"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

Не смотря на всю их честность и благородство, у северян нет понятия нечестного боя. Если бой начался, то не важно, какие подлые уловки ты используешь, они считаются честными, поскольку бой уже начался. И не имеет значения, что противник не в курсе о начале боя. Вот один из таких странных людей и возглавляет Империю Элизиум.

— Ты уверен, что меня не будут пытать и не посадят в яму?

— Абсолютно, только если вы сама этого не захотите или не станете нарушать законов империи.

— Как это, сама не захочу?

— Я был в этой яме, по своему выбору.

— Вы были в яме с вампирами? — удивилась Нинатиэль и даже сказала это чуть громче, чем говорила до этого.

— Да. Я возглавлял три звезды охотников. Нас отправили в империю на охоту и с целью проучить имперцев. Мы должны были им показать, что будем охотиться в Проклятых Землях тогда, когда захотим и столько, сколько захотим. А любой, кто нам попытается помешать будет жестоко наказан. — Гараниил усмехнулся, понимая, насколько глупо это сейчас звучит. — В результате нас пленили всего трое вампиров. Затем они привезли нас к яме и предложили два варианта: или мы вычищаем выгребные ямы в замке и сливаем их содержимое в эту яму, или мы сами будем сидеть в этой яме. Ну, я и ответил, как полагается светлому эльфу. Сказал, что эльфы никогда не будут убирать дерьмо за людьми. Соответственно, имперцы приняли мой ответ, как отказ вычищать выгребные ямы и так, как варианта было всего два, то меня поместили в яму. Имперцы добились того, чего хотели. Остальные эльфы согласились чистить выгребные ямы. Меня даже выпустили из ямы через какое-то время, но сначала спросили, согласен ли я на первый вариант. Разумеется, чистить выгребные ямы гораздо лучше, чем сидеть в них. Поэтому я согласился и сегодня мы получили свободу. Поскольку трудились мы честно. А у вас, льета, есть выбор любой профессии, вы можете заниматься тем, что вам нравится.

— Вы были в яме и вам прокалывали тело хладным железом? (Примечание: антимагические ошейники и браслеты делаются из хладного железа. Так называется сплав металлов, который блокирует доступ мага к резервам маны в ауре. Конец примечания).

— Нет, меня просто заковали в кандалы.

— И вы так спокойно об этом говорите?

— Да. А вы сами подумайте, чтобы было с тем, кто пересек бы границу эльфийского леса, да еще и устроил охоту на наших животных?

— Ему бы скормили семя эльфийской лианы.

— Именно. А император мало того, что оставил нам жизнь, так еще и освободил, после того, как мы искупили свою вину. И он добился того, чего хотел. Теперь ни один эльф из тех, трех звезд, что охотились на землях империи, не захочет пойти против империи. Сюда больше никто из них не вернется в качестве агрессоров. Даже если им будет грозить смерть или изгнание из дома. Он жестко донес до нас мысль о том, что наказание последует неотвратимо. Вобщем-то он поступил с нами так, как мы поступаем с остальными разумными, только более изощренным способом.

— Но, льет, почему вы, тогда остались в империи?

— Потому, что за все время моего наказания, что я провел вне ямы, ни один имперец не выказал мне агрессии, ненависти или пренебрежения, но и относились ко мне и к остальным эльфам с уважением. Общались с нами, помогали по хозяйству, лечили. Даже угощали тем, что едят сами. И это мне показалось очень странным. Имперцы на самом деле не злые и не высокомерные. Они очень добрые, но при этом очень сильны. Даже дети тут сильнее любого эльфа из моих трех звезд. Когда я узнал, что пять сотен эльфов победили десятитысячную армию профессиональных эльфийских воинов и магов, я еще больше захотел остаться здесь, чтобы понять, как это у них получилось. Ну, а, когда я увидел вас здесь, я все же решился попросить императора о том, чтобы остаться в империи на какое-то время.

— А разве вы не хотите домой?

— Домой? А есть ли у меня теперь дом? Да по лесу я буду очень скучать,

Но что ждет меня в светлом лесу? Презрение, изгнание из дома и одиночество. В империи сейчас больше разумных, которые ко мне относятся лучше, чем мой народ будет относиться ко мне. В светлый лес я не вернусь. Когда император выгонит меня из империи, я поеду путешествовать по Эратиону.

— Я вас понимаю. — опустив голову, ответила Нинатиэль.

— Да-а-а. Вам еще сложнее. К вам так всегда относились. Но не переживайте. В империи вы найдете тех, кто вас поймет и поддержит. И в первую очередь вы можете рассчитывать на меня. И перестаньте трястись. Вы под защитой императора и под моей защитой.

— Хорошо. — ответила Нинатиэль и взглянула в глаза Гараниилу.

