовили несколько замковых накопителей маны, и переключение между ними почти мгновенное. Щит исчезнет лишь на мгновение и снова появится. Если кто-то в этот момент попытается пробежать, то его разрежет щитом. Даже Зверев не справится!

— Вы уверены, ваше благородие?

— Уверен! Усиливайте обстрел, долго они не продержатся. Их там совсем немного, у них нет нормальных щитов, а походные долго не выстоят, даже если у них есть запасные мана-накопители. Мы заставим их уйти, а потом… придумаем способ выйти из войны. Я выполнил приказ сюзерена и не намерен дальше участвовать в этом безумии. Надо просто немного продержаться, — тихо заканчивает барон Ватагин.

Владения барона Ватагина.

Ещё чуть-чуть… Совсем немножко…

Есть!

Как только щит исчезает, я бросаюсь вперёд. Маны на ускорение во мне более чем достаточно. Успеваю ощутить горячее предвкушение того, как я расправлюсь с Ватагиным, как вдруг чувство опасности вопит в голове, будто сирена. Едва успеваю остановиться, и щит вокруг поместья восстанавливается передо мной на расстоянии меньше вытянутой руки.

Ух ты. Если бы я бежал чуть быстрее, то в этот момент меня бы разрубило щитом. Думаю, что даже астральный доспех не выдержал бы. Проверять в любом случае не хочу.

Ага. Получается, что барон хорошо подготовился. Закупил вместительные мана-накопители и грамотно настроил связь между ними. Как только истощился один накопитель, почти сразу подключился другой, прошло лишь мгновение.

Если у Ватагина достаточно «батареек», то он может вечность просидеть в обороне. Кто мешает ему перезарядить опустошённые накопители, пока я буду возиться с полными? Никто. Полагаю, что нужные ресурсы и обученные маги у него есть.

А вот мы не сможем вечность сидеть в осаде. Нас мало, и боеприпасов недостаточно для того, чтобы поддерживать огонь нужной интенсивности. Да и вообще, не хочу я здесь торчать! Мне надо с Хрипуновым разобраться. Он — главный противник, а Ватагин — лишь досадное препятствие, которое охота как можно быстрее смести с дороги.

Что ж, надо придумать, как это сделать. И, кажется, у меня уже есть идея…

— Придётся всё повторить, — говорю я, возвращаясь к магам спецназа.

— Думаете, что у них больше нет накопителей, ваше благородие? Даже если всего два — они хотя бы частично успеют его зарядить, пока вы истощите новый.

— Считаешь, что я этого не понимаю? Есть план. Работаем! — приказываю я.

История начинается заново — маги прикрывают меня, а я вытягиваю энергию из купола. Мысленно общаюсь с Щелкунчиком, заранее настраивая малыша на то, что ему предстоит.

«Давай, готовься. Уже почти», — говорю я про себя и чувствую решимость монстрика. Маленький, но храбрый. Горжусь.

Как только щит исчезает, я в тот же миг призываю Щелкунчика. Купол сразу же появляется заново, но малыш уже на той стороне.

— Давай, Щелкунчик! Ты справишься! — говорю я.

Монстрик кивает и вприпрыжку отправляется к канализационному люку, расположенному рядом. С открытием люка у него не возникает проблем — он просто съедает его и прыгает вниз.

Я знаю, что Щелкунчику не причинят вреда, потому что благодаря нашей связи на нём тоже есть астральный доспех. Но всё равно переживаю за него. Это в первый раз, когда я никак не смогу ему помочь в случае чего.