"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

Довольно быстро из дома повысыпал народ. Мира лежала на крыше, укрывшись плащом хамелеоном. Она слышала, как к входной двери бежал военный советник и, как билось его сердце. Первый шаг с крыльца стал его последним шагом. Мира, спрыгнув с крыши, сделала сальто и вогнала метриловый клинок, пробивающий щиты, прямо в подбородок военному советнику, пронзив тому голову насквозь. Затем, воспользовавшись секундной заминкой, быстро побежала за угол. Это было довольно быстро для человека, но очень медленно для вампира. Поэтому, скрывшись за углом, она значительно ускорилась и, когда стража добежала до угла, ее уже не было в этом квартале.

Оставшиеся заместители умерли по дороге во дворец. Все было сделано чисто и было очень похоже на работу профессиональных убийц, но все же из числа людей.

Встретились Мира с Генрихом в условленном месте. Оттуда они выдвинулись домой. Небольшие проблемы возникли лишь, когда они покидали столицу. Пришлось убить нескольких стражников на стене, нацепив на себя иллюзии. А дальше обогнуть город, чтобы никому не пришло в голову искать их в стороне с границей Ирундии. После чего похожим путем вернуться в империю, только уже не посещая увеселительные заведения и дворянские салоны. Хотя, с такой женщиной, как Мира, дорогу скучной не назовешь.

Королевство Мирдрамар. Таверна Талины.

Над входом в дворянскую гостиницу и над входом в таверну для простолюдинов, висели вывески с названием «Заходи не бойся, выходи не плач!» Талина уже давно придумала название своему заведению. Она уже в третий раз обошла все и проверила. Все было идеально. Открытие уже должно состояться через минут пятнадцать.

Народу возле таверны для простолюдинов собралось много. Хотя, места, вроде, всем должно хватить. А вот из дворян не пришел никто. Талине говорили, что ни один дворянин не посетит заведения, где хозяйка простолюдинка. Если только имперцы. Но они далеко и сейчас им не до открытия ее заведения.

Вдруг раздался звук, как будто, что-то огромное летело в сторону ее заведения. Талина оглянулась и увидела приближающегося дракона. Этот дракон был значительно меньше, чем тот, на котором она прилетела, но выглядел он очень красиво. Дракон приземлился на площадку возле таверны и Талина вытаращилась на него, не веря собственным глазам. Неужели те, кто прилетел на этом драконе, прибыли в ее заведение? Хотя нет. Это же единственная площадка, где достаточно места, чтобы разместить драконов. Вот они видимо и прибыли в столицу по делам, а дракон их тут ждать будет, но все равно, надо поприветствовать путников.

Талина быстро подбежала к дракону и замерла в книксене, ожидая тех, кто выйдет из дракона. Дверь открывается и оттуда вылетает странный человек, одетый в одежду, как у северян, только они белого цвета и расшиты золотом и серебром. Волосы у этого человека были не естественно белого цвета. Человек упал, прям плашмя, перед ее ногами и, подняв голову, взглянул ей в лицо. Глаза у него СВЕТИЛИСЬ белым светом да еще свет какой-то странный, собирался дымкой во внешних уголках глаз.

— Нет, ну не сволочи, а? — сказал я, растянувшись на площади перед Талиной, подняв голову и взглянув ей в глаза. — Вот научил их играть в детскую игру «Угадай кто», а они ее тут же испоганили.

Из дракона раздался дикий ржачь и оттуда вышли Король Мирдрамара, Султан, Великий Князь Темных эльфов и Лия. Я поднялся, отряхнулся, нагнулся, заглядывая в глаза Талине, которая застыла с открытым ртом. Я помахал рукой перед ее лицом и спросил:

— Э-э-эй, хозяюшка-а-а. Гостей примешь?

— А? Чего? — спохватилась Талина и тут же рухнула на колени.

— Странная ты, какая-то сегодня. — сказал я. — То ты голышом ко мне прижимаешься и спишь между мной и моей женщиной, то на колени падаешь.

— Простите, ваше императорское величество, разве мы знакомы? — не поднимаясь с колен, спросила Талина.

— Да, встань ты уже на ноги, хорош в ногах валяться. — сказал я и девушка поднялась.

— Милый, мы же были в масках, она нас не узнала. — подойдя, сказала Лия.

— Тьфу, блин. Извини Талина. Туплю. — сказал я и залез за пазуху. Достал маски свои и Лии, отдал ей ее и надел свою. Маска влилась в меня, изменив очертания лица, мой голос и ауру.

— А так ты меня узнаешь? — спросил я Талину.

— Ваше императорское величество, это вы? — спросила Талина и закрыла рукой рот. Потом опять упала на колени и стала причитать:

— Простите меня ваше императорское величество, я не знала, что это вы. Простите меня за не подобающее обращение…

— Хватит валяться и причитать. Если бы я хотел подобающего обращения, я бы остался дома или поехал бы к темному ушастому. Они там все великие мастера этикета и придворных расшаркиваний. Но я ведь поехал в Ирундию за обратным, если ты помнишь.

Талина подняла голову и взглянула в глаза императору.

— Значит, вы на меня не сердитесь?

— Конечно, не сержусь, я горжусь, что знаком с тобой. Еще бы, такая шикарная идея сделать такое великолепное заведение. Вот только ты долго будешь со мной снизу разговаривать?

— Простите. — Талина поднялась и отряхнула платье.

— Знакомься. Это мои друзья: Генрих — король Мирдрамара, Аталлаил — Великий Князь темных эльфов и Диоф — султан. Ну и моя ненаглядная леди Лия ван Тир — одна из Великой пятерки императора.

Все четверо махали Талине рукой, улыбаясь, когда я называл их имена.

Я почувствовал, как у Талины задрожали коленки.

— Не переживай, они все веселые и отзывчивые люди — сказал я, пытаясь подбодрить девушку.

— Кроме вот этого. — ткнул я в короля Мирдрамара. — Этот скряга, тебя у меня забрал.

— Верни девушку, жадина. — сказал я обращаясь к Генриху.

— Не дождешься, упырь, тебе она не зачем. У вас там итак бои каждый день и участвовать может любой. У ушастого такое заведение не приживется, морды там бить не любят, там любят случайно толкнуть задом обидчика расшаркиваясь перед другим. А в султанате… м-м-м… В общем, жрите свои пирожные. Вам я ее, тоже не отдам.

Мы заржали.

— Ушастый, упырь? — не поняла Талина.

— Ну чего тут не понятного? Я эльф вот и ушастый, а император Повелитель Смерти, вот мы его упырем и кличем. Смешно ведь.

Талина побледнела.

— Ты меня испугалась? — спросил я. — Ты ведь, хорошо знаешь меня. Я тот же дворянин в маске, с которым ты познакомилась в деревне.

Заглянув в глаза императору, который стоял сейчас перед ней в маске, она действительно увидела в них того человека, который бескорыстно помог всей деревне, ее бывшему барону и ей лично. Перед ней стояло не алчное до жизней разумных чудовище, а честный, добродушный к друзьям и жестокий с врагами человек. И она точно знала, что ее — Талину, император считает своим другом.