— А сейчас простите, мне нужно найти себе работу. Пока я был пленником нас кормили и жилье было бесплатным. Сейчас же мне нужно оплачивать жилье, да и жить на, что-то нужно. Вечером я к вам зайду, если вы этого пожелаете.

— Я очень этого желаю. Не бросайте меня тут одну.

— Конечно. — улыбнулся Гараниил. — И не бойтесь стражника. Он здесь не для того, чтобы за вами следить. Он вас охраняет. Вы вольны идти, куда хотите. Просто скажите прислуге, что хотите посмотреть замок и город и вас отведут туда, где вам дозволено находиться, а также покажут все, что вам можно видеть. Стражник и отведет. И скажите прислуге, что с завтрашнего дня желаете начать выбор профессии. Вам покажут, чем вы сможете тут заниматься. А сейчас простите, мне пора идти.

— Удачи вам, льет. — прошептала Нинатиэль, но Гараниил этого уже не услышал.

Через некоторое время в покои Нинатиэль постучали.

— Войдите. — сказала она, как обычно тихо. Но, как и следовало ожидать, за дверью ее никто не услышал. Тогда она встала и открыла дверь. За дверью стояла служанка и держала на подносе еду.

— Льета, вы желаете отобедать? — спросила служанка.

Нинатиэль кивнула и отошла в строну. Служанка зашла, поставила еду на стол и собралась уходить, но все же услышала, как эльфийка, что-то тихо сказала. Однако, не расслышав, что именно, служанка переспросила:

— Льета Нинатиэль, вы что-то хотели?

Нинатиэль кивнула.

— Я слушаю вас.

Сколько Нинатиэль не пыталась выдавить из себя членораздельные звуки, у нее это не получилось. Тогда служанка начала спрашивать сама:

— Вам не нравится то, что я вам принесла на обед?

Нинатиэль помотала головой.

— Вы хотите в туалет?

Эльфийка опять помотала головой.

— Вы хотите осмотреть замок?

Нинатиэль закивала.

— Хорошо, я скажу стражнику, чтобы он вам провел экскурсию по замку и городу. — сказала служанка и собралась уходить, но Нинатиэль остановила ее, слегка задев ее руку.

— Вы не хотите, чтобы вам проводил экскурсию мужчина? — догадалась служанка.

Эльфийка кивнула.

— Хорошо, я сообщу об этом тьерре Тильде, она, что-нибудь придумает. — ответила служанка и ушла, а Нинатиэль не стала ее на этот раз останавливать.

Минут через тридцать после того, как Нинатиэль поела, в дверь постучали. Нинатиэль уже не стала ничего отвечать, а просто подошла и открыла дверь. За порогом стояла гнома. Она была маленького роста, богато одетая, ухоженная, вобщем выглядела, как настоящая знатная тьерра. Однако кое-что все же удивило эльфийку. На гноме было платье, на котором были расписаны различные орнаменты из культур разных рас. Нинатиэль даже заметила в них роспись темных и светлых эльфов. И все эти росписи, узоры и орнаменты невероятно красиво и элегантно сочетались. Также, как и в тронном зале, который Нинатиэль смогла разглядеть только краем глаза.

— Можно войти? — спросила гнома. Нинатиэль кивнула и отошла, пропуская гному в комнату.

— Меня зовут тьерра Тильда. Я главный дизайнер Империи Элизиум и жена тьера Гериндорфа сына Велиндора главного кузнеца Империи Элизиум. Служанка сказала мне, что вы слишком стеснительная и попросили, чтобы экскурсию по замку вам провела женщина. Поэтому экскурсию вам проведу я. Вы готовы?

Нинатиэль кивнула.

До вечера Тильда показывала Нинатиэль замок и замковый город. Разумеется, показать все она не успела. Даже из того, что эльфийке можно было увидеть. Но вот все же тронный зал Нинатиэль удалось в этот раз разглядеть. Ее восторгу не было предела. Эльфийка увидела такие произведения искусства, которые не видел ни один из живущих сейчас на Эратионе светлых эльфов, кроме тех, что побывали в тронном зале. Но ни у кого из них не было возможности остановиться и разглядеть эти шедевры. А Нинатиэль удостоилась такой чести. Она видела не только эльфийские шедевры, но гномьи, и людские и даже были орочьи. Правда, не много, но все они прекрасно сочетались друг с другом и создавали единую композицию неописуемой красоты. Оказалось, что это сочетание дело рук этой гномы. Именно она сумела расставить и доработать весь интерьер так, что создается впечатление, как будто на Эратионе все расы объединены в одну и на самом деле это не разные расы, а лишь просто братья и сестры одной семьи, которые не похожи друг на друга только внешне.