"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27

В то, что случилось дальше, поверить было невозможно. Но имеется слишком много очевидцев, поэтому считать это ложью просто не получится. В сокровищнице у императора оказался один из величайших наборов артефактов гномьей работы — Великая Пара. И этот идиот северянин не нашел ничего лучше, как подарить его своей приемной дочери, которая, кстати, оказалась родной дочерью могущественнейшего герцога Мирдрамара Симона Аравийского. Разумеется, светлые эльфы не смогли смириться с таким кощунством и отправили своих убийц публично покарать наглую девчонку.

А дальше Великий Паладин никак не мог понять, как обычный северянин, пусть даже темный ассасин, справился с таким количеством профессиональных эльфийских убийц. Ведь, по словам очевидцев, Ирине Аравийской и еще одному северному темному ассасину, возглавляющему охрану герцога, удавалось только сдерживать нападения эльфов, несмотря на то, что они все же часть из них прикончили. А по прибытии императора большая часть эльфов была убита лично им, остальные были взяты в плен.

И что сделал этот идиот? Он не нашел ничего лучше, как разложить напавших эльфов на алтарях личей, прямо на границе со светлым лесом. А потом раскладывал там же еще и всех, кто пытался выручить своих светлых собратьев.

Дальше произошло вообще что-то несусветное. Говорят, что пять сотен имперцев победили десять тысяч эльфов из регулярной армии в полном вооружении, да еще и заставив их бежать с голыми задницами.

И снова новости, которые затмили все предыдущие. Вместо того, чтобы откреститься от связей с империй, соседние королевства одно за другим принялись вступать в союз с ней. В результате чего и образовался этот странный Альянс Разумных, который наращивал силу с невероятной скоростью. Но простым увеличением силы этот альянс не ограничился. Они начали стремительно развиваться, причем сразу во всех направлениях и результат такого развития Великий Паладин и имел возможность наблюдать лично, когда увидел, как на его территории, закрытой от любых порталов, как он считал, альянсовцы открыли портал, и ему вернули его связанных воинов. Про силу этого обычного воина альянса и упоминать не стоит. Мало кто на Эратионе способен вот так запросто, взять и швырнуть самого Великого Паладина!

Еще удалось узнать, что большая часть разумных очень гордится тем, что они живут в государстве, входящем в Альянс Разумных, и очень довольны своими правителями. Великий Паладин, имея печальный опыт в прошлом, понимал, что силой и бахвальством отношения с ними не построить, а ему нужны были дружеские отношения с империей. Ведь Немезида не выбрала бы абы кого для выращивания своего физического воплощения. А значит этот император — человек достойный. Но как к нему попасть, если паладинам запретили входить даже на территорию альянса?

Этот вопрос мучил главу расы людей, коим Великий Паладин и являлся все то время, пока в империи шла какая-то война с нечистью и, судя по тому, какую информацию добыли его воины, выжить в этой мясорубке было невозможно. Но империя не просто выстояла — она победила в этой войне, а потом еще и прищучила армию объединенных королевств, которая вполне успешно сжигала лес светлых эльфов, да так, что те и поделать ничего не могли. А потом все монархи, виновные в нападении на альянс и светлый лес, странным образом были убиты вместе со своими советниками, причастными к нападению. Другими словами, в нескольких странах на континенте резко сменились правящие династии.

Великий паладин ходил туда и обратно по своему кабинету и все больше склонялся к тому, что нужно официально попросить встречи с императором, или хотя бы с кем-нибудь из правительства империи, поскольку другого способа получить отросток Истинного Древа Жизни он не находил. А иметь свое Истинное Древо Жизни означало получить возможность выйти из тени. Ведь Немезида не допустит к себе тех, кто не достоин ее доверия. И тогда у Великого Паладина появится возможность доказать всем, что святая инквизиция была не права, и что это именно они отступники, а не его собратья.

Империя Элизиум. Проклятые Земли. Бывшая деревня оборотней

— Император, из Мирдрамара передают, что делегация паладинов хочет встретиться с тобой, — раздался у меня в голове голос Николаса.

— Чего они хотят? И кто это такие?

— Когда-то давно существовал единственный религиозный орден на континенте. Это были паладины. Великий Паладин является главой расы людей, но многие уже об этом забыли. Паладины в свое время дали разрешение людям создать свои религиозные общины с целью проповедовать истинную веру. Одной из таких общин была святая инквизиция. В результате, набрав силу, святая инквизиция вытеснила орден паладинов, очернив их в глазах прихожан, и те заперлись у себя в горах. Со слов контрразведки альянса, паладины пытались найти, где растет Истинное Древо Жизни и обнаружили, что оно растет на территории империи. Они собирались пересечь стену, когда их задержали воины альянса. Закончилось все тем, что отряд паладинов допросили и вернули порталом к ним в горы, запретив им пересекать границы альянса.

А чего они хотят? Скорее всего, хотят попасть к Истинному Древу Жизни.

— Не до них мне сейчас. Не хочу начинать новую возню с еще одними идиотами. Скажи, что я занят и в ближайшее время не освобожусь. Мне государство отстраивать надо, а не возиться с неудачниками, проигравшими своим же подчиненным на своем же поле.

— Как прикажешь, император.

Империя Элизиум. Мертвые земли. Замок Императора

Спустя полгода я, первым делом, принял проект замка у гномов-имперцев во главе с Торгвальдом. Должен сказать, что они основательно потрудились над ошибками, и теперь этот проект можно было назвать не просто сносным, а вполне пригодным к реализации, и Дорию придется очень постараться, чтобы я выбрал именно его проект.

Приняв сначала проект у имперских гномов, я тем самым дал Дорию еще несколько дней. Сам я не архитектор, поэтому многое мне нужно было объяснять и показывать на пальцах, а на это уходило время, которое, судя по всему, очень было нужно гному. Я видел, как Дорий переживал. Его руки буквально тряслись, когда он передавал мне свой проект.

— Это что такое? — поинтересовался я, тыкая пальцем в разрез пирога крепостной стены.

— Дополнительная прослойка, которая будет поглощать энергию ударов.

— Никогда не видел такого.

— Такого никогда и не было. Ты мне дал возможность раскрыть свой потенциал, и я его раскрыл. Это максимум на что я способен, лучше придумать уже не смогу.

— Хм… а вот это что?

— Часть оборонительного механизма — фиксатор ворот.

— Интересная реализация.

— А основание у замка почему такое странное?

— Для того, чтобы в случае попадания сразу пары сотен глыб от требушетов на малую площадь стены, замок устоял и не покосился. Если, конечно, мы найдем такой материал, чтобы он не осыпался за раз от попадания сотни булыжников.

— Грамотно.

Я достал трубку и набрал Торгвальда.

— Слушаю, — ответил гном.

— Бери ватагу своих архитекторов из тех, кто посообразительнее, и дуйте в тронный зал.

— МехА брать?

— Зачем?

— А чем дуть-то будем?

— Тьфу, блин. Говорю, бери своих архитекторов, и идите сюда — в тронный зал, да поживее.

Гномы прибыли минут через двадцать.

— Сможешь мне объяснить тут некоторые моменты на пальцах?

Торгвальд долго рассматривал наброски, задавал вопросы Дорию, а потом пояснил начерченное Дорием всего одной фразой: