"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

Ясно. Судя по всему, мне предстоят какие-то джунгли. Вот и хорошо, я люблю гулять по лесу. Разве что сердце может быть тяжеловато найти среди зарослей. Но сердце — это последнее, что мне нужно. Главное — добыча!

— Готов, Щелкунчик?

— Отов! — монстрик подпрыгивает на месте от нетерпения.

— Держись рядом. Если тебя кто-то обидит, сразу прячься, я разберусь.

— Ага.

Поправляю рюкзак и шагаю в портал.

На востоке от Санкт-Петербурга. Поместье барона Ватагина.

— Значит, он вот так просто заявился к тебе один? — спрашивает граф.

— Да, ваше сиятельство, — отвечает барон и залпом выпивает коньяк из бокала.

— Хм.

«Только хмыкать и можешь! Нет, чтобы помочь!» — рычит про себя Илья, наливая ещё коньяка. После ухода Зверева он выпил уже полбутылки, но никак не мог прийти в себя.

Ещё бы. Этот чёртов сын оборванца и, правда, оказался слишком силён! Он за пару мгновений обезманил артефакт барона и оказался за его спиной. А потом накинул на шею невидимую петлю. Будь его воля — Ватагин уже был бы мёртв.

Но нет, мальчишка приехал поговорить. И даже был довольно вежлив.

— Знаешь, Илья, это уже серьёзно, — произносит, наконец, граф.

— О чём вы?

— Если Зверев не побоялся приехать к тебе один и даже угрожал, это значит, за ним точно кто-то стоит.

— Да никого за ним нет! Этот сучёныш просто получил необычную силу. Может, он вообще нашёл или украл какой-нибудь сильный артефакт. Стоит отобрать его, и он превратится в ничто! — брызжа слюной, кричит Ватагин.

— Я бы не был так в этом уверен. Даже если ты прав и его сила исходит от какого-то артефакта, предметы подобного уровня нельзя просто так найти или украсть. Он его от кого-то получил.

«Хренов параноик! Скажи лучше, что нам делать!» — ругается про себя барон.

Будто услышав его мысли, граф говорит:

— Сделаем вот что. Я сам организую за ним слежку, и на этот раз всё будет незаметно. Даже если он поймает кого-то из моих людей, они не сдадут меня, в отличие от твоих.

Илья неодобрительно морщится и корчит телефону рожу, а затем делает ещё глоток коньяка. Его сюзерен тем временем продолжает:

— Мы обязаны узнать, кому он служит. Вполне возможно, против нас готовится что-то крупное, а этот Андрей просто разведывает обстановку.

— Говорю вам, он никто. Он всю жизнь был никем, и всем было на него плевать. С чего бы кто-то могущественный даровал ему такую силу? И если даже так, почему Андрей до сих пор ничего не сделал? Он мог бы просто убить меня сегодня! И вас может убить, если доберётся!

— Следи за словами, Илья.

Барон вздыхает и бурчит:

— Простите, ваше сиятельство.

— Зверев лишь прощупывает почву и готовит её для чего-то. Зачем просто так нас убивать? Наши враги, наверняка, хотят, что-то получить… Я это выясню, а ты больше не вмешивайся.

— И что мне делать? — спрашивает Ватагин.

— Не догадываешься? Готовься к войне, барон. Потому что война обязательно случится.

Положив телефон, Илья опорожняет бокал и наливает себе новую порцию.

— Война, говоришь. Да этот Зверев один целой армии стоит. Только вот я не уверен, что способен собрать такое войско, которое его остановит.

Разлом

Да, я оказался прав. Местность внутри разлома только отдаленно напоминает джунгли. Никаких тебе пальм и лиан, только суровые хищные деревья, норовящие тебя убить. Либо опутать корнями и задушить, либо пронзить ядовитыми шипами, либо просто осыпать парализующей пыльцой. В общем, один из тех разломов, где нельзя расслабиться ни на секунду. Как раз в моём вкусе.

Помимо деревьев, здесь была куча разнообразных жуков и змей. От тараканов, с которыми я уже познакомился, до гигантских сколопендр и прочих ещё менее приятный тварей. Сколопендры, кстати, неплохо швырялись проклятиями и отравляющими заклинаниями, чему я был только рад. Ведь внутри существ, способных на магию, всегда есть что-то дорогое.

Так и здесь. В голове каждой сколопендры находится полный маны кристалл. Маги очень любят такие, ведь с их помощью можно в любой момент восполнить потраченные силы.

Продолжаю путь, напевая про себя мелодию. Кардинал летит чуть впереди меня, разрубая заросли и отсекая ветви самых наглых хищных деревьев. Иногда я помогаю ему струнами, но по большей части топор справляется сам.

Добираюсь до границы разлома, которая представляет из себя туманную стену, по цвету похожую на мутное непрозрачное стекло. Делать нечего, разворачиваюсь и иду обратно.

Оглядываясь, вдруг вижу по правую руку овраг. Ну-ка, может быть, на его дне водятся какие-нибудь интересные монстры?

Приближаюсь к крутому обрыву и смотрю вниз. Сначала не верю, а потом начинаю хохотать на весь лес.

Да ну нафиг! Не может быть! Как это здесь оказалось?!

Глава 13

Разлом

Щелкунчик внутри меня недоумевает, почему это я так веселюсь. Конечно, откуда ему знать, какое ценное сокровище я только что обнаружил.

Не думал я, что в разломе первого уровня можно найти подобное! Даже на втором уровне и выше такие ресурсы редкость. Мне невероятно повезло.

На дне оврага сверкают красные кристаллы кровяного хрусталя. Они появляются на том месте, где было пролито много крови сильных магических существ. В Аркелиме, например, целое поле кровяного хрусталя выросло там, где состоялась битва драконов и погибли десятки исполинских тварей.

Однако на первом уровне разломов обычно нет достаточно сильных монстров, чтобы после их смерти выросло такое чудо. Я уже долго брожу по этому лесу, но не увидел никого подобного.

Кровяной хрусталь обладает могущественными свойствами, ещё не до конца изученными на Земле. Поэтому исследователи отдают за них большие деньги, не говоря уже о том, что хрусталь можно использовать в артефактах и для усиления магов.

Если маг впитает эту энергию, то на недолгое время его заклинания станут намного сильнее. Правда, потом придётся расплачиваться сильной духовной усталостью, но в критический момент кровяной хрусталь — отличное средство.

Проще говоря, я отсюда не уйду, пока не соберу его весь!

Оба склона у оврага крутые, а до дна довольно далеко. Можно и прыгнуть, астральный доспех с лёгкостью выдержит, тем более, в последнее время он стал ещё крепче. Но хрусталь чрезвычайно хрупкий, и от колебаний почвы после моего приземления кристаллы могут сломаться. А я не хочу терять ни крупинки. Поэтому придётся поиграть в скалолаза.