"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

— Много?

— Золотой. Но дело не в деньгах. Я не могла допустить, чтобы вампир младше меня на несколько столетий, оказался бы прав только из-за того, что Генрих растерялся, оказавшись без поддержки, к которой он привык.

Я мысленно усмехнулся.

Вечером я долго думал над чертежом дракона для Великого Князя темных эльфов. С одной стороны, сделать обычного дракона — не вариант, а с другой делать его по чертежам драконов для Иринки и Генриха тоже не стоит. Что конкретно нужно Аталлаилу я не знаю, я еще слишком мало знаю о темных эльфах. Поэтому, я решил сначала их навестить, прежде, чем браться за изготовление третьего дракона.

На следующий день, я отправился в Мертвые Земли выращивать драконов.

Империя Элизиум. Замок Императора.

— Вы готовы, ваше величество? — спросила Мира.

— Мы даже не будем ужинать? — поинтересовался Генрих.

— Поужинаем на свидании.

— Что мне с собой брать?

— Я уже все взяла. Возьми только себя и коня. — ответила Мира и хищно так улыбнулась отрастив клыки. Свита Генриха пришла в ужас от этой улыбки, а он сам не на шутку завелся.

Они сели на коней, на которых были навьючены тюки и выехали ночью за пределы замковых стен. Генрих даже не спросил, куда они едут. Леди Мира это оценила.

— Мы приехали? — спросил король Мирдрамара, когда они остановились.

— Да. Привяжи наших лошадей к тому камню. — указала леди Мира на острый камень, торчащий из земли.

— Может лучше стреножить?

— Нет, привязанные животные лучшая приманка, как, в прочем и ты. Живых они за много километров чуют.

— Так я буду приманкой? — спросил Генрих. — А для кого?

— Для него. — кивнула леди Мира за спину королю.

Генрих развернулся и увидел наргрима, медленно крадущегося в их сторону. Король достал меч, встал в стойку и закрыл собой леди Миру. А та, преспокойненько отошла в сторону и уселась на камень.

У Генриха вылетело из головы все, что рассказывал ему император про наргримов. Однако, чувство долга защитить женщину не позволило Генриху поступить иначе. Поэтому он и закрыл собой леди Миру. Ведь она женщина, а значит слабее его. И его долг защитить ее.

Наргрим, поняв, что его обнаружили, в несколько скачков оказался рядом с Генрихом и прыгнул на него. Все же, за эти два дня реакция короля Мирдрамара заметно улучшилась и он успел кувыркнуться в сторону, при этом махнув мечом над собой, тем самым, задев наргрима. Только вот урона животному король не смог нанести никакого. Чешуя животного оказалась очень прочной. Наргрим не стал медлить и кинулся второй раз. На этот раз, Генрих просто увернулся и попытался уколоть наргрима под чешую. В результате, не смог ударить под нужным углом и острие меча ударилось о бок наргрима, не причинив тому абсолютно никакого вреда. Наргрим же, приземлившись, не стал дожидаться, когда у его ужина получится провести удар и, просто развернувшись, вцепился зубами в правое плечо Генриху.

Рука разжалась сама собой и выронила меч. Генрих взглянул на Мари, к которой был повернут лицом и увидел, как она мирно сидит на камне и наблюдает за схваткой. Все равно, как смотрят за девушками, вышивающими узоры на ткани. Без интереса и со скукой.

Это разозлило Генриха, он выхватил из-за пояса нож левой рукой и воткнул его под чешую наргриму на голове. Но так, как под чешуей помимо кожи у нагрима крепкая черепная коробка, то нож просто зашел ему под кожу. Однако, это дало результат, наргрим разжал челюсти и отпрыгнул. Генрих тут же поднял левой рукой меч, а нож так и остался на голове у животного.

Наргрим и король, приготовились к финальной схватке. Животное, тоже видимо кое-чему научилось, поэтому сделало несколько прыжков из стороны в сторону, прежде чем набросилось на Генриха. Тот успел среагировать, но вот оказаться позади животного, чтобы воткнуть меч ему в шею под чешую не успел. В результате Генрих лежал на спине. Наргрим стоял передними лапами на его груди и собирался вцепиться ему в лицо. Король, с невероятной для себя скорочтью, выставил меч и наргрим со всего маху насадился на него пастью. При этом Генрих поставил меч так, чтобы тот вошел в мозг животному.

Наргрим мгновенно умер, придавив своей тушей короля.

Леди Мира, не торопясь, отыскала в тюках на лошади серебряный бокал, украшенный драгоценными камнями. Затем, так же не торопясь подошла к королю, одной рукой сняв с него наргрима, отложила в сторону.

Король медленно поднялся и встал на ноги, довольный и гордый собой. Леди Мира поднесла бокал к его правой руке и набрала его стекающей кровью до краев. Потом, подняла бокал и сказала:

— Это мой ужин. А это, твой. — кивнула она на наргрима. Император ведь научил тебя готовить мясо наргримов? Приступай.

Генрих хотел было, что-то сказать, но леди Мира положила ему в открывшийся рот аптечку, потом развернулась и пошла обратно на свой камень.

Генрих улыбнулся с аптечкой в зубах, потом взял ее левой рукой, откусил кончик и залечил свои раны. Затем, вытянул энергию смерти клубнем манагарма и пошевелил конечностями. Убедившись, что все в порядке, он стал развьючивать лошадей и разводить костер, из привезенных с собою дров.

В замок, они вернулись только под утро. Генрих был весь в крови и грязи. Леди Мира же была чистой и опрятной.

Короля встретила свита в полном составе:

— Ваше величество, что с вами случилось?

— Где вы были?

— Почему вы в крови и одежда на вас вся изодрана?

— Мы собирались вас искать, но не знали где, а имперцы нам не сказали, где вы.

— Правильно, что не сказали. Вы бы только помешали мне. Заберите мой трофей и отнесите в мои покои. — оборвал все причитания Генрих.

Толпа придворных заглянула на круп лошади и они увидели кожу наргрима.

— Вы, что сами убили наргрима?

— Вы ранены?

— Срочно лекаря его величеству!

— Хватит тут устраивать балаган! Со мной все в порядке! Я вам отдал приказ. Исполнять!

Все притихли, а несколько слуг сняли остатки наргрима с лошади и унесли.

Генрих слез с лошади, подошел к лошади леди Миры и помог вампирессе спуститься.

— Это было лучшее свидание в моей жизни. — сказал он ей.

— А ты думал, что свидание со мной могло быть хуже, чем у тебя было с кем-то? — удивилась Мира, а Генрих лишь улыбнулся в ответ.