"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

— Конечно… вы же глупые люди. Я даже знаю, где ваш аванпост.

— Тогда… почему не убил нас? — не понял происходящего Ваня.

— Ждал, когда Алестер Ламберт и его команда прибудут в мои угодья. Это был вопрос времени. Ведь… я знаю, что вам нужен Адам Ламберт. Оставалось лишь вас приманить.

Царь резко отпустил пташек. Хавьер и Грей, расправив крылья, вмиг покинули третью цитадель. Даже Ваню не стали дожидаться. Таков и был план. Гиганта тут нет, а значит это проблема отряда «Бедствие».

— Отпустил их?.. Зачем?..

— У тебя пять минут, чтобы покинуть это место.

Все Маркграфы обмякли и рухнули на пол. Тьма на троне вмиг развеялась, став дымом… Это всё выглядело как…

— Марионетка?..

* * *

Холм горы. Холодный ветер и прекрасный вид на замок тьмы под лучами заката. И два парня: я и Аран, лежим на самом краю. Эх, красота… я бы предпочёл полюбоваться на подобное с Рыжиком в более романтичной среде. Эх… а я за ней теперь смогу приударить?! Она же теперь аж Главнокомандующая!

Аран поглядывал на замок через бинокль… Да-а-а… а вот блондин поменялся. С момента как вернулись в мир людей, ни одной из дам он не предлагал стать его женой. Его мания до девушек закончилась с момента, как он встретил Царицу Гор и Озёр. Он говорил, что провёл с ней ночь… и походу влюбился и не может выкинуть Ивит из головы. Так-то, по существу, можно подождать десять лет и за ней махнуть через врата… но вряд ли Царица покинет свои владения и своих поданных. Эх, не состоявшаяся любовь. Так печально…

В наушнике запершило, а следом:

— Аран!! Алестер!!! План провалился! Мы отступаем, Гиганта в замке нет!!! Повторяю! Гиганта в замке нет! Царь нас рассекретил!!! Я покидаю аванпост!!!

— Чего?! — рявкнули мы с Араном, вскочив на ноги.

— Царь рассекретил даже Аванпост. Чёрт!!! Надо быстро действовать. Ваня там один.

Я глянул на друга с явным намереньем вступить в бой.

— Аран!

— Я готов! Пошли!

Не успели мы и шага ступить, как сзади нас раздался хриплый голос.

— Даже не надо никуда идти… я уже тут.

Резко обернувшись, я схватился за рукоять меча, так же и Аран. В десяти шагах от нас стоял… человек? Его одеяние — живая тьма, походящая на огонь. На вид мужику лет сорок, белые волосы до плеч, глаза уставшие, алые. На лице дерзкая улыбка. Воздух вокруг него дрожит.

— Регул, — сжал я рукоять меча до скрежета.

— Не стоит, — глянул он на наши с Араном боевые позы. — Я не сражаться пришёл. Напротив, есть предложение.

— Чего?! — не мог я поверить в услышанное. — Совсем нас за дураков держишь?!

— Вы глупы, тут спору нет. Но я говорю правду. Я ждал тебя, Наследник Интулы. И я… хочу объединиться с людьми в вашей войне.

— Брешет, — Аран звонко вытащил меч из ножен. — Убьём его, Ал!!!

Царь исчез… а следом появился возле меня с протянутой рукой. Его ладонь лежит на моей груди, в районе…

— Смотри… я уже раз 100 мог вырвать тебе сердце. Но не сделал этого, — он поднял вторую руку, протянув меч Арану… который секунду назад был в его руках. — Твоё?

Вот тут мы с другом онемели. Что он только что сделал?! Что это было за перемещение?! Ничего не увидел. Он словно слился с воздухом. Такое мгновенное перемещение и нет ударных волн от накапливания сил в ногах. Как он это сделал?!

— Я не жду, что вы сразу начнёте мне доверять.

Он бросил меч и Аран, дрогнув, поймал оружие. Царь прошел мимо нас, встав у края обрыва.

— Но с чего-то нам стоит начать, — он поднял руку, щёлкнув пальцами.

Чёрный замок… покрылся огнём и взорвался, раскидав по всему лесу трупы Пустошей и части зданий. Взрыв был таким мощным, что по лесу прошлась ударная волна.

— Вот… завода по производству Пустошей больше нет. Интула вряд ли сама будет всех обращать. Она же всё-таки всемогущее существо, подобное Единому, — в его интонациях промелькнул сарказм.

Я не знал что сказать… он взорвал свой замок и уничтожил лабораторию. Мы с Араном переглянулись, оба не понимая как поступить. Но одно я знал точно.

— Это всё круто. Даже мило с твоей стороны… но ты напрямую связан с Интулой. Она видит всё через твои глаза.

— Верно… — поднял руки к лицу Царь, стоя к нам спиной. — Но она не слышит и не чувствует меня, если я, конечно, не подойду к ней на довольно близкое расстояние. Так что…

Он резко обернулся и протянул окровавленные руки. В каждой ладони лежало глазное яблоко с алой радужкой, а по его щекам текли кровавые слёзы. Это были… его глаза.

— Забирайте, они мне не особо нужны, — он надменно улыбнулся и поднял веки… Вместо глаз горела тьма, не давая им отрасти заново с помощью регенерации. — Ну так что… теперь мы можем поговорить о нашем союзе?

Глава X

Переговоры

Ева, широко раскрыв глаза, пялится на Регула. Мы всем отрядом «Бедствие» сидим в 23-м Аванпосте. С нами Рудольф, Грей, Эла и Полубог Кинт. Все остальные отступили. Рудольф испугался за свою семью и сказал им ждать в назначенной точке. Грей поступил с отрядом оборотней так же. Бог Мудрости самый первый почапал из Аванпоста.

И вот, сидим мы все за столом… да на безглазого Регула пялимся. Тот закинул ноги на стол, с комфортом расположившись.

— Когда ты нас обнаружил? — решил прервать тишину Грей. Долго же он молчал.

— Как только вы зашли в лес. Я знал об отрядах всегда. Просто, давал вам пожить. Ждал, когда Алестер придёт ко мне.

Он нас заманил. Использовал свои силы и создал марионетку-гиганта. Чтобы мы обратили на него внимание. И он знает, что мы ищем гиганта. Откуда?

На все мои вопросы, я надеюсь, будут ответы. Мы сообщили в штаб… новость их удивила. Лагерта, Альбертина и ещё один Главнокомандующий другого города уже вот-вот явятся к нам. Как я понял, Лагерта летит на драгуне, как и второй главный. Заняло у них это три дня. И да, мы вот так вот сидим уже третий день. Пялимся друг на друга и иногда уходим спать, поесть или в туалет. Никто не сводит с Царя глаз и… это капец как скучно. Я уже дохну от безделья. Благо, иногда мы можем поговорить.

— Ваня, — кивнул в сторону парня Царь, — как поживают твои родители? В этом Цикле… ты смог пробудить свою истинную форму. Поздравляю. Эх… если бы мы всё ещё были друзьями, непременно отметили бы такое событие.

Ваня ошарашенно всех оглядел. Он аж побледнел, словно говоря «Какой я тебе друг, алё?»

— Цикле?.. — оглядел наш отряд Грей.

— Опа… — усмехнулся Царь. — Они не знают… ошибка с вашей стороны. Хотя, расскажи им правду — и Алестера порвут на части. Люди глупы… и всего боятся.